Сайман пожал плечами.
— Моя защита восстанавливается, пока мы тут болтаем.
Я посмотрела на Дерека.
— Предложение сунуть его голову тебе в пасть еще в силе?
— Всегда. — Судя по голосу Дерека, он бы сделал это с удовольствием.
Сайман закатил глаза.
Я подалась вперед.
— Мне говорили, что ты неглупый человек, но, похоже, это всего лишь слухи. Я постараюсь объяснить тебе помедленнее. У тебя магический сундук. Он охраняется божественной тварью. Тварь эта древняя и неутомимая. Она живет ради одной цели: наказать похитителей ее сокровища и вернуть его хозяину. Она найдет это место, разорвет твою защиту, как оберточную бумагу, а затем вырвет сердце у тебя из груди.
Сайман сел ровнее.
Я указала на Дерека.
— Ты ему не нравишься. У него есть шесть оборотней, и они сейчас в твоем доме. Он хочет убить хранителя сундука. Если он заберет его у тебя, то хранитель придет за ним.
Сайман посмотрел на Дерека.
— Молох переродился в Аризоне. Он тоже хочет этот сундук, и поэтому отправил в город ма’авиров. Сейчас они прочесывают Атланту, разыскивая тебя.
Сайман вздрогнул. Он слышал о ма'авирах, и они произвели на него впечатление.
— У меня нет времени рисовать тебе графики, поэтому просто представь все пересекающиеся линии, и догадайся, где они сходятся. Продай мне сундук и реши все свои проблемы.
Видимость высокомерия исчезла.
— Сколько у меня времени?
— Похоже, уже нисколько, — сказал Захар, глядя в окно.
Я встала и подошла к окну. Грозовая туча пронеслась через портал, сердитая черная масса, подсвеченная красным. Она бурлила и вздымалась, и в ее глубинах бушевал ослепительный белый огонь. Огненный шторм ма'авиров. Мое сердце упало.
Жрец был не один. Все было намного хуже. Я недооценила Молоха, и теперь все вместе со мной за это поплатятся.
Я должна была остановить их любой ценой. Если я позволю им прорваться, то они сожгут дом и всех в нем. Никто, даже Дерек, не сможет выжить в этом пожаре.
— Оставайтесь внутри, — сказала я. — Все вы.
Я направилась к двери, на всякий случай, копаясь в сумке. Не иди за мной, не иди…
Дерек бросил несколько слов оборотням и двинулся следом.
Я развернулась и пошла задом наперед, глядя на него и пятясь к двери.
— Помнишь, что ты мне пообещал? Что не станешь вмешиваться, когда объявятся древние силы?
— Конечно. — Он и не собирался останавливаться.
Я не могла позволить ему участвовать в этой бойне. Огонь будет слишком горяч, и если он пропустит хоть один фаербол, то вспыхнет, как свечка. Я не позволю ему превратиться в пепел. — Останься здесь.
Он сделал вид, будто обдумывает мои слова.
— Не думаю, что смогу.
— Значит, бета Ледяной Ярости — лжец?
— Да.
Я дошла до двери. Нас разделяли три метра, и мне следовало сделать все быстро.
— Совести у тебя нет.
Он улыбнулся улыбкой, обещающей кровь.
— Да, и много чего другого.
— Это не твоя битва.
— Только мне решать, какая битва моя.
Его взгляд опустился на мою сумку. Он никогда не позволит мне достать из нее руку.
Я дернула к себе магию.
— Не делай этого, — прорычал он, приближаясь ко мне.
— Аарх! — Застынь.
Ударная волна магии пронеслась через дом, замораживая оборотней в полу-движении. Сайман застыл, приподнявшись с дивана. Дерек передо мной завис, стоя левой ногой на цыпочках и протягивая ко мне руку, словно фигурист перед прыжком.
Слово силы купило мне пять секунд. Более чем достаточно.
Я шагнула наружу и вытащила стеклянное яблоко.
Кожа на лице Дерека поморщилась. Вот дерьмо.
Я бросила яблоко на каменный пол двора. Он разбилось вдребезги, проливая мою кровь, заряженную магией.
Мускул на плече Дерека потянулся. Его тело задрожало, напрягаясь.
