Это был удачный поиск. Пять жетонов — это много.
Въехав в ворота, я спешилась и повела Коряжку в поводу (в очередной раз порадовавшись, что когда-то давно рискнула и решилась на сложный обряд: Гранита давно нет, а Коряжка - вот он, все так же радует душу, портит нервы и ворует еду).
Пополнение этого года кучковалось в углу двора, и при виде меня, ведущей рыжего в конюшню, нервно оживилось, зашепталось — тихо, как им казалось, но слух меня пока что не подводил, и я отчетливо разобрала:
— Вернулась, ведьма! Ну всё, с завтрашнего дня всем конец… Говорят, ее сам Великий аргус боится!
— Дурень, Великий аргус никого не боится! И вообще, он на ней женат!
— Вот потому он больше ничего и не боится!
Знакомые истертые ступени, знакомый кабинет — в нем нет выверенного порядка прошлого Великого аргуса Таддеуса, но и хаоса аргуса Эстона тоже нет, а еще в нем преобладают алые, закатные краски. Мне нравится.
Великий аргус стоял у окна — созерцал внутренний двор своей цитадели.
Я обняла его со спины, потерлась об нее щекой: не потому что соскучилась, а просто так, вытереть! Выглянула через плечо мужа, посмотреть, что же это такое он там созерцает?
“Там” с лязом и гиканьем носились щенки третьего года обучения: кто-то выдал обормотам оружие и оставил без присмотра.
Возможно, надеялся, что они все поубиваются, и не придется никого учить...
— Вернулась? — проворчал Илиан, накрыв мои руки своими и переплетясь пальцами.
Я независимо пожала плечами, не снисходя до ответа на дурацкий вопрос: ну, а на что еще это похоже?
— Как прошел Поиск?
Я возмущенно фыркнула ему в шею сзади:
— А то ты не знаешь! Опять всю поездку за мной подсматривал!..
50 лет спустя
Вепрь проснулся.
И впервые за долгое-долгое время не торопился снова засыпать.
Он немного полежал, разглядывая солнечные лучи, пробивающиеся сквозь красную листву прямыми полосами и играющие в догонялки на траве. Прикрыл глаза, не чтобы спать, а глубоко вдохнуть ароматы леса — мха, листьев, земли, неуловимой весенней свежести…
Шумно выдохнул, заворочался и поднялся.
Огромное тело подчинялось легко, будто оно не проводило почти без движения год за годом отрываясь от своего сна только для того, чтобы добыть пропитание.
Тяжелые копыта ступали почти бесшумно.
Вепрь шел, все дальше и дальше, пока Закатный лес не расступился, выпуская его на волю.
Мир лежал перед ним, распростертый, как на ладони.
Он прожил хорошую жизнь.
Добился поставленных целей, вырастил детей, состарился с любимой женой.
И ушел вместе с ней, когда пришел ее час. Завершил все дела — и ушел.
А теперь? Что дальше?
Возвращаться в эту жизнь ему не хотелось, но и отпустить ее он был не готов. А потому Вепрь вернулся в лес, забрался под корни старого дерева, и снова лег спать.
На этот раз — без сновидений.
...и еще несколько лет спустя…
Магистр Эллина Агорская редко возвращалась пешком, а не порталом. Но так уж вышло, что сегодня звезды над ее головой никак не хотели сложиться в какую-то приличную фигуру и показывали сплошь непотребство. А потому сначала рассыпались все попытки выстроить мост в академию из-за прошедшей бури, потом лошадь лишилась подковы, а потом и вовсе пошел дождь. Над магичкой, как водится, не капало, струи стекали вокруг, будто она была накрыта стеклянным колпаком, но на землю магический ковер не постелишь и теперь новые сапожки были все грязные и в них отвратительно хлюпало. Так что магистр подозревала страшное: нет у нее больше новых сапожек.
Словом, не то чтобы так уж часто Эллине доводилось видеть воочию ворота Камрской академии магии. И, тем не менее, она была убеждена, что в те разы, что все же доводилось, такого украшения на них не значилось.
Мальчишка сидел под козырьком, упершись спиной в гладкое дерево и нахохлившись, как воробей. Ослепительная рыжина торчащих во все стороны вихров сияла солнцем даже в насквозь серый день, а синие глаза, настороженно сверкающие над россыпью веснушек, могли соперничать с васильками в яркий летний день.
Нет определенно, такое украшение, она бы раньше заметила.
— Ты что тут делаешь?
— Вы, тетенька, маг?
— Ну, маг, — согласилась Эллина. С этим разве поспоришь, под противодождевым куполом-то?
— А меня в ученики возьмете? Мне очень надо! Только я не помню ничего, вот как меня из реки о прошлом годе вытащили, чуть не утоп, так — ничего и не помню. Но я решил, что магом стану и тогда ух! Сразу себе память и верну!
— А с чего ты решил, что ты магом-то быть можешь?
— А я вот так умею!
Мальчишка раскрыл ладонь и с легкостью сформировал на ней иллюзию третьего порядка с шестым уровнем детализации.
Магистр Эллина Агорская дернула веком и решила, что звезды таки сложили приличную фигуру.
Потом внимательнее посмотрела в шкодные синие глаза. И вздохнула.
Но это не точно.
— Ну… заходи, забывашка. Звать-то тебя как?..
Конец
