Но.. мне бы хотелось знать…
– Жива ли она? – кивнула ведьма, ласково погладив девушку по дрожащей руке, – Предсказания – это отражение, на которое смотришь сквозь круги на воде. Иногда видишь суть, иногда видишь совсем не то, что случится в итоге. – Замолчав на мгновение, оно ровно ответила. – Эрисин жива. Я видела ее.
– Жива?! – только и смогла выдохнуть Нера. Кровь бешено ударила ей в виски, так, что девушка не помня о старом страхе перед ведьмой, шагнула к ней ближе, с надеждой заглядывая в блестящие глаза под темной вуалью.
– Не спеши. – С грустной улыбкой покачала головой госпожа Маонис. – Боюсь, что она больше не та, развеселая Эрисин, которую ты знала. Я встретила ее в Сонном Доле, молчаливую и одиноко бродящую меж окаменевших фигур ее предков. Все было так, как я и сказала. Вернувшись в вашу деревню она обнаружила пепелище на месте родного дома, а потом нашла и того юношу, которого желала себе в суженые. Она держала его за руку, пока тот умирал от ран. Был ли он ее ишаалем? То мне неведомо. Но все увиденное так ее потрясло, что Эрисин сама пожелала отправиться в Сонный Дол и весь остаток жизни прожить среди одиноких сестер и братьев, как и она покинувших этот мир.
Пока Маонис говорила, Нерандиль чувствовала как силы будто покидают ее. Неизвестно что бы было хуже, услышать что подруги и вовсе больше нет в живых узнать как ужасно сложилась ее судьба и сколько боли ей причинило предсказание ведьмы…
Хотя, была ли виновата Маонис? Она лишь сказала что видит в отражении под кругами на воде… и даже пыталась предупредить Эрисин не идти туда, не возвращаться… Но сложилась бы судьба эльфийки лучшим образом, если бы та послушала ее? Все же и на долю Нерандиль выпало немало испытаний.
– Не грусти. – Хрипло сказала женщина, словно прочтя мысли девушки. – Это ее судьба и она сама не пожелала ее менять. Ведь кто знает, как бы все сложилось, если бы она не вернулась назад, а осталась с тобой тогда. Предсказания – это круги на воде. Но каждый из нас сам решает, какое в ней будет притом отражение.
– Я увижу ее? – забыв о своем нежелании слушать какие-либо предсказания, спросила Нера.
– Следующий Филиамэль Лантишан будет твоим первым, ведь так? Найди меня на праздненстве и я почту за честь лично сопровождать тебя.
– Спасибо.
Ведьма тепло улыбнулась ей и, чуть сжав, отпустила руки эльфийки, ставшие после того вдруг необычно легкими. Девушке показалось, что в тот же миг словно вся печаль испарилась из ее нее, а боль, щемящая сердце из-за новостей о подруге, будто стала тише.
– Иди, дитя. Тебя ждут. – Сказала женщина, кивнув кому-то за спиной Неры.
Девушка обернулась, увидев, как гости и вельможи расступаются, пропуская Ульда быстро идущего в ее сторону. А когда вновь повернулась к Маонис, ведьмы и след простыл, словно та в самом деле была лишь видением.
Когда знакомые руки коснулись плеч, Нерандиль улыбнулась. Тепло ладоней мужчины, который вот сейчас наконец станет ее мужем всегда успокаивало ее, внушало уверенность в будущем и заставляло верить в то, что все проблемы непременно разрешатся, а до еще большего счастья, чем прежде, рукой подать.
Ведь так и было! Они победили, несмотря ни на что… забыв о предрассудках и не думая о трудностях в конце концов оказались вместе и буквально заставили целый мир измениться ради их простого искреннего счастья.
И оно было не в троне, на который, после самоличной отставки Аргура взошел Ульд. И тем более не в богатстве и власти, которые принесла цепь агахана Облачной Долины, отныне каждый день висевшая на шее ее любимого мужчины. Во всем этом было больше печали и не нужной суеты…
Настоящее же счастье таилось в прикосновениях теплых рук и нежных поцелуях. В детском смехе и наполненной ярким солнцем Долины утренней тишине, которую они могли слушать, наслаждаясь объятиями друг друга в теплой постели.
Ульд нежно развернул к себе Нерандиль и склонился, чтобы поцеловать ее, но замер разглядев тень печали в глазах девушки.
– Волнуешься? – нахмурившись, спросил он, – Или кто-то из гостей посмел обидеть тебя? Если так, то просто кивни мне на этого висельника.
Нера фыркнула и сама привстала на цыпочки, чтобы поцеловать и успокоить будущего мужа. И все же Ульда было не провести – он ни на секунду не поверил ее уловке.
– Нет… все в порядке… но…
– Но? – стал он еще серьезнее. – Я так и знал. Говори.
Нера устало вздохнула. Сказать Ульду о ведьме и ее новостях об Эрисин сейчас – все равно что заново поссорить орков с эльфами. Потому вместо этого Нера решила вспомнить о другой услышанной ею сегодня печальной новости.
– Я знаю про Асгерд. Мне очень жаль.
Мужчина еще мгновение смотрел ей в глаза, должно быть почувствовав что его возлюбленная что-то умалчивает. Но в конце концов грустно улыбнулся ей и кивнул, удовлетворившись таким ответом.
– Не о чем жалеть. Она была верна себе. Смерть на поле боя – честь для воина, разве Дурмад не рассказывала тебе об этом?
– Я не о том. – Покачала головой девушка и виновато посмотрела себе под ноги. – Но… я рада, если все именно так.
Все же, как бы она сама не относилась к Асгерд, та была верна Ульду и долгое время их связывали крепкие узы дружбы. Нерандиль понимала, что как бы плохо та не поступила из-за глупой ревности к ней, все же ее потеря для Ульда была больше, чем еще одна смерть воина на поле битвы. Наверняка он скорбел о воительнице, пусть и не желал показывать этого.
– Меня тревожат сообщения о круглоухих. – Перескочила девушка на другую волнующую ее тему. – Их корабли все чаще прибивает к берегу, ведь так?
Ульд фыркнул, мол, опять ты за свое, маленькая настырная эльфийка.
– Хилых, изможденных долгим плаваньем. Словом, так себе воинов. – Уверенно сказал он, легонько щелкнув девушку по носу. – Любой боец-первогодка их с десяток одной соплей перешибает. Возможно все куда лучше чем мы ожидали. Как бы там ни было, это не то о чем стоит волноваться моей невесте в день свадьбы. Мир с эльфами заключен и Эвандоэле на днях отправит к дальним берегам целую армию. Не думаю, что отряды бурвадегов, патрулирующих берег, будут рады необходимости делиться противником… но таковы условия договора с остроухими. Перебесятся рано или поздно, а там глядишь и на всех круглоухих хватит.
Ульд протянул Нерандиль руку, предлагая отправиться вместе с ним
