А что случается со сломанными королями?
Ничего хорошего.
И Ативерне это добра не принесет. Так что молчи, граф Иртон. Молчи. Иногда это лучшее, что можно сделать...
— Гав! — сказал Нанук еще выразительнее.
А потом вдруг вскочил на лапы.
И — помчался.
Грохнула дверь, открытая небрежным движением лапы. Закричал сбитый слуга, покатилось чтец то гремящее... Нанук чувствовал своего родного человека.
Останавливаться?
Да его бы и кирпичная стена не остановила!
Сидящие за столом переглянулись.
Джес побледнел. Боясь надеяться.
Не имея сил поверить.
Не...
— Мама? — почти прошептала Миранда? Посмотрела на свою собаку, скользнула пальцами по ошейнику, судорожно их сжала... неужели!?
Медленно встала из-за стола — и была увлечена вслед за Лялей.
А вот нечего класть руку на ошейник приличной собаки! Та и сорвалась с места, Миранда только черной юбкой в дверях мелькнула. Собака увлекла за собой подростка так же неудержимо, как горная река незадачливого пловца!
Да куда там той реке?
Удержать собак было нереально.
Джес медленно поднялся из-за стола — ноги ослабели. Лиля!?
ЛИЛЯ!?
❖ >!«
Каким чудом собакен не снес карету?
Лиля до сих пор не знала. Но ребенка пришлось сунуть Ивару. Потому что стоило ей только ступить на землю, как она оказалась погребена под семьюдесятью килограммами собачьего счастья. Чистого и пушистого!
Нанук просто повалил Лилиан на землю — и едва не улегся сверху. Визжал, как щенок, вылизывал ей лицо, прыгал рядом в выражении дикого восторга... хорошо хоть не наступил!
Ляля примчалась вихрем.
И Миранда упала на землю рядом с Лилиан.
-МАМА!!!
Визг был слышен на три километра по округе. Спасибо, окна не повыбивало.
Платье?
Земля холодная?
Лучше встать?!
Мама, МАМА, мамочка!!!
Да какое встать?!
Миранда искренне боялась, что Лиля развеется, как только она расцепит руки — и висела на шее у матери, заслоняя ее от ласк Нанука. За что и пострадала.
Коса — хорошо, но когда ее собачьим языком пару раз против шерсти зализали... дикобраз в боевой стойке, не иначе!
Миранде было плевать на все!
Девочка плакала, не скрываясь!
Она знала, она верила, она надеялась, она...
Мама — жива!
Мама — вернулась!!!
Что еще нужно?
Что еще можно сказать?
Только повторять непрерывно самое важное в мире слово...
Самое лучшее слово.
Мама...
❖ &
Джес сначала ничего не понял в клубке, который катался по двору.
Но потом...
Светлые волосы, рассыпавшиеся по земле.
Блеск изумрудов на изрядно уже испачканном запястье.
* Знакомый голос.
— Мири, доченька...
Больше Джерисону ничего и не требовалось! Мужчина отпихнул в сторону собак — и упал рядом, сгребая в охапку обеих своих любимых женщин.
Встретился взглядом с самыми невероятными зелеными глазами вселенной. И из глубины души вырвалось то самое, заветное...
— Живая! Вернулась!!!
Мужчины не плачут?
Конечно, не плачут! Это Нанук его облизал с ног до головы! Вот ведь... с-собаки!
Живая!!!
ЖИВАЯ!!!
Кажется, никогда еще Джерисон не был так счастлив, как в ту минуту...
❖ * *
Когда Лилю все же соизволили поднять и отряхнуть — у нее все косточки болели. А могли бы и дольше проваляться. Спасибо Ганцу Тримейну.
Махнул вирманам, те кое-как, вшестером, по три человека на собаку, придержали счастливых псов, помогли Ир- тонам подняться, отряхнули... ну и обняли, не в силах сдерживать эмоции.
Лиля подумала, что ради этого — стоило.
И бежать с корабля, и идти через лес, и пытаться устроиться в Авестере, и плыть по морю...
Каждой минутой стоило!
Она — дома! Разве это не счастье?
Ее ждали, в нее верили, ее любят...
Другая баба?
Судя по глазам Джерисона, если кто и был за этот год... Лиле уже было на это глубоко плевать. Явно это была просто физиология. Как и у нее.
