Претенденток четыре, включая меня. Среди знакомых только Дейна. Двух других не знаю. Одно радует: крокодилица сейчас сидит в тюряге и исходит на… короче, очень расстроена. Приговор ей еще не вынесли. Или вынесли, но нам пока ничего не сообщили. Наверняка, скажут после отбора. Мысль о Шамтаре придала мне сил и я слегка взбодрилась.
– Всё! – Флора Яфейфия в сотый раз поправила локоны моей прически и повернула меня к большому зеркалу, которое парило в воздухе.
По поверхности зеркала пошла рябь и сформировалась в женское лицо. Оно чмокнуло губами и пропело:
– Ах, какой утонченный вкус!
– Какая модель платья! Какая прическа! Это шедевр! – хором пропели феечки.
Я и сама с трудом узнала себя в зеркале. Длинное платье цветов судьбы – белое с золотом, перехваченное широким поясом, собранным из тяжелых золотых пластин, подчеркивало мою тонкую талию. Подол платья спускался складками, большой разрез впереди оставлял открытыми ноги, не сковывая движения, что, несомненно, очень удобно. Сверху платье было ассиметричным, и по верху шел золотой позумент.
Волосы завиты крупными локонами. В пряди вплетены мелкие золотые цветочки. Макияж аля натюрель: сияющая пудра с пыльцой светлячков, перламутровые тени, нежно-розовые румяна и такой же блеск для губ. Не девушка, а чистый раднык и нэжный цвэток, – как говорил Вазген, у которого я покупала чебуреки.
– Ну, благослови тебя Судьба! – дракоша попытался чмокнуть меня в щечку, но феечки так заверещали, опасаясь за мой макияж, что Нистар испуганно сжался, быстро поцеловал меня в волосы и шмыгнул в браслет.
На негнущихся ногах я зашла в Главный Зал и села в первом ряду возле Дейны. Зал превратился в стадион с переполненными трибунами. Здесь были все обитатели академии: преподаватели, обслуживающий персонал, студенты из Зафеминья и даже Многотомиус Затрепанный вместе со всеми своими книжными червями. Одна часть трибун была превращена в ложу для особо важных персон. Впереди сидел Горал, а возле него целый ряд важных шишек в коронах, мантиях, бриллиантовых диадемах стоимостью с Москву и пару областей, и…– ушатай меня, Китай! Заметив в этом ряду президентов крупных сверхдержав из моего привычного мира, которых каждый день видела в Москве по телеку, я даже вышла из ступора, наконец.
– Ничего себе! – прошептала я Дейне.
– А ты как себе это представляла? – пожала плечами она. – Судьбу выбирают!
– Мы с "Коламбия Пикчерс" себе такого вообще не представляем, – шумно выдохнула я.
Ушатай меня, Китай! Если я сейчас облажаюсь, то реально на весь свет, включая ближний космос. Ибица сердце перестало! У меня аж кардашьян задрожала и в первый раз в жизни решила покинуть свою хозяйку, меня то есть! И я ее понимаю. Сама бы сейчас так рванула отсюда, что за мной белый шлейф тянулся бы, как за реактивным самолетом. Или провалилась бы сквозь землю и вышла с другой стороны земного шара, если бы академия в данный момент гостила на старушке Земле. Москва-метро-привет шахтерам-да здравствует Австралия!
В Зал въехала золотая тележка, которую везли крылатые кони. Управлял ими Камцан. На тележке было установлено огромное зеркало в золотой раме. Вглядевшись в его поверхность, я не удержалась и громко ахнула. Зеркало высотой в человеческий рост было полностью сделано из бриллианта.
– Только не говори, что это цельный бриллиант! – прошептала я Дейне.
– Конечно! – кивнула она. – Это же Зеркало Судьбы, в которое смотрит Божество Фатумор, то есть Главный Фатум и Макоша. Зеркало нельзя собирать из кусочков, иначе весь Ковер Судьбы распадется на эти самые кусочки. И когда они в него смотрят, то от взгляда Фатума начинает вращаться веретено на Прялке Судьбы, а из сердца Макоши идут золотые нити. Они наматываются на веретено, оттуда попадают во все магические зеркала, и расходятся по всем к мирам. И из них уже ткут Ковер Судьбы.
– А Прялка Судьбы где? – шепотом спросила я. – К Зеркалу же должна быть привязана Прялка.