Я направила поток силы в кровь, который превратился в тонкую линию, светящуюся красным, и обвела дом. Взметнулась красная стена. Дерек врезался в нее на полной скорости и отскочил. Защита звенела, как гигантский гонг.
Его человеческое тело взорвалось, и ужасающий серебристый зверь вывалился наружу. Его глаза горели огнем.
— Убери ее!
— Это не твоя битва. — Я развернулась.
Огненный шторм разнесся по небу. Он будет над нами через полминуты.
За моей спиной загудела кровавая защита.
Я оглянулась. Дерек врезался в стену магии. Он не должен был прорваться. Требовалось безумное количество энергии, чтобы пробить защиту крови.
Я вытащила из сумки золотую сферу и подбросила ее в воздух. Из шести в моем убежище я взяла эту, потому что дедушка сделал ее специально для такой битвы, как эта. Сложная металлическая филигрань раскрывалась подобно цветку, скользя и принимая новую форму. Полый металлический волк размером с пони приземлился передо мной, его кожа представляла собой замысловатое металлическое кружево, скрепленное древними заклинаниями. Как и все оружие Роланда, он был красивым и смертоносным.
Волк щелкнул клыками, и его глаза загорелись красным светом. Я бросила свою сумку и плащ. Фляга на моем поясе была наполнена вампирской кровью. Как раз достаточно для одного комплекта брони.
Создание доспехов истощит меня. Как только я надену их, они защитят меня от жара, пока их магия не иссякнет. Мой иммунитет к огню уже обеспечил мне некоторую защиту, и мне придется терпеть, пока жара не станет слишком сильной. Я должна была сохранить доспехи как можно дольше.
Я схватила горсть стрел из своего колчана и вонзила их себе в бедро. Боль заякорила меня. Мир стал кристально чистым. Моя кровь покрыла наконечники стрел. Я засунула их обратно в колчан и повернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Дерека.
Он выглядел демонически, с этими когтями и мехом, монстр, покрытый бугристыми мышцами, разрывающими стену магии. В нем не осталось ничего человеческого.
Я положила ладонь на защитную стену. До свидания.
Когти пробили другую сторону заклинания, не оставив следов. Защита выдержала.
Я развернулась и запрыгнула металлическому волку на спину. Магии хватит где-то на двадцать минут. Этого должно быть достаточно.
Волк бросился в головокружительный спринт. Ветер обдувал мое лицо. Облако передо мной сгустилось и вспыхнуло пламенем. Плотная завеса дыма учащенно заклубилась. Десятки красных пылающих огней вспыхнули внутри бури и устремились вниз. Огненные шары дождем посыпались на равнину, взрываясь слева и справа, взметая в воздух пламя и грязь.
Волк метался зигзагами, как бешеный кролик. Ну же, покажитесь.
Слишком близко слева от меня ударил огненный шар. Меня обдало жаром. Мы прорвались сквозь него, устремляясь все глубже, к центру шторма.
Наконец я увидела узор внутри облака: три бурлящих водоворота, три жреца, каждый из которых создавал дым и огонь в темной спирали. Равносторонний треугольник с ма'авиром в каждом углу. По отдельности они были бы проблемой, вместе, замкнутые в боевом порядке — они становились неудержимыми.
Я направила волка в поворот и откинулась назад, пока мой позвоночник не коснулся металла. Левая спираль вращалась прямо надо мной. Я наложила стрелу на тетиву и выстрелила. Стрела просвистела в воздухе и исчезла в облаке. В ответ появился огненный шар. Волк шарахнулся вправо, извиваясь в воздухе, как кошка, и мне потребовалось все мое мастерство, чтобы удержаться на его спине.
Промахнулась. Дерьмо.
Огонь обрушился на землю вокруг меня, взрывы были такими громкими, что я думала оглохну. Я наклонилась вперед, обнимая волка за шею, и мы пронеслись сквозь него, опаленные пламенем, забрызганные грязью, двигаясь вперед на инстинкте и надежде.
Не останавливайся, не останавливайся. Остановиться означало умереть.
Мы увернулись от еще одного огненного шара, и внезапно слева появилась брешь, сбоку через которую были отчетливо видны все три спирали. Я накренилась вправо и выстрелила, посылая к тому же вспышку магии, точно так же, как это делали мои предки тысячи лет назад, когда конные лучники коорганов правили степью.
