Я вкратце рассказала о событиях в барьерном мире и о моих планах. Меня посчитали сумасшедшей и слегка отчаянной. Собрать ребят в кабинете у Абель оказалось проще простого, не хватало одного человека, и с ним, несмотря ни на что, следовало помириться.
Нора и Абель вообще меня были готовы убить, но в итоге примирились и поддержали.
Мика, которую мы посвятили в наши планы, совсем недавно отозвала меня в сторонку и начала отчитывать:
– Ты говорила с ним?
– Нет, планирую сегодня.
– Я с тобой.
– Зачем?
– Я тебе уже говорила, что в этой истории что-то не так, чувствую, что могу понадобиться.
– Весело, весь гарем Вэрдэкса в сборе…
– Ха-ха-ха, – саркастично передразнила меня она.
Мы на Арчи быстро добрались до центра Лэтвора, там и находился офис Аларика. Естественно, нас не пропустили, внутрь, но когда мы попросили сообщить, кто требует его аудиенции, секретарь это сделала без лишних вопросов. Называла я только своё имя, твёрдый отказ в приёме ошарашил и стал полной неожиданностью. Я была жутко зла, может, мы и нехорошо расстались, но мог бы ради дружбы уделить пару минут. Видимо, подумал, что я хочу помириться, и не стал заморачиваться.
– Пойдём, Мика, обойдёмся без него.
– Нет, Нила, не подавайся эмоциям сейчас. Вот бывало у тебя непонятное предчувствие, вот тяготит внутри и всё?..
– Хорошо, – подкатив глаза, сказала я, – придётся идти напролом, хотелось поберечь силы после посещения хранителей, но раз ты настаиваешь…
Нужно было найти укромное место, чтобы удобно усадить моё тело. Найдя ближайший диванчик, мы с Микой на нём расположились, и я, положив голову ей на плечо, материализовалась в кабинете Аларика. Раз секретарь с ним связывалась, он должен был быть на месте. Решила не терять время и начинать разговор с претензий:
– Как ты мог нас не впустить? Я понимаю, что ты не хочешь видеть меня, но ты не забыл, что между нами были не только личные отношения?
– Девушка, вы вообще кто такая и что имеете в виду?
Теперь я уже впала в ступор, что-то такого ответа я не ожидала.
– Ты издеваешься?
– Как вы вообще сюда попали? Я же ясно распорядился никого не впускать…
По его виду было понятно, что это не шутка и он действительно не знает, кто я. Мика была права, что-то явно не так.
– Ремзи, помнишь, как мы… – мягко обратилась я, но договорить не успела. Аларик грубо меня схватил за руку и швырнул в кресло. Руками он упёрся в подлокотники, навис надо мной как туча и гневно полюбопытствовал:
– Откуда ты знаешь?
– Что знаю?
Он удивился, черты лица разгладились, потёр рукой подбородок и спросил:
– Что ты знаешь о Ремзи?
– Что с тобой? – спросила я.
Ответить ему не дал неожиданный визитёр.
– Так уж никого… – напомнила я ему про никого не впускать.
Ламия зашла с улыбкой до ушей, в руках у неё был поднос, на нём дымился кофе, молочник со сливками, блюдце с тостом и джемом. Увидев меня, она выпустила поднос из рук и, избегая прямого взгляда, собирая осколки с пола, дрожащим голосом спросила:
– Что ты здесь делаешь?
– То же самое хочу спросить у тебя.
Её поведение показалось мне странным, я это приняла за чувство вины. Наверное, уведи я чужого мужчину, вела бы себя так же. Аларик моим не был, поэтому поведение было неуместным, но что-то всё же настораживало.
– Вы знакомы? – спросил Аларик.
– Да… Нет! Прогони её… – начала мямлить она.
– Ого, – не удержалась я, повернулась к Аларику и спросила: – Не помнишь меня, значит… А это ты помнишь?
Я подошла к нему и прижалась своими губами к его, он тяжело задышал и ответил на поцелуй, машинально прижал теснее к себе. Как только я прервала поцелуй, он попятился назад, приложив пальцы к губам и смотря как раненый зверь то на меня, то на Ламию.
– Я Нила! Надеюсь, теперь не забудешь.
– Почему мне это имя кажется таким знакомым?
Было видно, насколько он потерян, хотелось ляпнуть что-то в стиле: «Может, потому, что на моём теле нет места, куда бы не касались твои губы?», но подойдя ближе, приложив свою ладонь к его груди, сказала:
– Всё потому, что это принадлежит мне, ты сам так сказал, и сейчас я требую своё по праву.