Дейна оглянулась по сторонам, прижалась ко мне и едва слышно прошептала:
– Не знаю. Говорят, что когда Горал изгнал Азара, то он вроде бы Прялку спрятал. Поэтому и Нитей Судьбы так мало осталось, что их все экономят. Сегодня как раз и узнаем: так это или нет. Слухов очень много. Непонятно только какие из них вранье, а какие истина.
Еще бы! Из-за этой Прялки такой хайп закрутился! Из-за нее Доля меня в академию притащила. Азар достал для зелья "драконий морок", которого вообще не осталось в мирах Ковра Судьбы. Вопрос в том: где же все-таки Горал ее прячет, что до сих пор не нашли, хотя искали многие? И все, кто искали, совсем не дураки. Если я выиграю отбор и стану Макошей, то, конечно, тут моему мармеладному огнеплюю придется вернуть Прялку. А если нет? Вдох-выдох! Не думай об этом, Алиса! Никаких "нет". Только "да"! За тобой Москва и Волчедуйск!
Горал встал со своего трона и поднял руку вверх, призывая зал к молчанию. Все голоса мгновенно стихли. Горал был одет в белый сюртук из тончайшего шелка и такие же белые шелковые брюки. На лацкане сюртука красовалась огромная брошь в виде золотого дракона, кусающего свой хвост.
– Дамы и господа, мы начинаем финальный тур отбора. Но перед этим хочу сделать важное заявление. Вы все знаете, что в нашей академии произошло досадное недоразумение. Одна студентка якобы напала на другую. Вернее, напала не сама, а использовала запрещенную магию и вызвала адского пса Цербера.
Якобы? Он что совсем мозгов лишился? Или они у него выгорели от постоянного плевания огнем?
– Как это якобы? – громко выкрикнула Доля, сидящая во втором ряду за троном Горала, и вскочила. – Что значит якобы? Шамтара чуть не убила Алису!
Зал взорвался многоголосым гомоном.
18 Глава. Прынц в зачуханной короне
– Я прошу дать мне договорить! – зарычал Горал и выпустил длинную струю пламени, которая ударила в потолок.
Все голоса немедленно стихли.
– Спасибо, – Горал окинул цепким взглядом зал. – Авторитетная комиссия расследовала это неприятное происшествие и пришла к выводу, что никакого нападения не было. Это был морок. Искусный, страшный, но вполне в рамках законов Ковра Судьбы. И так как морок, пусть даже самый ужасающий, это иллюзия, которая никому не может причинить особого вреда, кроме испуга, то в отборе будет не четыре участницы, а пять.
Дверь распахнулась и в Зал вошла Шамтара. Ибица сердце перестало! Да что же происходит? Ведь Горал знает, что нападение было настоящим. Он сам торговался из-за меня с Ангелом Смерти. Неужели чертова великая комиссия не нашла никаких доказательств?
– И ты до сих пор веришь в то, что Горал тебя любит? – прошептал дракоша, высовывая мордочку из браслета.
– Отец родной, да как же это? – Доля всплеснула руками и в волнении прижала их к груди. – Я сама видела адскую псину с разверстой, аки заслон в печи, пастью.
– А тело псины есть? – Горал просверлил ее горящим взглядом. – А кровь Цербера нашли? Ему ведь вроде бы головы отрубили, правда? Значит, должна быть кровь.
– Так его же Азар-спаситель уволок, потому и не нашли, – не сдавалась Доля.
– Не было никакого спасителя, – процедил Горал сквозь зубы. – И Цербера не было. Морок был, и больше ничего. И авторитетная комиссия это подтвердила. Или ты хочешь оспорить вердикт комиссии, в которую входят лучшие умы всего Ковра Судьбы?
Доля открыла было рот, но не нашла, что ответить, поджала губы и села на место. Мытарь сидел рядом с ней каменным лицом и молчал.
– Поняла теперь в чем дело? – прошипел Нистар. – Азар не герой, потому что не было ни его, ни пса. Шамтара участвует в отборе. А ты наивная дурочка, которой мерещатся разные глупости.
– Одно другого не касается, – прошипела я в ответ. – На меня никто морок не наводил. Я знаю, что видела. И в душевой и в спальне Горала. Не вали всё в одну кучу! Плохо другое: он играет в какую-то игру, а я, ушатай меня, Китай, не понимаю в какую. И ты, кстати, тоже, не рубишь фишку.
