— Убью гада! — рычит Терриан. Его лицо искажается праведным гневом. Резко дергает на себя Катю и заключает в объятья, сам суетливо ощупывает ее тело. — Ты в порядке?
Он не причинил тебе вреда?
И тут же рывком к себе на грудь ее голову. Смотрится трогательно, и я тут же прощаю ему небольшую грубость первых слов. Все-таки видно, что любит жену и очень переживает. Даже до той степени, что позволяет себе подобную слабость при войске, своем и чужом. Уважаю.
Катя, видимо, тоже успевает оценить, обхватывает его за талию и трется щекой о доспехи. Рада встречи, можно не сомневаться.
— Я уверена, вы найдете преступника, как только разберетесь с монстрами, Риан, — успокаивает разъяренного супруга. А я удивляюсь тому, что она называет его так. До того мне казалось, что она звала его Терри. — Но кроме меня похитили невесту Виттора. Ната Ли как и меня хотели использовать для некоего ритуала в Ночь Великого Полнолуния. Терриан моментально из всех собравшихся взглядом находит меня. Однако их перебивает Ри Ала, выходит вперед и предлагает побеседовать у огня, а воинам отдохнуть. Генерал соглашается, и мы идем за женой вождя.
За столом первым делом Катя расспрашивает о прорыве. Узнаем от Терриана, что он и правда самый сильный за последние несколько лет, войску императора с большим трудом и большими жертвами удалось отбить атаку монстров, в частности лаковарка, который успел многих разорвать прежде, чем появился генерал.
У Терриана получилось ранить самого опасного монстра на планете, и тот затаился. Вместо торжества, темный генерал предложил своим самым крепким воинам загнать монстров глубже в их логово. Получалось просто из рук вон плохо. Те словно с ума посходили, продолжали яростно нападать и совсем не хотели отступать. Если бы не Кан Дар и его воины, неизвестно, смогли бы или нет.
Тут же тема переходит на нас с Катей. Рассказываем подробности похищения и всего, что произошло после. Терриан сверкает васильковым взглядом, а я вдруг понимаю, что его глаза раньше мне казались более зеленоватыми, ближе к бирюзе. Наверное, дело в освещении.
Рассказ о наших подвигах плавно подходит к предположениям о природе происходящего в древнем лесу и плану, который мы составили. Генерал внимательно слушает и кивает. Похоже, согласен с нашими выводами. В итоге намерен помочь нам по всем пунктами. И отдать сапфировый амулет, и сопроводить до места Силы. Но первым делом отправляет двух гонцов к императору с письмом, в котором кратко объясняет, зачем ему нужен рубиновый амулет, и куда его доставить. А так же с вопросом, не попадался ли тому где-то алмазный амулет.
— Возможно, мы просто не знаем, что хранится в императорских сокровищницах, — объясняет он.
Когда все вопросы решены, откланивается и ненадолго, пока другие отдыхают, уводит Катю куда-то в лес. Подозреваю, им необходимо уединение от любопытных глаз.
Когда возвращается, отмечаю, что глаза генерала как будто бы снова бирюзовые, да что такое?
Счастливый вид обоих не оставляет сомнений в том, чем занимались без нас. Что возвращает меня к мыслям о моей печальной любви. Сможем ли мы снять проклятие с принцев? А если да, то что дальше? Будем ли мы вместе? Я ведь хотела вернуться на Землю. Но сейчас уже сомневаюсь. Что меня там ждет? Да ничего! Сестра, как выяснилось, тут. Она счастлива и возвращаться точно не собирается, любимый мужчина тоже здесь. К миру я уже привыкла, даже друзей завела, Вер Нею, Томаса, Дружка и вот сегодня Подружку. Помню, что хотела помочь марнским женщинам с нормальными нарядами, дабы тем не приходилось душу продавать ради того, чтоб хорошо выглядеть. Да и работу по специальности я здесь должна найти без проблем.
Интересно, если с монстрами поладить, их можно сделать домашними животными? Я бы могла постепенно приручить как минимум острозубов, а может и других тоже.
Решено. Остаюсь.
Дело, как говорится, за малым — найти все амулеты и добраться к нужному месту. Будем надеяться, что у нас получится.
Кан Дар решает продолжить путь пока еще день в самом разгаре. Нам просто необходимо добраться туда до темноты.
