— Надеюсь, нашим мужчинам удастся обезвредить Эриана, — прошептала Кристаллиара.
— Я тоже на это надеюсь, — ответила Беатриса.
В отличие от Авориллиан, эльф был по-настоящему опасен и непредсказуем. И никто не знал, что он может предпринять, увидев вместо ожидаемых восьми печатей — девять. Поэтому и было решено, что бунт лунгаров начнётся до окончания первого испытания.
И к моменту появления печатей, Эриан уже успеет увязнуть в сражении с ассасинами из Чёрного Братства и Хуаном…
— По первому же сигналу на помощь придут люди Тая и Дарела! — напомнила Кристаллиара.
— Знаю, — вздохнула Беатриса.
Вот только легче от этих знаний не становилось…
Но сейчас у каждого из них было своё задание, и единственное, что она могла сделать для общего дела — это с честью пройти свои испытания.
— Отличный настрой! — одобрила королева. — Смотрите! Открывается портал в Лабиринт Снов.
В центре круга, образованного участницами, загорелся новый огонёк, на этот раз — лиловый. Несколько раз вспыхнув, огонёк начал стремительно увеличиваться в размерах, пока не превратился в огромный купол, накрывший собой всех участниц битвы.
Вспышка! И Хрустальную арену затянуло сиреневым туманом, а когда дымка рассеялась, Беатриса обнаружила, что находится в каком-то лесу. Одна.
— Теперь зрители смогут наблюдать за участницами через магические экраны, — сказала Кристаллиара. — У каждой леди сейчас будет своё испытание, но когда вы пройдёте его, то встретитесь в лабиринте.
Голос фэйри по-прежнему звучал разборчиво и громко, значит, они зря переживали, что на этом этапе Беата может остаться без подсказок королевы.
— Я тоже рада, что всё обошлось, — рассмеялась Кристаллиара.
— Теперь осталось понять, что нам сейчас делать, — вздохнула Беатриса.
Лес, в котором она очутилась, был невероятно прекрасен. Казалось, он соткан из снов и иллюзий: волшебные цветы, с радужными, переливающимися в солнечных лучах лепестками, огромные бабочки с полупрозрачными хрустальными крыльями, удивительные деревья с ажурными нежно-голубыми листьями и тёмно-вишнёвой корой.
— Чисто теоретический вопрос: эти прекрасные бабочки и цветочки могут оказаться ядовитыми? И не начнут ли они метать в нас проклятья и боевые заклинания? — осторожно уточнила Беатриса, когда рядом с ней пролетела очередная бабочка.
— Нет,
— рассмеялась Кристаллиара, — цвайханна — это не битва на выживание. Да, иногда участницы наносят друг другу тяжёлые травмы, но, обычно это случается редко и уже на финальных этапах.
— Значит, сейчас нам нужно просто разгадать загадку и найти вход в Лабиринт?
— Да.
Беатриса ещё внимательно осмотрела лес. Но пока, единственным, за что можно было зацепиться, были бабочки, смутно напоминающие легендарных Радужных ведьм.
— Возможно, вы правы, — сказала фэйри. — Лайванги — это главный символ Островов.
— А ещё бабочки — символ Триединой. Так же, как и зеркала, и падающие звёзды. Ой! — воскликнула Беатриса, указывая на рой бабочек. — Смотрите! Они куда-то улетают.
— Идём за ними?
— Пожалуй, всё равно особого выбора у нас нет.
Беатриса пошла за роем волшебных бабочек и через несколько минут вышла к озеру, поверхность которого напоминала огромное зеркало, отражающее небеса.
— Ну, что ж, похоже, что мы угадали по поводу бабочек,
— сказала Кристаллиара, — вот только я пока не совсем понимаю, что делать с остальным.
Осмотревшись, маркиза заметила на противоположном берегу небольшой алтарь, а рядом — ещё один… и ещё…
— Одиннадцать алтарей? — удивилась Беата. — Но ведь в Играэльсе всего девять Богов!
— Значит, дело не в Богах. Давайте вспоминать, что может быть связано с этим числом.
