с другой стороны. — Добавила Олди.
— Вот и разобрались. — Хлопнул себя по коленям Берк.
Так как одну из задач, а именно стащить Вездепроходца со осей спуска, уже выполнили, и отдых, необходимый после настолько тяжёлого труда закончился, то составив такой простой, но чёткий план, стажёры-практиканты приступили к его выполнению.
С первой частью проблем не возникло. Берк и Вилл знали свой дом на колёсах также хорошо, как и собственное имя. За время пути, ребята тоже хорошо изучили устройство этого артефакта. Так что все поломки были быстро выявлены, а незначительные и мелкие даже были уже устранены. Вот только одна из осей, что направляла движение колес, от удара при падении так сильно погнулась, что теперь наоборот, служила стопором и мешала подобраться к самим колёсам.
— Я сейчас, — после недолгого раздумья сказала Олди и убежала к Итону.
Ребята только проводили её удивлёнными взглядами.
— Итон, нам нужна твоя помощь. — Отвлекла она медведя, крошащего в щепу для костра какие-то поломанные деревяшки, которые старшекурсники нашли у бывшей коновязи.
— Вам? — с готовностью откликнулся парень, откладывая в сторону топор и направляясь вместе с Олди к остальным переполошцам. — Мне конечно приятно, что ты обо мне такого высокого мнения, и я, безусловно, помогу всем, чем только смогу… Но вообще-то я рассчитывал, что в нашей семье за мозги отвечать будешь ты.
— Не переживай, твои мозги мы трогать не будем. — Улыбнулась Олди. — А вот твоя сила очень нужна. Ты сможешь вот этот железный штырь снова сделать прямым? Но так, чтобы при распрямлении, он концами не сорвал колёса, к которым прикреплён?
— Дай-ка посмотрю. — Парень согнулся и залез под днище Вездепроходца прямо под погнувшуюся ось.
Уперевшись руками в получившийся угол сгиба, он, отжимая руки от груди, и понемногу распрямляя согнутые ноги, хоть и с усилием, но достаточно уверенно выпрямлял толстый металлический штырь. Потом перехватил его на расстоянии сантиметров тридцать с каждой стороны от места максимального сгиба и уперевшись грудью, довёл выпрямление до конца.
— Не идеально конечно, но что смог. — Опустился на пол и часто дышал от усилий Итон.
— Не знал бы, что эта ось погнута, решил бы что она просто сильно ударилась обо что-то твёрдое во время движения. — Восхитился Вилл. — Но для работы колёс, это уже не помеха.
За то время, что переполошцы и мастера осматривали их транспорт, старшекурсники и сопровождающие практикантов Оливер, Лерк и Торн, занимались обустройством лагеря и приготовлением еды. Мастер Арчи и Алисия разделились. Она командовала на импровизированной кухне, он руководил перестройкой лагеря с учётом того, что рассказала Джейд и Данир. Сам лагерь переехал к стене, а женская часть теперь располагалась внутри лагеря.
— Пожелай кто-нибудь добраться до девчонок, ему придётся миновать, грубо говоря, хозяйственную часть лагеря, а потом ещё и пройти через спальные места парней. Как бы тихо кто не крался, а кто-нибудь да проснётся. — Пояснял Итон вернувшимся переполошцам.
— Я б на месте этого "кого-нибудь" больше всего боялся бы разбудить Итона, а то разогнёт всё, что в жизни не сгибалось. — Засмеялся Ольф.
— Ой, а сам ты у нас прям хрупкая цветочная фея! — вернул ему шутку Итон.
— Я если только подковать! — развёл руками Ольф.
После обеда настал черёд и осмотра спуска. Для начала пространство вокруг и сами оси очистили от всякого мусора, оставив только ремни, что бы понимать, где работали передачи. Тут неоценимую помощь оказали Ланс и вампиры старшекурсники, которые смогли добраться до самого верха, где концы направляющих осей тонули в толще горного камня.
— Интересно, а вот все вот эти завитушки и финтифлюшки на осях просто для красоты или несли ещё и рабочую функцию? — заинтересовалась Вивьен.
— Судя по вот этим выемкам, на гранях которых ещё сохранился состав, которым в древности покрывали камни-накопители магической энергии, то видимо и для того, и для того. — Ответил ей Вилл Лиркас. — Вот обратите внимание, особенно хорошо заметно в самом основании выемки, такой бело-перламутровый налёт. Раньше магический источник для работы большинства артефактов, помещали не в сердечник, а крепили по специальной оси, или вовсе на сам артефакт. А чтобы источник взаимодействовал с артефактом, не теряя энергии попусту, использовался вот такой состав из клейкой основы и замешанной в неё драгоценной пыли. Причём для изготовления этой пыли брались исключительно те камни, которые сами служили накопителями, но уже израсходовали весь свой резерв.
Вилл даже в таких условиях умудрялся вести занятия. И его слушали, причём с явным интересом. И тут же делали выводы.
— Раз камней на осях нет, и нет осколков или обломков, то можно сделать вывод, что их удалили специально сами владельцы этих мест. Потому что никаких следов пребывания здесь копателей просто нет. — Озвучила свою мысль Алондра. — И сразу второй вывод. Этот артефакт работает не только на механическом взаимодействии, но и при наличии магического источника. То есть, нам нужно восстановить механическое полотно и найти камни, подходящие для этих пазов. И скорее всего, они либо вывезены, либо находятся за вон теми дверями, которые непонятно как открыть.
— Попытавшись открыть эти двери, мы можем разбудить или разозлить местного стража, если он есть. — Сказал Морт. — Или, что вероятнее, сработает охранка. Так что этот вариант для поиска камней оставим, как последний.
— Тогда… Тогда для запуска мы можем использовать выброс силы при инициации. — Тихо, но решительно произнесла Алондра.
— Что? Инициация невесты без старших? Нет! Это опасно! — отверг подобный вариант Аарон.
— Инициация не может быть по обязанности и от некуда деваться. Невестой нельзя стать насильно. — Принялся объяснять некоторые тонкости Эндрю. — А ты нас ещё не приняла и не простила. Даже если девушка сама хотела пройти этот путь, а не под давлением обстоятельств, то после огромного выброса сил, который затихает на протяжении нескольких недель, она потом несколько лет, в зависимости от собственной силы, нуждается в постоянном уходе и заботе своих мужей. А так…
— У невесты желания нет, старших, чтобы помочь, нет, гнезда и того нет! — загибал пальцы Аарон.
— Значит, после инициации есть несколько недель, чтобы выбраться и добраться до надёжного места, которое можно использовать, как гнездо, а потом придётся перетерпеть полную потерю сил на несколько лет? То есть и физических тоже? — уточнила заинтересовавший её момент Алондра.
— Да, по описаниям, первый год-два после инициации невеста почти всё время крепко спит. Её даже разбудить очень сложно. — Ответил Эндрю. — Сказку про то, как принц чуть не погиб, пробираясь в древний замок, а нашёл там спящую беспробудным сном красавицу, знаешь? Вот наверняка это была вампирская невеста после инициации.
