class="p1">А ещё клад стоял раскрытым, и мне это не нравилось. Зачем выкладывать перед королём и теми, кто явится, все карты? Нет уж, пусть мучаются, размышляя что там под скорлупой.
С этой мыслью я наклонилась и коснулась одного из лежащих на полу золотых «лепестков».
Сработало. С той же плавностью «лепестки» поднялись и заключили клад в кокон – яйцо вновь стало цельным.
МикВой, по команде Психа, подошёл и проверил защиту. Снова вспышка. Сокурсника опять отбросило, после чего он забегал и затряс рукой. Бедненький, опять ему досталось.
– Ну а теперь готовы? – вновь подал голос Псих.
Однако светильник повернул раньше, чем мы выдавили своё унылое «да».
Ожидания снова оправдались – перейдя в первый зал, мы увидели, как дверь открывается…
Скривившись так, что аж зубы свело, я положила руку на собственную лопатку и провела эксперимент. Я зажмурилась, сосредоточилась на заметно потерпевшем иероглифе и произнесла мысленно:
«Ваше величество, нам нужно увидеться».
Подумала и добавила:
«Лучше срочно. Возникла одна проблема».
В следующий миг в коридоре что-то сильно полыхнуло. Спустя ещё секунду, в проёме появился король, собственной венценосной персоной. Выражение лица было таким, что захотелось прижать ушки и спрятаться в домик.
Зато с первой фразой я, как ни странно, не угадала. Вместо грозного «Опять?!» прозвучало не менее пугающее:
– Ты хотя бы жива?!
Георг
Ар-р-р! Этот зов, этот тихий шёпот в моей голове! Я среагировал раньше, чем понял в чём дело.
Ориентируясь на координаты маячка, стремительно выстроил портал и, пробивая защиту купола, совершил переход.
Где-то снаружи точно заорала система оповещения, но я не слышал - туда, где очутился, никакие звуки не долетали. Я осознал себя в подземном коридоре, увидел мрачный проход и, призвав боевую магию, ринутся туда.
Маргар-р-рита!
– Ты хотя бы жива?!
Ответа не прозвучало, но это было не нужно. Я чувствовал! А спустя миг и увидел - с моей леди всё хорошо.
Почти отлично, если не считать платье, которым словно полы мыли, и дикий беспорядок на голове, едва похожий причёску.
В непонятном круглом зале куда я столь решительно вошёл, обнаружились ещё и Храфс с МикВоем. Оба бледные, побитые, и точно не пылающие желанием видеть своего короля.
Последний важный элемент - огромная туша некого полупрозрачного создания. Животное не шевелилось, но боевая плазма на кончиках моих пальцев вспыхнула сильней.
– Эм… доброго вечера, ваше величество, - наконец очнулся Храфс. Он выглядел не лучше Марго. Его одеждой тоже мыли полы, а голову словно обслюнявили и обсосали.
Да и МикВой приличностью облика не блистал!
Последний, кстати, тоже очнулся. Пробормотал приветствие и отвесил ну очень низкий поклон.
Я посмотрел на этих двоих испепеляюще. Затем погасил свою магию и, прицыкнув на эмоции, обратился к Марго. Нарочно придал голосу безмятежную, обыденную интонацию:
– Звала?
Леди зажмурилась, затем присела в реверансе. Она сейчас явно мечтала исчезнуть. Раствориться в воздухе! К счастью, её магический талант подобного не позволял.
– Ну и что здесь произошло?
– Мм-м… - храбро начал МикВой, но я хотел ответа от Маргариты.
Зыркнув на адепта, вновь уставился на леди.
– Непредвиденная ситуация, - выдохнула та.
Всё. Я не выдержал!
– Непредвиденная? Да ладно! А я-то думал, что ваша банда тщательно планирует каждое своё приключение!
Марго не смутилась, но глаза опустила. Я же, вновь уделив внимание странной туше, потребовал:
– Что здесь произошло?
Миг, и вперёд выступил Храфс.
– Ваше величество, произошла случайность. Мы с Джимом МикВоем, выполняя распоряжение ректора, собирали в подвале слизней. А леди Маргарита решила присоединиться…
– Зачем ты это сделала? - рявкнула я.
В этот раз мне ответили без заминок:
– Настроение было плохим.
Оу! Отличный повод!
- К тому же это несправедливо. Адептов наказали за охоту на каррумов, а охотились мы вместе. Следовательно, я тоже должна собирать.
М-да.
Комментировать я не стал, и Храфс продолжил:
– Потом, очищая одну нишу, мы случайно нашли странный символ. Он походил на печать. Мы его потрогали, и стена отъехала в сторону, открыв этот зал.
– И вы, конечно, полезли внутрь, - скривился я.
– Простите, это вышло как-то само собой, - попытался прикинуться невинным парень. - Мы вошли, потом, опять-таки случайно, нажали на один рычаг, и проход заблокировался. Зато открылся второй, и из него полезло вот это, - он указал на тушу.
Дальнейшее развитие событий было в целом понятно. Но, приблизившись к зверю и подхватив с пола неприятного вида жгут, я обнаружил, что конечность отсечена не магией, а холодным оружием.
Мой рубин тут, судя по всему, вообще не использовался.
Отсюда вытекал главный вопрос:
– Кто его убил?
Компания резко замялась, переглянулась, потом переглянулась опять, и Марго промямлила:
– Ну, это коллективная победа. Мы все…
– Кто прикончил монстра? - сурово повторил я. - Имя! Конкретное!
Юная леди Сонтор понуро опустила голову.
– Его убила Маргарита, - сдал подельницу МикВой.
Впрочем нет. Это он не её изобличил, а себя!
- Марго? – в моём голосе зазвучали самые «ласковые» нотки. – А почему именно она? А вы двое чем занимались?
С учётом того, что монстр был убит при помощи холодного оружия, вопрос был в высшей степени интересным.
- Только не говорите, что леди Маргарита фехтует лучше вас!
Парни отлично понимали свой прокол. Это было поистине вопиюще, и оба попытались слиться со стенкой. На сцену опять вышла юная леди Сонтор. Небо, за что мне такая… почти невеста?
- Георг, дело в том, что у твари был абсолютный иммунитет к атакующей магии. Возможность телепортироваться была заблокирована, а оружия у нас вообще-то не было.
Я застонал.
Громко и выразительно!
- Мы отбивались чем могли. Я вот… лопатку использовала, а МикВою пришлось нападать на монстра с пинцетом.
Небо! Небо, я умоляю! Пусть это будет сон!
Но я не спал, а Маргарита продолжила:
- Потом парней схватили, а я так испугалась, что в моей руке, вообще из неоткуда, появилась вот эта шпага.
С этими словами леди коснулась тонкого пояска, обвитого вокруг талии. Замерла и тут же зашарила руками. Сказала непонимающе:
- А где?
Я наблюдал молча. Шпага говоришь? Но никакой шпаги я точно не видел.
- Георг, у меня была шпага! – воскликнула девушка. – Шпага Вейзов. Я кричала, умоляя об оружии, и она просто появилась в руке.
Тут Марго нахмурилась и повернулась к Храфсу:
- Кстати, ты говорил, что все переходы заблокированы. А
