— Поднимайся.
Айри вцепилась в предложенную руку, Фил усмехнулся и поставил ее на ноги. Демоница молчала, потом хрипло выдавила из себя:
— Спасибо.
— Да не за что, — усмехнулся полудемон.
А потом легкое, но ворованное тепло из его глаз ушло. И на Айри взглянула опять черная бездна.
Демоница отвернулась.
А в следующий миг ей на шею повесилось что-то тяжелое.
— Айри! Айри, ты в порядке?
С застывших братьев можно было писать картины.
— Ира? — хором вскрикнули они.
— Кстати, — согласился Фил, убирая меч, — откуда ты знаешь, Айри?
— Вас это не касается, — резко констатировала Ира, затем улыбнулась, смягчая невольную грубость. — А вообще, поговорим дома! И не забудьте забрать Сергея и вернуть его в офис. Машина остается вам!
Хлоп! И… обе девушки исчезли.
Фил и Тайфин переглянулись.
— Когда она освоила искусство перекрестка? — заинтересовался Фил.
— Не знаю, — отозвался полуангел. — Но знаешь, мне это даже нравится.
— Мне не очень, — вздохнул полудемон. — Ну что, возвращаемся?
Зеленая десятка уже выезжала с территории кладбища, когда на втором уровне склепа у обитателя черного мраморного гроба, еще до конца не вернувшего себе силы, до конца не проснувшегося, первый раз стукнуло сердце…
В кафе было тихо. Отправилась спать Илия. За столиком в углу сидели только Ира и Айри.
— Зачем ты меня приволокла сюда? — спросила тихо демоница.
— Во-первых, кафе завтра вернется в нашу складку только ближе к обеду, а тебе надо как следует отдохнуть. А во-вторых, брюнетка серьезно посмотрела на подругу. — Нам надо поговорить.
— О чем?
— О прошлом.
— А может не надо? — возразила Айри, комкая белоснежную салфетку. — Что о нем говорить?
— Нет. Я должна знать историю, ту историю, которая началась до меня.
— Должна, — демоница грустно улыбнулась. — Это долгая история.
— А мы сегодня никуда не торопимся, — возразила Ира.
Возможно, будь на улице день, а не ночь, все сложилось бы по-другому. Возможно, не будь позади этого унизительного чувства беспомощности и такого своевременного появления Фила, Айри бы ничего не рассказала. Но «возможно» осталось за порогом кафе, а неожиданно приобретя подругу, демоница, на душе которой давно уже стыла ледяная пустота, начала рассказывать.
— Это все началось, когда нам было лет 14–16. Для чистокровных это мало. Для полукровок, как и для людей. Но и Фил, и Тайфин взрослели по правилам чистокровных. В общем, в тот момент, когда все случилось, мы были подростками.
Я с самого первого взгляда влюбилась в Фила. Мы встретились на одном из балов, что давала его мама. Он стоял со скучающим видом на балконе, окруженный черным шлейфом своей силы, скучающий принц демонов… Силы огня, какой же наивной дурочкой я была, увидев его.
Словно мотылек, неожиданно почувствовавший зов цветка, я рванулась на этот огонь. Порхая вокруг, не смея приблизиться и не смея отдалиться, я была рядом с ним.
Потом познакомилась с Тайфином. Признаться, полуангел произвел на меня лучшее, гораздо лучшее впечатление. Но было уже поздно. В моем сердце закрепился его брат. Уже потом я выяснила, что без шлейфа силы я не могу их отличить… но на тот момент они не скрывались, и я могла наслаждаться их обществом.
Прошло года два. Мы были в летней акватории. Пришла пора первой любви. И в нашей компании появилась вторая девочка. Я уже в тот момент была такой тоненькой, хрупкой, что меня хотелось защищать, оберегать. А она — настоящая разбойница. Она представилась нам чистокровным ангелом. По виду ей было лет 12, почти столько же, сколько нам. Тайфин относился к ней с легким покровительством и подшучиванием. Он не был в нее влюблен. Я вообще не знаю, а был ли в кого он влюблен.
Но дело сейчас не в этом. Не в этой части истории. Тогда это было началом, началом последовавшей трагедии.
— Как ее звали? — внезапно спросила Ира.
Айри улыбнулась.
— Сантана.
Брюнетка вздрогнула.
— Напоминает «сатана».
— В общем-то да, — кивнула демоница. — Год. Ровно год мы переписывались по своим магическим каналам. А потом снова собрались в той же акватории. Фил и Тайфин выросли еще больше, стали такими красивыми… сильными… — губы Айри исказила горькая улыбка. — Они привлекали внимание даже взрослых уверенных в себе красавиц. На их фоне я терялась… а вот Сантана, Тана… нет. Она была слишком необычна и знала себе цену.
— Ты?
— Я себе? Нет… Я узнала свою цену много, много позже. На тот момент я была еще малышкой. Да вдобавок влюбленной. Я готовилась идти по стопам отца и постоянно тренировалась, хотя и не показывала этого. О своей мечте — стать медиком, я даже не заикалась. Да и силы мои еще толком не проснулись на тот момент.
— Дальше.
— Дальше? В нашем обществе была такая же забава, как и у человеческих детей. Испытание храбрости… Недалеко от того пансионата, где остановились мы, было старое кладбище. Туда мы должны были отправиться большой компанией. А на деле пошли четверо. Я. Фил. Тайфин. И Тана. Тана, которая в тот год словно горела, не желая… терять ни минуты своего драгоценного времени.
Инициатором нашего похода выступил полудемон. Тайфин отговаривал брата долго, но тому, если что-то втемяшится в голову — хоть плачь, не выбьешь ничем. Итак… мы пошли…
Ира молчала, разглядывая склоненное лицо Айри.
— Дальше?
— Склеп оказался жилым. Нет, не думай. Никаких некромантов или страшилок. Брошенное случайное проклятье приклеилось к старому пауку! Паук жил… плел свои паутины и ни о чем «таком» не задумывался, когда мы пришли в это место. Мы смахнули паутины. Мы убили паука. А потом пробудились от древнего сна — скелеты. Их было много… Слишком много для трех недоучек.
— Трех?
— Четвертая… Тана… оказалась обманщицей! — Айри всхлипнула. — Эта девчонка была трироном! Трироном, который не может пользоваться своей силой… Она оказалась старше, чем была…
Ира молчала, понимая, что скоро узнает развязку истории.
— И?
— И… мы бежали к выходу… Тана подала по амулету сигнал о том, что нам нужна помощь, и к склепу уже приближалось боевое подразделение. Спасение было уже рядом, когда подо мной упал пол. И я упала вниз…
Старая ловушка, о которой все давным-давно забыли, с удовольствием распахнула свою пасть. До сих пор помню, тот краткий миг, когда все на свете остановилось, как страхом полыхнули глаза Тайфина, недоумением Фила и пониманием Таны. Она рванулась ко мне, схватила за руку и помогла устоять…
Но поплатилась за это сама. В действие пришла вторая, парная ловушка. От одной стрелы Тана увернулась. Вторая попала ей в плечо. И естественно, по всем законам подлости и романтической драмы — она была отравленной. Яд, который был смертелен для ангелов, трирону доставил смертельные мучения! Тана мучилась трое суток. Трое долгих суток, за время которых мы и узнали, что она трирон. Что ей далеко не 12 лет. И что время, проведенное с нами, было замечательным!
