Я побежала по коридору, не решаясь спуститься вниз, полагая, что Дабрия ждет, что я попытаюсь сбежать через одну из дверей.
Я открыла окно в своей спальне. Дерево во дворе было расположено достаточно близко и казалось вполне прочным, чтобы забраться на него. Может быть, я смогу затеряться от Дабрии в тумане за домом. Ближайшие соседи находились от нас на расстоянии чуть менее мили и, если быстро бежать, я могу быть там минут через семь. Я уже было выставила ногу из окна, когда в коридоре раздался скрип.
Стараясь не издавать шума, я закрылась в шкафу и набрала 911.
— В моем доме кто-то есть, и он пытается убить меня, — прошептала я оператору. Я лишь успела назвать свой адрес, когда дверь в мою комнату легко открылась. Я замерла, совершенно не двигаясь.
Через щель между закрытыми дверцами шкафа я видела, как в комнату вошла темная фигура. Освещение было тусклым, угол обзора был слишком узок и я не могла разглядеть ни одной опознавательной детали. Силуэт раздвинул шторы и выглянул из окна. Затем он потрогал мое нижнее белье и носки в открытом ящике. Он взял с комода мою серебряную расческу, повертел ее и положил на место. Когда же фигура повернулась в сторону шкафа, я поняла, что у меня были серьезные проблемы.
Пошарив рукой по полу, я наткнулась на что-то, что можно было использовать для самозащиты. Мой локоть наткнулся на стопку обувных коробок, опрокинув их. Я изрекла проклятие. Звук шагов подступил ближе.
Двери шкафа открылись и я бросила ботинок. Я схватила другой и бросила его вслед за первым.
Патч вполголоса выругался, выдернул третий из моих рук и отшвырнул его. Вытащив меня из шкафа, он поставил меня на ноги. Прежде, чем я успела почувствовать облегчение, обнаружив перед собой его, а не Дабрию, он подтянул меня к себе и обнял.
— Ты в порядке? — прошептал он мне на ухо.
— Дабрия здесь, — сказала я и мои глаза наполнились слезами. Колени задрожали и объятия Патча были единственным, что удерживало меня. — Она подожгла дом.
Патч вложил в мою руку связку ключей и обернул мои пальцы вокруг нее. — Мой джип припаркован на улице. Садись в него, заблокируй все двери, поезжай в Дельфийский порт и жди меня. — Он приподнял мой подбородок, чтобы посмотреть мне в лицо. И нежно поцеловал меня в губы, отчего по телу разлилась жаркая волна.
— Что ты собираешься делать? — спросила я.
— Разобраться с Дабрией.
— Как?
Он скользнул по мне взглядом, говорящим: Ты действительно жаждешь подробностей?
В отдалении раздался вой сирены.
Патч выглянул в окно. — Ты вызвала полицию?
— Я подумала, что ты — это Дабрия.
Он был уже на пути к двери. — Я пойду за Дабрией. Поезжай на джипе в Дельфик и жди меня.
— А что с огнем?
— Полицейские справятся с ним.
Я сильнее сжала ключи в кулаке. Половина моего мозга, отвечающая за принятие решений, разрывалась на части. Я хотела выбраться из дома и оказаться как можно дальше от Дабрии, а с Патчем встретиться позже, но была одна назойливая мысль, от которой я никак не могла отделаться. Дабрия сказала, что для того, чтобы стать человеком, Патч должен принести меня в жертву.
Она сказала это не вскользь и не для того, чтобы задеть меня. И даже не для того, чтобы настроить меня против него. Ее слова прозвучали сухо и серьезно. Достаточно серьезно для того, чтобы она попыталась убить меня, лишь бы не позволить Патчу добраться до меня первым.
Я обнаружила припаркованный на улице джип, точно там, где и сказал Патч. Сунув ключ в замок зажигания, я повела джип вниз по Хоторн. Зная, что пытаться снова дозвониться на мобильник Ви бессмысленно, вместо этого я набрала номер ее домашнего телефона.
— Привет, миссис Скай, — сказала я, стараясь говорить так, будто все было как обычно. — Ви дома?
— Привет, Нора! Она ушла несколько часов назад. Говорила что-то о вечеринке в Портленде. Я думала, что она с тобой.
— Хм, мы разминулись, — солгала я. — Она сказала, куда пойдет после вечеринки?
— Она подумывала сходить в кино. И так как она не отвечает по своему мобильнику, полагаю, она отключила его на время сеанса. Все нормально?
Мне не хотелось пугать ее, но, в то же время, мне не хотелось говорить, что все было в порядке. Ни один из вариантов не казался мне верным. Последнее, что я слышала от Ви, что она была с Эллиотом. И теперь она не отвечает на звонки.
— Мне так не кажется, — сказала я. — Я собираюсь прокатиться по окрестностям и поискать ее. Начну с кинотеатра. Вы не поищете на набережной?
Это был вечер воскресенья перед началом весенних каникул, поэтому кинотеатр был забит битком. Я встала в очередь за билетами, оглядываясь по сторонам, пытаясь отыскать признаки слежки. Поблизости не было ничего подозрительного, да и за людскими телами можно было укрыться. Я сказала себе, что Патч разберется с Дабрией, и что тут не о чем беспокоиться, но не была в этом уверена.
Конечно, глубоко внутри, я знала, что больше всего мне стоит беспокоиться вовсе не о Дабрии. Рано или поздно Патч выяснит, что я не была в Дельфике.
Основываясь на прошлом опыте, у меня не было никаких иллюзий на счет того, что я могу прятаться от него долгое время. Он найдет меня. И тогда я должна буду задать ему тот самый вопрос, который внушает мне ужас. Откровенно говоря, меня больше пугает его ответ. Потому что тень сомнения уже шептала мне, что Дабрия сказала мне правду насчет того, что Патчу нужно человеческое тело.
Я шагнула к кассе. Сеансы на полдесятого уже начались.
— Один на «Жертвоприношение», — сказала я, не подумав. И сразу же поняла, насколько зловеще это прозвучало. Вместо того, чтобы передумать, я залезла в карман и вытащила пачку купюр низкого достоинства и монетюы и положила их под стекло, молясь, чтобы их хватило.
— Боже, — сказала кассирша, уставившись на монеты, разбросанные под стеклом. Я видела ее в школе. Она была старшеклассницей и я даже знала, что ее звали то ли Кейли, то ли Кайли.
— Огромное спасибо, — сказала она. — А то ведь тут нет очереди, верно?
Сзади раздался коллективный возглас неодобрения.
— Я разбила мою копилку, — с сарказмом сказала я.
— Не смешно. Это все? — спросила она, измученно вздохнув, и стала разбирать монеты на четвертаки, центы и пени.
— Да, все.
— Проехали, мне за это не платят. — Она бросила монеты в кассу и протянула мой билет под витрину.
— Существуют такие вещи, как кредитки.
Я схватила билет.
— Ты случайно не знаешь, Ви Скай приходила сюда сегодня?
— Би кто?
— Ви Скай. Она второкурсница. Она была с Эллиотом Сандерсом.
