Санфайр заняли вертикальные позиции. Они были на верхних балконах, выходящих на большой зал, перепрыгивали с ложи на ложу, уничтожая лучников и снайперов. Каденс ввязалась в воздушную битву с одним из тёмных ангелов, работавших с Реджином. Он обрушил на неё дикий огонь.
— Держись подальше от моей племянницы, ты, изверг! — взревел Санфайр.
Бессмертный запустил во вражеского солдата каким-то приспособлением. Похожий на паука механизм сомкнулся вокруг тела тёмного ангела, прижимая его крылья к спине. Он упал, как якорь, погружающийся в океан.
Из земли выскакивало ещё больше вражеских солдат. Они целились в меня, Неро и Сиерру. В руках они держали светящиеся цепи и дико размахивали ими. Словно извивающиеся щупальца, поднимающиеся из тёмных глубин подземелий, цепи обрушились на нас.
Лейла, Джейс и генерал Файрсвифт подхватили эти толстые, тяжёлые цепи. Затем, размахивая ими, как лассо, направили их обратно на вражеских солдат.
Земля снова содрогнулась, а потом выплюнула ещё больше врагов. Они накатывали волнами, изливаясь наружу как рвотные массы.
— Сколько ещё этих парней там, внизу? — спросила я, когда Ангел приземлилась перед нами, возбуждённо размахивая хвостом.
Моя кошка бросилась сквозь строй солдат, ударяя лапами и царапаясь, бросаясь вперёд и подпрыгивая. Один из солдат проскользнул мимо неё. Ангел издала пронзительный боевой клич, оттолкнув его от Сиерры. Солдат развернулся лицом к кошке, взмахнув мечом. Она отскочила назад, затем прыгнула вперёд. Её огромные, как у льва, челюсти сомкнулись на его руке.
— Вперед, Ангел! Поймай плохого парня! — подбадривала её Сиерра.
Мы с Неро ударили по солдатам нашей магией, но они просто продолжали наступать. Битва продолжалась, толпа солдат сражалась с парой ангелов, нашей крошечной дочерью и нашей любимой кошкой.
Алек повалил троих врагов на землю.
— Отличное тело, босс, — ухмыляясь, сказал он Неро. Затем сильно ударил солдат, вогнав их в пол. Он упал вместе с ними.
Я поспешила к дыре, которую проделал Алек, в поисках его.
— С ним всё будет в порядке, Леда, — сказал Дрейк, подходя ко мне. — У Алека твёрдая башка.
А потом Дрейк, Земной Дракон из Замка Бури, ударил кулаком по полу, вызвав землетрясение, которое сбило с ног весь отряд солдат, осаждавших меня и Неро. Дрейк снова ударил кулаком по полу. Раздался долгий, громкий, скрежещущий скрип, словно металлическая балка скрипела при повороте, затем земля под вражескими солдатами накренилась. Они соскользнули в большую дыру в полу. Дрейк подмигнул мне, затем повернулся и нырнул вслед за ними.
Айви подошла ко мне и Неро.
— С вами всё в порядке? — спросила она.
— Всё хорошо, — сказала я ей.
Айви с любопытством посмотрела на Неро.
— Генерал Уиндстрайкер?
— Да?
— Э-э, ничего, — она кашлянула. — Рада снова вас видеть.
Басанти прорвалась сквозь плотную линию солдат, которые сомкнулись, чтобы отрезать нас от остальной армии. Она проскользила по полу, стреляя во все стороны. Наконец, она остановилась перед нами.
Встала.
Встретилась взглядом с Неро.
А затем заявила:
— Ты никогда ещё не выглядел так хорошо, Неро.
Она подмигнула ему, после чего убежала на поиски своей следующей цели.
— Знаешь, мне кажется, Басанти флиртовала с тобой, — сказала я ему, пока мы отбивались от наступающих на нас врагов.
— Да, — согласился он. — И это было… странно.
— Так же странно, как то, что у тебя есть грудь? — поддразнила я его.
— Ещё более странно.
Мы продолжали расправляться с одним врагом за другим. А они просто продолжали наступать на нас, как будто им не было конца.
— Стражи собрали гораздо большую армию, чем мы думали, — прокомментировала я.
— Они накапливали эту армию тысячи лет, — напомнил мне Неро.
— Да, я знаю. Но три года назад мы уничтожили большую часть их войск.
— По крайней мере, мы так думали, — поправил он.
— Хм, — сказала я, обдумывая эту неприятную мысль.
По моей коже пробежала дрожь магии, а затем моя приёмная семья оказалась прямо рядом с нами. Должно быть, Тесса телепортировала их сюда.
— Кто-то вызывал подкрепление? — спросила Тесса.
Я улыбнулась своей семье.
— Вы как раз вовремя.
Зейн пошевелил пальцами в сторону наступающих врагов, и они упали на землю, схватившись за головы, охваченные головокружением. Должно быть, он перенял этот трюк у Вертиго.
Тем временем Калли стреляла по вражеским солдатам с идеальной точностью, поражая все опасные цели. А Джин выпустила на них стаю металлических роботов. Роботов было так много. Эти роботы, похожие на пауков, сновали по полу на сверхскоростях. Они карабкались по стенам, уничтожая врагов, прятавшихся в балконных ложах.
Были и летающие роботы. Они напоминали металлических шершней, которые с жужжанием носились по воздуху, выискивая и уничтожая воздушные цели.
Тесса работала с Джин, телепортируя врагов на пути роботов. Шаг за шагом мы сокращали силы Стражей, но они не сдавались. И они не сбавляли темпа. Они атаковали нас жёстко и яростно, подпитываемые завистью, движимые ненавистью.
Но зависть и ненависть не могли сравниться ни с любовью, ни с магией, ни с этой занозой в заднице, Ангелом Хаоса. Все вместе, объединившись, мы прорвались сквозь тысячелетия интриг и противостояния, заговоров и уловок.
— Враг бежит! — громко заявила Эйрилин, сопровождая свои слова боевым кличем.
Грейс повела демонов против вражеских солдат, спасавшихся бегством с поля битвы. Эйрилин ехала верхом на своём ручном драконе и с гоготом обрушивала на них огонь. И, наконец, с помощью огня, стали и с трудом достигнутой гармонии между силами света и тьмы мы победили врага, который посвятил большую часть своей энергии, большую часть самого своего существования тому, чтобы уничтожить нас.
Стражи — и их союз недовольных богов и демонов — были повержены.
— Мы победили, — тихо сказала я, оглядывая разбитое поле битвы.
Пол был усыпан камнями, в стене замка зияла дыра размером с дракона, а половина потолка отсутствовала. И всё же я никогда не видела ничего прекраснее. Потому что это означало, что всё закончилось. Всё это закончилось. И моя дочь в безопасности. Мы все в безопасности.
— Мы действительно победили, — вздохнула я.
Сиерра моргнула, глядя на меня.
— Теперь время для цветных карандашей?
— Да, — рассмеялась я. — Думаю, да.
Она протянула мне коробку. Я достала из него горсть цветных карандашей и подбросила их высоко в небо. Они взорвались, как фейерверк, и цвет, и свет, и магия образовали миллион разных картинок, нарисованных по моим самым светлым воспоминаниям.
Первая встреча с Неро.
Наш первый поцелуй.
Первый раз, когда я ощутила его вкус.
Как я отправилась одна через Чёрные Равнины, чтобы спасти его, а потом он наказал меня за «невыполнение приказов». Над этим я до сих пор хохотала.
Мы вдвоём, в его комнате.
