Порыв ветра взметнул тяжелые золотые косы Тиа, и она рывком головы, отбросила их обратно за спину. Пальцы выпустили тетиву, и стрела устремилась в спины врагов.
Лошади рыцарей, непривыкшие к тому, что рядом с ними вдруг из ниоткуда появлялся дракон, истерично заржали, мотая головами и гарцуя на месте. Воинам пришлось постараться, чтобы успокоить их. Верный и Гнедой отреагировали абсолютно спокойно. Тиа даже не пришлось прерываться от обстреливания врагов несущими смерть стрелами.
Ветер принес тонкий сладкий аромат жимолости, который только раззадоривал защитные инстинкты Руланда и разжигал пламя в его сердце до немыслимых пределов. Драконья сущность требовала защитить свою пару, убедиться в ее безопасности.
Руланд взревел и спустился вниз, туда, где сражались его будущие подданные. Турваль воодушевленно закричал, сбивая конем очередного врага и пробивая мечом кожаную броню.
— Жги их! — жуткий смех вошедшего в азарт боя герцога прокатился над долиной. — Покажи им, чего стоит наш будущий король!
Руланд усмехнулся и выпустил струю пламени, замыкая сражающихся в полукольцо так, чтобы никто из зверомордых не посмел сбежать. Затем он рухнул в центр отступающих сил врага и разметал коней вместе с людьми когтистыми лапами, крыльями и хвостом.
Со всех сторон доносились крики боли. В воздухе ярко пахло кровью, потом, страхом и отчаянием.
Щелкнула тетива уцелевшего тяжелого арбалета. Руланд уловил движение краем глаза и в последний момент пригнул голову к земле. Стрела разминулась с его шеей всего в каких-то долях сантиметра. Он даже почувствовал, как волны от рассеченного ею воздуха скользнули по шкуре.
Раздраженно заревев, он выдохнул пламя в колесницу, стоящую всего в десятке метров от него. Один из арбалетчиков успел спрыгнуть и бросился в сторону. Недалеко — его нашел меч одного из воинов со златоглавым орлом на нагруднике.
Развернувшись и снеся хвостом еще несколько всадников, Руланд гулко захлопал крыльями и поднялся в воздух. Тяжелых арбалетов больше не осталось. Остальные колесницы были уничтожены воинами Золотогорья.
Под брюхом проскакал жутко хохочущий Турваль. От мужчины веяло таким азартом и силой, каких Руланд никогда не чуял от людей. Этот рыцарь точно был ненормальный. Ему бы драконом родиться с таким-то огнем в сердце.
Усмехнувшись на промелькнувшую мысль, Руланд развернулся и меткими плевками разбрасывал сгустки пламени, не позволяя никому избежать гнева народа Золотогорья. Это был последний отряд врага. Остальные они уже уничтожили. После этого их будет ждать возвращение домой и свадьба.
Обернувшись на холм, где он оставил свою пару, Руланд убедился, что Тиа находилась в безопасности.
Необыкновенно смелая и сильная не только духом, но и телом, молодая королева восседала верхом на гнедом жеребце. Ветер развевал золотые косы за ее спиной. В руках был поднят боевой лук с наложенной на тетиву стрелой, для которой она сосредоточенно выискивала очередную жертву. Рыцари охраняли ее от любого посягательства.
Руланд зарычал и вернулся в битву. Чем быстрее они закончат здесь, тем быстрее он получит ту, кого ждал все эти годы.
