что все я сделала правильно, вот!
Правильно же?
Ощущение незримого лассо, которое затягивается на моей тонкой шейке, вернулось, как тогда, когда Кэрри предлагала немного поработать в ИС. Немного странным образом превратилось в дофига. Я будто в бездну шагнула, поставив подпись на документе, один экземпляр которого эр Грэм отдал мне, как и положено при заключении сделки, а второй спрятал в сейф. Счастье, что к нотариусу заверять это все не потащил! Хотя… еще не вечер.
Не знаю, заключенный контракт был причиной его хорошего настроения сегодня или нет, но рабочий день в среду прошел на диво спокойно. Дел было много, как, впрочем, и всегда, однако никто на меня не рычал, не дергал по пустякам и не гонял по соседним отделам. Казалось, что даже сплетники в офисе притихли, потому что я не слышала их шепотков и не чувствовала взглядов, сверлящих спину. Впрочем, этому как раз объяснение было – потеряв дар, я перестала ощущать негативные эмоции окружающих, и жить стало намного легче. Разве что с фикусом за жизнь не поболтаешь. Хотя… почему нет?
Ближе к вечеру позвонил Джаспер и сказал, что я вчера в спешке кое-что забыла в доме его тетки. Предложил встретиться после работы, упомянул доберманов, по которым я успела соскучиться, и какой-то сюрприз. Заинтриговал зараза белобрысая! Пришлось отпрашиваться у начальства, так как в договоре был пункт о том, что шеф должен точно знать, где и с кем я нахожусь, если мы не вместе. В принципе, справедливо – я же знаю о каждом его шаге, большую часть из них даже сама планирую, так почему босс не может быть в курсе моих передвижений? Вдруг что-то срочное, а секретарь не на связи? Да и после истории с похищением, устроенным дядей, я была даже рада такому условию… вчера.
Сегодня же, когда по дороге домой упомянула, что у меня вечером назначена встреча, дух свободы во мне заворчал и заворочался, недовольный тем, что приходится спрашивать разрешение у шефа, будто я не взрослая самостоятельная девушка, а дитя малое. Это стало минусом, он вынырнул на поверхность, аки те подводные камни, которые, как водится, есть в большинстве выгодных сделок.
Босс моей внезапной прогулке не обрадовался – я поняла это без магии. Однако палки в колеса ставить не стал, только потребовал вернуться не позднее, чем через два часа. Я хотела возмутиться такими ограничениями, но потом вспомнила, что мне еще ужин готовить, и… кивнула.
Сделка есть сделка.
Вечером…
Я опаздывала. И причин тому было несколько. Во-первых, Мо опять удрал, когда мы с Джаспером повели их с Бо на прогулку, чтобы заодно подышать свежим лесным воздухом и поболтать. Во-вторых, мой отремонтированный планшет заглючил, едва мы начали его тестировать, и парню пришлось искать в сети драйвер для этого раритета, что тоже заняло время. Ну и, в-третьих, я так спешила выйти из дома босса, зная о приезде такси, которое опять заказал для меня приятель, что выронила в прихожей зерофон (надеюсь, что там) и даже не заметила этого. Обнаружила пропажу на обратном пути, когда решила предупредить директора, что задерживаюсь.
Тьма! А если эр Грэм меня потерял? Если звонил и не раз, а я, понятное дело, не отвечала? Возможно, он и номер Джаспера набирал, но мы же с ним полчаса как расстались! А-а-а… эр Зверь ведь меня не сожрет сейчас, правда? Как Серый Волк Красную Шапочку. Я ему в качестве извинений вафельный тортик купила. Или вместо себя… если сожрать он меня все-таки надумает.
В дом входила, как взломщица на место преступления: тихо, осторожно, крадущейся походкой. Но стоило прикрыть за собой дверь, расстегнуть пальто и вздохнуть с облегчением, что меня не застукали, как в объединенной с кухней гостиной зажегся свет и… меня застукали.
– Вау! Вы злитесь! – обрадовалась я, прижав к груди коробку с тортом, как щит. Обрадовалась, конечно же, не из-за злости хозяина, а потому что снова эту злость почувствовала.
– Дар вернулся? – прищурился босс, стоя на лестнице.
Я кивнула, пребывая в некой эйфории от ощущений, которые раньше причиняли дискомфорт. Дар, действительно, вернулся, накатив волной такого знакомого раздражения. И мне бы извиниться за опоздание и юркнуть в свою комнату, чтобы не бесить шефа еще больше, но… я стояла и смотрела на него, обнимая тортик. И улыбалась, да… по-идиотски.
– Это вам! – протянула ему коробку, надеясь смягчить гнев. – Мой зерофон…
– У меня, – сообщил оборотень, спустившись.
Торт он взял, повертел в руках и даже взвесил на ладони, после чего скривился и мрачно поинтересовался:
– Вы ради этого решили продать МОЙ подарок?
– Э?
– Платье, эра Донован! – процедил директор. Он шагнул ко мне, сокращая и без того небольшое расстояние, я инстинктивно попятилась. Сделал еще шаг – я отбежала на два. – Стоять! – скомандовал босс, но мое тело уже двигалось по инерции, а глаз на затылке, увы, не было.
Естественно, я споткнулась, задев кресло, и наверняка бы упала, но эр Грэм ловко поймал меня, придержав одной рукой за талию. Во второй он по-прежнему сжимал несчастный торт.
– Платье? – пробормотала я, неотрывно глядя в его лицо, оказавшееся недопустимо близко.
Сердце колотилось где-то в горле, колени дрожали, а я смотрела в его искрящие золотом глаза и думала… о чае. Не потому, что была сильно голодная – просто в горле внезапно пересохло. Вернув меня в вертикальное положение и удостоверившись, что я твердо стою на ногах, двуликий немного отступил, чтобы сказать:
– Весь вечер вам названивает какая-то Мариэлла и требует немедленно продать ей бальное платье. Еще эра Тан звонила по тем же причинам и эр Андервуд-третий, который нес какой-то бред про сакральный смысл цвета морской волны.
– О!
До меня, наконец, дошло, о чем речь. Я же вчера разместила в сети объявление: еще до того, как кардинально изменились мои жизненные обстоятельства. Это сейчас мне обещают заплатить в пятницу и потом регулярно каждый месяц выдавать зарплату, а вчера я собиралась увольняться и лишние деньги были… нелишними.
– Мэган, у вас совсем ничего не осталось на счету? Вы могли бы занять у меня! Или попросить рассчитаться с вами раньше за работу временного сотрудника. Но вы, – перешел на возмущенное шипение оборотень, – предпочли выс-с-ставить за полцены подаренное мною платье!
– Так… Давайте уточним, – решила прояснить ситуацию я, – вас больше бесит, что я продаю это
