Алекс посмотрел через плечо и увидел в дверном проеме напарника Келси. Из раны на виске парня сочилась кровь. В руках он держал полицейский кольт Келси.
— Не двигайтесь, — повторил Хемблин. Алекс тихо выругался.
— Отпусти нас.
Хемблин покачал головой.
— Я хорошо заплачу, — пообещал Алекс. Он почувствовал, как Кара напряглась в его объятьях, и крепче прижал к себе, тем самым умоляя молчать. — Я богатый человек. Просто назови цену, и деньги будут у тебя, как только нас отпустишь. Баррету об этом знать необязательно. Можешь сказать ему, что мы сбежали.
— Я тебе не верю.
— Сто тысяч долларов, — вкрадчиво произнес Алекс. — Тебе нужно всего лишь позволить нам уйти.
— Как я получу деньги?
— Пойдем с нами. Я выпишу тебе чек. — Хемблин сжал губы. Сто тысяч долларов были для него огромными деньгами, о такой сумме он не мог и мечтать. Та пара сотен баксов, что каждую неделю платил ему Баррет, теперь казалась просто жалкими крохами.
Кара переводила взгляд то на Алекса, то на Хемблина. Она чувствовала, как Александра трясёт. Сильнее прижавшись к мужской груди, девушка проникла в его сознание и ощутила его боль.
Причину боли поняла сразу, как только посмотрела за окно. Солнце все еще стояло высоко над горизонтом. Он пришел за ней среди белого дня, отдав себя на растерзание губительным лучам.
Хемблин вновь покачал головой.
— Нет. Я буду полным идиотом, если поверю тебе, и дважды идиотом, если пойду куда-нибудь с вами двумя.
— Тогда отпусти Кару. Она больше не нужна Баррету. Он хочет получить только мою кровь. Ему нужна именно моя.
Хемблин снова отрицательно затряс головой.
— Он убьет ее, — отчаянно произнес Алекс. — Ты хочешь, чтобы ее кровь была на твоей совести?
На секунду Хемблин заколебался.
— Моя чековая книжка дома на столе. Как только Баррет увезёт меня в лабораторию, ты сможешь пойти туда, забрать ее и выписать себе чек. Я подпишу.
Кара посмотрела на Алекса, взволнованная внезапной отрешенностью в его голосе. Она чувствовала, как Алекс слабеет, понимала, что он держится на ногах лишь благодаря усилиям воли. Ее сердце наполнили угрызения совести. Не нужно было возвращаться домой, стоило бы догадаться, что Баррет будет искать ее здесь, а Алекс придет за ней.
— Сто тысяч долларов, — повторил Алекс. — И никто не узнает.
Хемблин вновь сжал губы. Все так просто.
— Решайся, — сказал Алекс. Он ухватился за руку Кары в поисках поддержки. Дорога к ее дому была мучительной. Даже внутри автомобиля солнце обжигало его, слепило глаза, высасывало силу. Но он понимал, что до заката ждать было нельзя, знал, что Кара в опасности. Если бы уже стемнело, если бы не потерял столько сил, он бы набросился на Хемблина и отобрал у того пистолет. Но не теперь. Не тогда, когда единственное, что он мог — это едва держаться на ногах.
— Хорошо, — наконец произнес Хемблин. — Пусть уходит.
Кара покачала головой.
— Нет, Алекс. Я не брошу тебя.
— Иди, Кара, — Я найду тебя.
Как?
Доверься мне. Кара. Тебе надо идти, пока он не передумал.
Я не хочу бросать тебя! Не здесь. Не так.
Кара, выметайся отсюда. Я в безопасности. Я Баррету нужен живой.
Оставлять его здесь было невыносимо, но в то же время девушка понимала, что на данный момент это решение было единственно верным. В конце концов, если она окажется на свободе, то, по крайней мере, сможет ему как-то помочь. Если Баррет вновь схватит ее, то все, что ей останется, — это сидеть в заключении и подвергаться его опытам.
О худшем варианте ей даже думать не хотелось.
Поднявшись на цыпочки, Кара обняла Алекса за шею.
— Я люблю тебя, — прошептала девушка, а затем крепко поцеловала. И на секунду все вокруг перестало существовать, кроме этого мужчины и любви, что связывала их вместе.
А затем Алекс нетерпеливо оттолкнул ее.
И только осознание того, что это было единственным выходом, заставило ее уйти. Слезы застилали глаза, когда Кара открывала дверь Камри и садилась за руль. Девушка завела двигатель и ещё некоторое время смотрела в сторону дома, опасаясь, что больше никогда не увидит Алекса. Смахнув слезы, она выехала на дорогу и направилась вниз по улице.
А свернув за угол, заметила, как у дома остановилась машина Баррета.
Алекс опустился на диван, когда понял, что Кара в безопасности. Он мучился всю дорогу по пути сюда, и теперь, закрыв глаза, позволил боли окончательно взять верх.
Позже услышал шаги и понял, что приехал Баррет. Но по-прежнему сидел на диване, закрыв глаза, пытаясь сохранить остатки силы и одновременно прислушиваясь к разговору двух мужчин.
— Где девчонка? — резко спросил Баррет.
— Она сбежала.
— Сбежала? Как?
— Пришелец сопротивлялся. Убил Келси, а затем бросился на меня. Пока мы дрались, девке удалось смыться.
— Свяжи ему руки, — приказал Баррет. — Вот этим.
Алекс открыл глаза, когда Хемблин связывал ему руки. И не просто связывал, а одевал наручники из толстого металла, соединившие руки тяжелой цепью.
Алекс едва заметно улыбнулся. На сей раз Баррет не оставлял ему ни единого шанса. Но это уже было не важно. Кара в безопасности.
— Пошли, — приказал Баррет.
Алекс покачал головой.
— Солнце…
— Мы идем, — непреклонно повторил доктор. — Сейчас же.
Спорить было бесполезно. Баррет хотел увезти его прямо сейчас, пока Алекс был слаб и не создавал проблем.
— Держи его за вторую руку, — приказал Баррет.
Как только они вышли из дома, Алекс зажмурился от яркого солнечного света. Улица, еще час назад полная детей, была пуста. У тротуара был припаркован невзрачный темно-коричневый микроавтобус. Баррет сдал назад, съезжая на дорогу, затем открыл дверь и затолкал Алекса в салон. Хемблин сел рядом, а Баррет захлопнул за ними дверь.
Хемблин наклонился к Алексу.
— Лучше, если чековая книжка там будет, — прошептал он Алексу.
— Она там.
Через пару минут Баррет вновь открыл дверь и засунул в машину тело Келси.
— Я замел все следы, — сообщил он Хемблину.
— Что ты собираешься делать с Келси?
— Выброшу его в каком-нибудь переулке. Нас с ним ничего не связывает.
Вскоре они уже выезжали за пределы города.
Как и предполагал Алекс, они возвращались в Сильвердейл. Вздохнув, он закрыл глаза и позволил себе заснуть. Для того, что еще предстоит, понадобятся все его силы.
Сара Уайт открыла дверь и при виде Кары на ее лице одновременно отразились удивление и тревога.
— Здравствуйте, миссис Уайт, — произнесла Кара, проводя рукой по волосам. — А Чериз дома?
