около суток. К счастью, полиция не стала везти меня в камеру, а оставила отдыхать в поместье Тэйлоров под наблюдением охраны. Дача показаний, дела городские и внешняя политика… Поначалу власти Эльтании не оценили нашего появления на территории страны, но сейчас адвокаты Дартании под пристальным руководством графа обсуждают все детали сложившегося конфликта. Трудно сказать, что будет дальше, но пока что лучше думать о хорошем, — взгляд вампира упал на лежавший неподалеку конверт. — Это от твоих родителей?
— Да, — ответила я, показав ему документ.
— Хм, хорошая новость, — одобрительно кивнул Эдмонд, оценив содержимое. — Наверное, тебе было приятно вновь помириться с ними.
— Я солгу, если скажу «нет», — ответила я, шутливо проведя левым указательным пальцем по его шее. — Но мы оба прекрасно знаем, где сейчас мой настоящий дом, так что пусть этот конверт будет знаком спокойствия и мира.
Любимый неожиданно перехватил мою руку и притянул меня к себе. Стискивая меня в объятиях, он уверенно сминал мои губы, словно всей душой показывая, как он скучал, а я отвечала ему тем же. Там, в холодной камере, я уже и не надеялась, что обрету спасение, но вампир, что сейчас сидел передо мной, развеял любые сомнения.
— Эдмонд, можно я кое-что спрошу о недавних событиях? — полюбопытствовала я, пальчиком поглаживая его сильную грудь, выглядывающую из разреза рубашки.
— Конечно. Спрашивай.
— Как твое самочувствие? Ты в порядке? — парень погладил мою руку, что сейчас поигрывала с его волосами. — Просто твои волосы…
— Со мной все в порядке, — заверил меня он. — Для твоего спасения и завершения обращения мне пришлось поделиться с тобой куда большим количеством энергии вампирского дара, что и привело к изменениям. А если мы вместе проведем ночь полнолуния, то окончательно скрепим наши души и станем еще сильнее, — его прохладные и еще влажные губы коснулись моих пальчиков. — Священная ночь настанет уже послезавтра, но, разумеется, я не буду тебя торопить. Тем более теперь, когда у тебя есть выбор.
Последние слова Эдмонд произнес с легким беспокойством в голосе, и взгляд мой упал на конверт, подаренный отцом. Неужели он думает, что после извинения родителей я теперь откажусь от жизни с ним?
— Но ведь мы сейчас здесь вместе, разве я его не сделала? — уточнила я, уверенно посмотрев в глаза возлюбленному. Наши взгляды пересеклись, и мое горло в очередной раз свело тем странным приступом.
— Анайя, что с тобой? — забеспокоился любимый, окинув меня оценивающим взглядом. — Где-то болит?
— Со мной все хорошо, — ответила я, откашлявшись и проглотив ненавистный ком. — Просто после пробуждения мне почему-то смерть, как хочется есть. Мари-Мэй уже два раза приносила мне еду, но…
— Дай угадаю, у клыков еще будто противно зудит? — уточнил Эдмонд, проведя большим пальцем по моей губе.
— У-гу. — Ох, неужели он знает причину моего недуга?
— Понятно, — ответил он на мой растерянный кивок. — Это вампирский голод, и утолить его есть лишь один способ — выпить крови.
— Но разве он не проявляется только в полнолуние? — удивилась я, захлопав ресницами. Вот только этого мне сейчас не хватало!
— Если вампир по какой-то причине сильно истощил свои жизненные и магические силы, то голод может наступить раньше, что с тобой и случилось. В священную ночь ты выпьешь немного крови, и симптомы пропадут.
— Выпью кровь… Чью?
— Можешь, если хочешь, как все вампиры найти себе донора среди горожан, но, разумеется, мне пришлось бы по душе наше уединение, ведь ничто на свете не способно заменить кровь истинной пары. Пока что я могу предложить тебе лишь это… — Эдмонд протянул мне небольшой бутылек, наполненный алой жидкостью.
— Что это? — спросила я, с интересом покручивая в руках необычную жижу. Это же не чья-то кровь, правда?
— Это зелье притупит вампирский голод. Один бутылек выпьешь сегодня, а второй я дам тебе завтра. Послезавтра уже решим, что делать дальше, а пока выпей.
Откупорив пробку, я послушно опустошила содержимое и скривилась от чуть горького вкуса.
— Молодец, теперь отдыхай. Твои раны еще не до конца зажили, — любимый коснулся моих губ на прощание легким поцелуем и, уложив меня в кровать, заботливо подоткнул одеяло. — Я еще зайду вечером. Не скучай. И постарайся пока не пользоваться магией.
Когда дверь закрылась, я выбралась из-под одеяла и взяла с соседней подушки отцовский конверт. Эдмонд старался всеми силами скрывать это, но я чувствовала его беспокойство. Он боится, что мне захочется вновь воссоединиться с семьей. Но как можно отказаться от любви, да еще и такой искренней? Ради меня этот вампир был готов отдать даже свою жизнь. Кто я такая, чтобы променять наши чувства на какую-то бумажку? Может отец и извинился передо мной, но его слова в тот злополучный день мне так просто не забыть… Когда-то возможность воссоединения меня бы подкупила, но теперь…
Нет уж, и сомнений быть не может! Мы с Эдмондом обязательно будем вместе! Осталось только как-нибудь разобраться с последними важными вопросами. Полнолуние… Оно близко! Но вот удастся ли мне добиться того, что требует от меня моя новая сущность? От одной лишь мысли, что я должна выпить крови возлюбленного, мне становится не по себе…
Как и ожидалось, зелье подействовало, и наконец-то на мое тело снизошла легкость. Сон сейчас будет лучшим выходом! Быстрее исцелюсь от всех недугов — быстрее вернусь к своим делам. А уж что касается вампирского голода, то у меня еще есть время подумать. Легко говорить, когда ты родился в этой стране, и совсем другое — привыкать к новому.
Уф, надеюсь все решится самым удачным образом! В конце концов, после стольких опасностей мне уже нечего бояться…
Эдмонд
Придя в себя после битвы с Вернером в тюремной камере, я с удивлением осознал, что нахожусь в незнакомой комнате. По пока еще серой обстановке можно было бы предположить, что меня кто-то приволок сюда отдыхать. Но ведь в памяти отчетливо всплывают воспоминания о появлении на пороге эльтанийских полицейских: неужели они не стали меня арестовывать?
Стоило только об этом подумать, как на пороге возник один из местных представителей стражей порядка. Да уж, а я надеялся, что ошибся…
— Доброе утро. Вижу, вы уже пришли в себя, лорд Эдмонд Миднайт. Не могли бы вы уделить мне несколько минут, чтобы ответить на пару вопросов? — полицейский, сжимая в руках ручку и папку с документами, остановился у кровати, окидывая меня строгим взглядом.
Да уж, очень «приятное пробуждение»…
— Доброго утра. Можно подумать, будто у меня есть иной выбор, — ответил я, неловко усмехнувшись. — Присаживайтесь. Отвечу все как