Девять Богов, двадцать основных ветвей дара, пятнадцать великих войн, одна из которых изменила весь мир…
— Нет, не годится! — воскликнула Беатриса. — Так можно до бесконечности думать. Давайте попробуем вначале сузить круг поисков.
— Начнём с того, что может быть связано с Триединой.
— Или с Островами фэйри.
Три ипостаси Триединой, двенадцать островов, образующих единое королевство фэйри…
— Подождите! — воскликнула Кристаллиара. — А за это можно зацепиться! Главный Остров — один, а за ним россыпью расположены другие, более мелкие острова.
— Тогда это может объяснить тот факт, почему алтари расположены столь… криво.
— Мы можем сотворить магическую птицу и посмотреть сверху на расположение алтарей — предложила королева.
— Давайте попробуем.
Фэйри прочитала простенькое заклинание и рядом с Беатрисой возникла маленькая птичка.
— Закройте глаза и сосредоточитесь на управлении наблюдателем.
Вдох, выдох, птичка взлетела ввысь, и Беатриса пошатнулась, чудом сохранив равновесие и не упав на землю. Теперь она видела мир глазами наблюдателя и с непривычки от этого ужасно кружилась голова.
— Лучше осторожно присядьте, — сказала королева, — извините, я не подумала, что вы не привыкли к таким заклинаниям.
Да она вообще ни к каким плетениям не привыкла, с тоской подумала Беатриса…
Сидя управлять птицей было действительно проще, поэтому в дерево наблюдатель врезался всего два раза, а после смог нормально набрать высоту и воспарить над озером.
— Да! Это карта Островов! — радостно воскликнула королева.
— Если я правильно понимаю, нам нужен алтарь, обозначающий главный Остров?
— Вероятнее всего. Он же был первым, который Элвар ди Аркана поднял из глубин Сапфирового океана. Остальные островки появились гораздо позже.
Запомнив месторасположение нужного алтаря, Беатриса развеяла птицу и, выждав, когда окончательно пройдёт головокружение, поднялась на ноги.
— Жаль, что не видно успехов других участниц, — сказала маркиза, идя к алтарю.
Согласно правилам, за каждую ошибку участницы платили магией. И чем грубее была ошибка — тем дороже она обходилась. А учитывая смекалку и сообразительность Авориллиан, на это и был главный расчёт.
— Больше всего я боюсь, что она связана с Эрианом также как и я с вами, — призналась королева.
— Я тоже этого боюсь, но эльфа сейчас должны занимать Хуан и ассасины. А если им так и не удалось выманить его…ну, что ж, тогда единственное, что нам остаётся — самим не совершать ошибок.
Беатриса подошла к древнему алтарю, украшенному незнакомыми ей символами.
— Эм-м-м…
— Это первый диалект фэйри, — оживилась королева, увидев надпись.
— И что здесь написано?
— Истина отражается в небесах.
Прекрасно… очень «понятная» подсказка…
В центре стояла пустая ритуальная чаша, а на краю алтаря был накапан воск.
Трижды обойдя святилище и осмотрев его со всех сторон, маркиза не обнаружила больше ничего интересного. Единственными зацепками по-прежнему оставались чаша и надпись.
— А я думаю, может воск тоже что-то значит, — сказала фэйри, — сомневаюсь, что нам просто достался забрызганный алтарь.
— Одна из ипостасей Триединой — Иллавэрра, проводящая сквозь тьму, часто изображается со свечой в руке или в окружении огней.
— Или Ярвэнна, карающая ипостась. Свеча также и её символ.
— Погодите! Вы говорили, что вода в нашей тюремной камере была наполнена магией Хаоса? Поэтому она священна. Так? А если вода из озера и есть то, что должно отражать небеса?
— Возможно, но тогда у нас выходит небо, отражённое в истине. Разве нет? — уточнила фэйри.
— Проклятье…
— Давайте подумаем, зачем здесь воск?
— Может, это намёк, что мы должны сделать свечи?
— Из чего?
— Ну…, — задумчиво протянула Беатриса, — Илавэрру часто изображают с фонарём или факелом в руках. Подобие факела мы точно можем сделать.