Катя взбирается на своего шипокпыла, а Подружка сама ложится у моих ног, предлагая усесться к ней на спину. Ох. На волке верхом я еще не ездила. Будем учиться.
Предлагаю Вей Лане сесть рядом, но та отказывается. Она пока еще не доверяет монстрам, ненависть к ним впитывалась веками. Сложно перестроиться за один день. Это мы с Катей ничего подобного не испытывали, нам доверие далось легко, следовательно, и монстры относятся к нам иначе, не чувствуя того глубинного неприятия.
Так и движемся. Шип и Подружка слушаются приказа генерала не отрываться от отряда. Они словно каким-то своим звериным чутьем распознали в нем вожака, подчиняются беспрекословно, а я не перестаю восхищаться выбором сестры. Моя Катя могла полюбить только такого человека — сильного, решительного и ответственного.
Странно, что боится рассказать ему о ребенке. Наверняка генерал был бы счастлив.
Перед пересечением невидимой границы Кан Дар останавливается.
— Сейчас мы войдем в лес и уже до конца пути не выйдем. Будьте готовы. Это тяжело даже бывалым воинам.
Генерал подходит к нам с сестрой.
— Уверены, что вам обеим туда надо? Может, дождетесь нас тут? — беспокоится, конечно же, прежде всего о супруге. Но мы, разумеется, не согласны ждать. Мы нужны там, я чувствую. И Катя тоже.
Терриану не нравится решительность супруги, но он вынужден смириться.
Зажмурившись, пересекаем границу.
Ох. Как же тут хреново...
Глава 45
Каких сил нам стоит передвижение, словами не описать. Наконец, Вей Лана объявляет, что мы близко. И именно в этот момент все монстры, словно почувствовав угрозу, активизируются и нападают на нас. Подружка и Шип едва успевают отбиваться, а мы с Катей вцепляемся в них что есть сил, дабы не свалиться в пылу битвы на землю.
Я впервые вижу темного генерала в боевой ипостаси и то, как он дерется, внушает священный трепет. Не зря ходят слухи, что он не совсем человек. Люди просто не могут так двигаться. Похоже на какой-нибудь фантастический фильме. Эдакий местный Нео во время нападения мистера Смита в множественном числе. Я не успеваю следить за его яростными движениями, крушащими врага.
Но вскоре мне уже не до того. Я могу только одно — стараться не упасть.
Мы конечно, продвигаемся вперед, но очень медленно. Еще и мелкие насекомые вторят своим крупным собратьям — периодически кусаются, а прихлопнуть того же комара-гиганта тупо нечем — руки заняты. Прячу лицо в шерсти острозуба.
В какой-то момент замечаю, что в нашей компании прибыло. Черное мохнатое создание чуть крупнее того, что подо мной. С радостью узнаю Дружка, а на нем Вер, которая держится за крупного мужчину. Лица не видно. Я отвлекаюсь, но потом снова пытаюсь разглядеть, кто пришел на помощь.
Наконец, узнаю красивое лицо. Однако сердце уже давно знает, кто мог бы столь виртуозно управлять моим мохнатым чудовищем — Андриарн!
Он подъезжает к Терриану и что-то кричит, но мне отсюда не слышно, что именно. Прошу Подружку подъехать к ним поближе, но это не просто.
Мужчины отмахиваются от вконец озверевших тварей мечами и шпагами, воины племени, топорами, да копьями. В этом кипящем котле тяжко пробираться, не получив ранение от своих же.
Когда оказываюсь достаточно близко, слышу конец фразы:
— Сапфировый у меня! Нужно пробираться к алтарю!
Это что получается? У Андриарна с собой рубиновый амулет, и они хотят установить их? Но без алмазного бесполезно!
— А как же алмазный? — кричу я, но голос тонет в гуле.
— У Анда оба амулета! — неожиданно отвечает генерал, оказавшись рядом. — Мы попробуем пробиться и вставить их на свои места. Вы с Кат держитесь рядом.
В этот момент Дружок поворачивается так, что Анд оказывается лицом ко мне и узнает. Его взгляд на мгновение вспыхивает радостью. Ловлю ободряющую улыбку, но длится наш зрительный контакт недолго. Острозуб резко разворачивается и бежит в сторону нашей цели. Темный генерал пробирается туда же, а воины племени берут на себя двойную нагрузку.