Даже не знаю, почему так сказала, но эффект точно был. Аларик завалился на колени и схватился за голову руками. Затем зарычал, по всей видимости, ему было очень больно. Я перепугалась, подошла к не менее перепуганной Ламии, схватила её за горло и начала допытывать. Магия начала проявляться без моего приказа, я ощущала её жар, и Ламия заскулила от боли.
– Говори, что ты с ним сделала, иначе я за себя не ручаюсь!
– Я не знала, я правда не знала, что так будет…
– Говори!
Аларик лежал на спине и неестественно выгибался.
Я дала Ламии отдышаться, на её шее остался ожог от моей ладони. Нужна была Мика, поэтому я перенесла сознание назад в своё тело, схватила Мику за руку и потащила её в кабинет. Секретарь попыталась преградить нам путь, но мне было сейчас не до того. Чтобы та не натворила глупостей, я мягко впечатала её в стену магией, оставив так висеть, ни пошевелиться, ни пискнуть она не могла. Заскочив в кабинет Аларика, мы застали жуткую картину – кричащий от боли Аларик и плачущая над ним Ламия.
– Я не хотела, я правда не хотела…
Мика сдерживать себя не стала, подошла к ней и влепила с размаху пощёчину, Ламия даже затихла на мгновение от неожиданности.
– Так и знала, что ты с ним что-то сделала. Говори, что это, пока его можно спасти!
– Я не знаю, правда не знаю…
– Дура!
Мика быстро сориентировалась, посмотрела зрачки Аларика, пощупала его пульс, осмотрела тело, затем запустила сканирующую магию, ушло на это у неё буквально минут пять.
– Я знаю, что это.
Она подошла к столу, начала там суматошно всё перерывать. Найдя ручку и чистый лист бумаги, написала название книги, номер страницы и несколько ингредиентов для заклинания, ткнула мне со словами:
– Запоминай, отправляйся к ребятам, пусть собирают необходимые ингредиенты из этой книги, берут саму книгу и мчат сюда, у нас от силы два часа, иначе он умрёт. Большинство составляющих есть в лаборатории, за остальным придётся побегать.
Я создала в академии тело, собрала ребят и попыталась раздать указания. Дени взяла листочек и, наморщив лоб, изучала его.
– Люцену и сушёный гриб лодбер можно найти в поселении, все ингредиенты отсюда и досюда есть в лаборатории целителей, а вот это растение я даже название вижу впервые.
Майло, сидящий у неё на плече, подошёл поближе к записке.
– Ты это о ведьмовском каштане, что ли?
– Ты знаешь, где его достать? – с надеждой спросила я.
– Знаю, но сейчас не сезон, это дерево цветёт только один день в году. Если подойдёт сушеное соцветие, я сбегаю за ним, тут часа три пути. Мы собираем соцветья и делаем из них напиток, это помогает открыть правду, именно так мы и видим ауры людей.
– Майло, миленький, это вопрос жизни и смерти. У нас на всё про всё чуть более полутора часов.
– Может, если они объединят усилия с Арчином?.. Даже если Арчи будет лететь не на максимальной скорости, это значительно сократит время на дорогу. Майло если спрячется в броню, сможет перенести полёт без последствий, – внесла свою лепту Нора.
Лора собирала в лаборатории требуемое, Абель в библиотеке искала книгу, Дени командовала парадом, Майло полетел с Арчином в своё поселение, а я вернулась к Мике.
– Я всё сделала, – отчиталась я перед Микой.
– Расскажи ей, – громко рявкнула она в сторону вжавшейся в угол Ламии.
– Меня удивило поведение Эйдена, он последнее время пропадал и искал всяческий повод избавиться от меня, – начала та рассказ. – Однажды я проследила за ним и оказалось, что якобы уехавшая домой Мэдис на самом деле заперта в темнице. Естественно, я набросилась на Эйдена с расспросами, он сказал, что та больна, болезнь имеет магический характер и связана с состоянием мамы. Объяснил, что это тайна, и если я хочу вернуть мать, то должна помалкивать. Мы по очереди приносили ей еду, и вот однажды Мэдис заговорила. Мы начали общаться по пустякам, и как-то она подняла тему любви и как бы между прочим предложила сделку. Если я передам записку её возлюбленному, то она у того попросит средство, способное пленить сердце любого мужчины. Я не видела в этом ничего плохого и выполнила её просьбу. Мне передали два вещества – одно для неё, другое для меня. Пару недель назад я встретила Аларика в академии, он сказал, что больше не вернётся в неё, и я воспользовалась выпавшим шансом.
