— А если я… отдам ему свою кровь?
Она видела и чувствовала, как мир вокруг начинает меняться.
— Ты окажешься связанной с ним, — ответил Сет. — Выбор, конечно, за тобой. Но если ты это сделаешь, он будет связан с тобой, а не с сестрами.
Мир за спиной Сета преображался. Скудный, блеклый пейзаж стремительно расцвечивался яркими весенними красками. Деревья покрывались листьями и струили буйство запахов. Серая земля под ногами покрывалась сочной зеленой травой. Страна фэйри просыпалась.
«Теперь, когда Сет вернулся к Сорше, Страна фэйри будет жить».
Сет не обращал на все эти чудеса ни малейшего внимания.
— Это очень древний магический ритуал. Если ты на него согласишься, изменится будущее.
— Изменится к лучшему? — спросила Эни.
— Я вижу нити, а не ответы. — Сет втянул губное кольцо в рот. — Эни, я сам новичок в этом мире. Хочу надеяться, что к лучшему.
Она услышала слова, которых он не произносил и не собирался.
— Ты все-таки думаешь, что к лучшему?
— Для тех, о ком я забочусь? Думаю, да, — признался Сет.
Кролик молчаливо стоял, разглядывая незнакомый мир фэйри.
— А в число тех, о ком ты заботишься, входят Девлин и Кролик?
— Да. И еще другие, о ком не заботишься ты.
Затем Сет очень серьезно посмотрел на нее.
— А вот для Бананак мир изменится не к лучшему.
— Понятно, — коротко ответила Эни.
Она взяла скин-ду и полоснула себе по руке повыше локтя. Потом опустилась на колени рядом с Девлином, взяла его руку в свои, приложив одну рану к другой. Сет сказал ей, какие слова надлежит произнести.
— Кровь к крови, я твоя. Кость к кости. Дыхание к дыханию. Ты утолишь мой голод, я утолю твой голод.
Окружающий мир сделался серым, а кровь Эни потекла в раненую руку Девлина. В траве лежали волки — те самые, которые часто появлялись в ее снах. Теперь их глаза светились не зелеными, а красными огоньками. Это означало, что волки больше не принадлежали миру смертных. В Стране фэйри изменилась и частичка Дикой охоты, которую Эни несла в себе.
«Теперь это наша охота», — подумала она.
У нее за спиной из земли появилось ореховое дерево. Оно стремительно росло и вытянулось высоко-высоко; казалось — до самого неба. Его ветви клонились вниз, густо усеянные цветами. За первым деревом появилось второе, и вскоре возникла целая ореховая роща.
— А я — твой, — сказал Девлин.
Эни удивленно посмотрела на него. Он открыл глаза, и они были того же цвета, что и глаза их волков.
— Кровь к крови. Кость к кости. Дыхание к дыханию. Ты утолишь мой голод, я утолю твой голод, — повторил он слова древнего ритуала.
Девлин поцеловал ее. Эни почувствовала, что между ними происходит обмен энергиями. Они не иссушали друг друга, не выпивали до капли. Это было какое-то иное взаимодействие, совершенно незнакомое для нее и Девлина.
Волки зарычали. Уже не те звери из ее снов. Это были настоящие, живые волки, а рычали они на приближающуюся фэйри с серебристыми глазами.
Сорша!
Ее платье было сшито по старинной моде, давным-давно забытой в мире смертных. Такие платья носили в эпоху строгих нравов, когда стремились закрыть одеждой почти все тело. Сорша была затянута в корсет. Ее прическа соответствовала наряду. За Соршей следовали фрейлины, а может — служанки. Их лица скрывала вуаль.
«И эту фэйри я так боялась? — удивилась Эни. — Чего же тут страшного? Она совсем не похожа на свою безумную сестрицу-ворона».
Сет встал и шагнул навстречу Высокой королеве.
— Здравствуй, мама.
На мгновение мир замер. А может, это только показалось? Сорша протянула Сету руку.
Сет наморщил лоб, затем взял ее руку и крепко обнял Соршу.
— Я скучал по тебе.
Высокая королева скривила губы, словно решая, нужно ли отчитать сына за столь вольное приветствие.
— Сет, разве так приличествует приветствовать королеву?
Он засмеялся и поцеловал ее в щеку.
— По-моему, матери самое время обнять сына.
Высокая королева кивнула, но тут же принялась вглядываться в него, как это делают все излишне заботливые родители, сразу замечающие малейшие порезы и царапины у своих чад.
— Кто тебя ранил? Я не видела тебя несколько часов.
— Не волнуйся. Со мной все в порядке.
— Это сделала Бананак? Или… — Взгляд Сорши переместился на Девлина —…Ты? Ты посмел поднять руку на моего мальчика?
— Успокойся, мама. — Сет встал между ней и Девлином. — У Девлина с рассудком все в порядке. Ты угадала: это Бананак. Мы с братом сражались вместе против нее.
Сорша, раскрыв рот (и явно забыв о придворном этикете), глядела то на Сета, то на Девлина.
— У меня один сын, — отчеканила она, остановив глаза на Девлине.
Девлин, до сих пор лежавший на траве, сел.
— Я знаю, сестра.
Затем он осторожно поднялся на ноги и подошел к Сорше, держа за руку Эни.
Высокая королева придирчиво осматривала перемены, успевшие произойти в ее мире. При виде рощи ореховых деревьев она нахмурилась.
— Это появилось не по моей воле. Я не хочу их видеть… Почему они не исчезают?
Все умолкли. Эни не знала ответа, а если кто-то и знал, то помалкивал.
Высокая королева заметила Кролика.
— Твоя работа, полукровка? — строго спросила она.
Волки зарычали. Кролик стоял, прислонившись к стволу. Чувствовалось, он находится под их защитой.
— Я позволяю тебе остаться, — сказала Сорша. — Тебе помогут исцелить телесные и душевные раны. У нас есть место, где живут художники. Там у тебя будет дом и все, что тебе нужно для работы. Добро пожаловать в Страну фэйри.
Кролик поклонился.
— А ты, — королева сверкнула глазами на Эни, — должна была сгинуть еще давно. Как получилось, что ты выжила?
— Сестра… моя королева, — неуверенно начал Девлин, но Эни прервала его:
— Я выжила, потому что Девлин не такой бездушный чурбан, какого ты пыталась из него сделать.
Рычание волков проникало ей под кожу. Их глаза пылали красным. Эни казалось, что и ее глаза стали теперь такими же.
— Ты еще можешь исправить последствия своего произвола, — холодно заявила Девлину Сорта. — Убей ее.
— Нет.
Девлин крепче сжал руку Эни, желая то ли успокоить ее, то ли подбодрить.
— Я бы ради ее жизни пожертвовал любой жизнью.
— Любой? — насмешливо переспросила Сорша. — И моей тоже?
— Я хочу, чтобы вы обе жили счастливо.
Сорша открыла было рот, но Сет взял ее за руку, и она ничего не сказала.
— Сестра, я останусь в Стране фэйри вместе с Эни.
Девлин начал было опускаться на колени, но Эни крепко держала его за руку. Пришлось ему выпрямиться снова. Он молча смотрел на Соршу.