Сорвало — вот и полетели клочки по закоулочкам. А душа участия не принимала. Ни разу.
Джес подхватил, было, Лилиан на руки, но женщина уперлась ему ладонью в грудь.
— Минуту!
— Лилиан?
— Сына забыли!
— Сына!?
Всякого мог ожидать Джерисон. Но что Лилиан возьмет из рук у вирманина теплый сверток — и передаст ему?
— Лилиан?
— Мама?
— Джес, я ведь была беременна... мне удалось сохранить нашего малыша.
Что мог сказать на это Джерисон?
— Я люблю тебя, родная. Я так тебя люблю...
Глаза подозрительно щипало.
Вот ведь... пыли налетело! А все собаки! Свалили людей во дворе, поваляли...
Бессовестные барбосы!
Примерно через десять минут вся компания расположилась в гостиной.
— Я дал знать во дворец, в Тараль, к Гардренам, — отчитался Ганц. — Полагаю, спать сегодня не придется.
Лиля только головой покачала.
И ладно!
Пришвартовались они около обеда, пока Ивар проходил все таможенные формальности, она спала.
На рейде ей так плохо не было. Пока корабль стоит и не движется... это такое счастье! Когда тебя не тошнит! Это просто чудо!
^иля просто отключилась. Патер честно приглядывал за детьми, даже подкормил их козьим молоком. Так что Лиля спать не хотела.
Выдержит.
— У нас двойня? — поинтересовался Джес.
Лиля покачала головой.
— Что ты, родной. Тут все намного интереснее...
Историю Сандры они согласовали с патером еще на корабле. И сейчас Лиля рассказывала во всеуслышание, как Энтор втайне женился на девушке.
Как сгубил всю ее родню, как хотел убить и Сандру, но ей удалось бежать, унося под сердцем плод любви. Как женщина погибла в двух шагах от свободы.
А вот ребенок остался.
Джес только головой покачал.
— Ребенок Энтора?
— Законный наследник. Принц.
Что мог сказать на это граф Иртон?
Да только одно.
— Лилиан, ты великолепна!
* ❖ *
В ту ночь не удалось уснуть никому.
Примчались вирмане.
Приехали Гардрены.
Плюнул на все и удрал из дворца Ричард, прихватив с собой супругу.
Вся эта компания заполонила особняк Иртонов. Все пили вино, смеялась, смотрели шалыми от счастья глазами, и понимали, неожиданно для себя, что — семья.
Худо ли, бедно, на добро, на зло... семья! Своеобразная, но счастливая.
Ивару Джес просто пожал руку.
— Спасибо, брат.
Вирманин посмотрел в синие глаза графа — и принял. Ему ведь действительно не благодарность предлагали. Побратимство.
Настоящее, искреннее, от всей души. В любой миг Ивар сможет прийти в дом Иртонов, и никто его не попрекнет. Он будет в доме Иртонов своим.
Братом.
Ивар достал из ножен кинжал, провел им линию на ладони и протянул графу.
Джерисон, не задумываясь, повторил его действие. Мужчины переплели ладони.
— Брат.
— Брат...
Лиля это видела краем глаза, но была не сильно против. Ивар все же из рода Хардрингов. Так что родство полезное. Нужное родство...
❖
Под утро Лиля и Джес наконец-то остались одни. Видимо чудом.
Лежали, разговаривали....
— Я так боялась...
— Я тоже. Я с ума сходил, хотел в Авестер ехать. Ричард не отпустил.
— И слава Альдонаю.
— Я бы все равно поехал.
Лиля потерлась щекой о грудь мужа.
— Я там чуть с ума не сошла. Думала, как вы здесь. Как ты меня примешь... и Ганц.
— Тримейн — или Иртон?
-*Наш сын, конечно. Уехала беременной, вернулась с младенцем. Хорошо хоть тебе сказать успела...
Джес фыркнул.
Потом подтянул Лилиан повыше, уложил на себя и посмотрел супруге в глаза.
— Лиля, родная. Я не буду спрашивать, что у тебя было. Как было... я счастлив, что ты жива. Что ты вернулась. Остальное меня не интересует.
Лиля опустила глаза.
— У меня был один момент, Джес. Но я о нем не жалею.
— Значит, и я не пожалею.
— Не любовь. Ты не понял...
