Первым все сообразил Зелен, когда один за другим начали падать готовившие им расправу воины.
— Хватит! — Заявил он так уверенно, как будто сам усыпил незадачливых врагов, — Они уже спят. Соберите у них все амулеты и принесите мне.
— Инер, — тихо спросила спутника Лиарена, ничуть не сомневаясь, что все остальные расслышат ее слова, — а ты с кем жил, с наёмниками или с магами?
— Они недавно отделились, — угрюмо глянув на беспорядочно разбросанные тела, нехотя выдавил воин, — Глас организовал себе личную гвардию. Пообещал им хорошую еду и новую одежду, и через пять лет за верную службу открыть проход на волю. Вот и пошли те, кто ему поверил.
Он резко смолк и отвернулся, явно не желая и дальше посвящать спутника дорина в неприятные подробности здешней жизни.
— С ними ничего не случится, если мы оставим их здесь? — нахмурился Тайдир, явно тоже припомнивший наказ тестя, — или лучше унести?
— Наши унесут, — так же хмуро пообещал Инер, и пытливо заглянул в глаза дорина, — вы ведь к нам идёте?
— Мы идём к Глазу, — уверенно объявил Зелен, — он нарушил слово Миттена.
Серые прислужники, ловко обыскавшие карманы спящих, вернулись к повару, почтительно ссыпая в его кошель разнообразные магическое вещицы, и замерли рядом с ним, преданно глядя в зелёную мордочку. По-видимому, они успели оценить преимущества службы новому хозяину и больше не сомневались в его праве командовать.
Лиарена ничего не ответила узнику, да и нечего ей пока было сказать этому замученному человеку с тоскливыми глазами всеми забытой собаки. Она и сама не понимала, почему наперекор всем планам мудрых магистров шла сейчас вовсе не к той, кого так незаслуженно обидела, и о чьём прощении мечтала уже почти луну. И почему упрямо верила созданному талантливым отшельником существу, до сих пор, никому так и не открывшему всех заветных тайн своего творца. Просто жила где-то в глубинах ее души убеждённость в правильности действий зелёного повара, внезапно решившего взять в свои руки власть в этом мрачном месте.
Тай покосился на смолчавшую жену и состроил загадочную гримасу.
— Мы пришли вместе.
— Как хотите… — поспешил согласиться Инер, и невольно выдал себя осторожным, заинтересованным взглядом, которым смерил невозмутимо шагавшего впереди Зелена.
Как будто пытался определить, насколько хватит тому сил и уверенности. Лиарена только тайком усмехнулась, если бы здесь можно было говорить откровенно, она бы рассказала о возросшем запасе энергии и новых возможностях своего повара, в последний раз умудрившегося выстоять против двух магистров. Само собой, они не бросали в него самых мощных уничтожающих заклинаний, но и тех, какие сумел поглотить Зелен, хватило бы, чтобы усмирить отряд диких колдунов или кучу болотных монстров.
Дорина отлично понимала, как наивно надеяться, будто сил и умений Зелена хватит там, где отступили опытные маги и путники, зато верила в свое умение ему помочь. Не зря же они последние дни упорно учили условные знаки и команды? Искренне жаль было только такого скорого крушения плана отца и Ильтара, по которому они должны были разузнать как можно больше здешних тайн и тайком вооружить всех сильных узников амулетами и оружием, принесёнными под видом продовольствия.
Очередной удар невидимый пока враг попытался нанести исподтишка, выбросив навстречу отряду кучу мелких монстров, похожих на тех, которые вырывались из каверн. Только ошибся, не приняв в расчёт перешедших на сторону Зелена серых. Не успела еще Лиарена сообразить, каким заклинанием их лучше всего уничтожить, как неудачные клоны набросились на тварей, словно куры на саранчу. Несколько мгновений — и от монстров остались только мутные лужицы, а мордочки серых залоснились сытым довольством.
— Не часто им перепадает столько магии, — еле слышно и словно для себя пробормотал осмелевший Инер, — Глаз всё забирает себе…
— Не боишься, что у нас ничего не выйдет, и этот монстр тебя накажет? — внимательно поглядев на воина, осведомился вдруг дорин.
— К наказаниям нам не привыкать, — горько усмехнулся узник, — зато память об этом приключении еще много лет будет греть мне сердце.
— Наверху много других вещей, которые могут согреть не только сердце, — сразу понял недосказанное Тай, — а у меня слишком много дел, чтобы долго тут сидеть.
В глазах Инера вспыхнуло изумление, робко приправленное надеждой, и тотчас угасло, сменившись привычной горечью. И отвечать он ничего не стал, только хмуро вздохнул и поплёлся дальше.
Довольно скоро Зелен вывел спасателей в широкий тоннель, скупо, но равномерно освещённый магическими камнями. Присмотревшись повнимательнее, можно было разглядеть на стенах следы от исчезнувших светильников, и Лиарена невольно задумалась о том, куда они могли деться. Скорее всего, для чего-то понадобились Глазу, ведь не отшельники же, старавшиеся как можно удобнее обустроить свои убежища, начали вдруг грабить самих себя. Хотя, вполне возможно, это узникам понадобилось освещать проходы к тем местам, где они ловили рыбу и собирали мерзких слизней.
Новая толпа местных жителей высыпала из какого-то прохода в дальнем конце тоннеля и торопливо направилась навстречу гостям. Спасатели мигом насторожились и принялись разглядывать спешащих к ним людей, пытаясь понять, кто это, друзья или снова враги.
— Это наши… — почти виновато сообщил Инер, но Лиарена и сама уже разглядела серые обноски узников, разбавленные яркими пятнами новых вещей, присланных сюда в последние дни обителью, и ее сердце сжалось от волненья и жалости.
Только теперь магиня в полной мере осознала, в какой жуткой, беспросветной нищете жили тут украденные монстрами люди, и как трудно доставались им самые обычные вещи, от еды до одежды, если, получив полные мешки новой одежды, они не решились выбросить свое старое рваньё.
— Тай? — еще издали выкрикнул почти бежавший впереди всех Барент, — как ты сюда попал?
Потом рассмотрел рядом с дорином стройную фигурку его жены и резко остановился, словно налетел на невидимый щит.
— Как ты мог…
Толпа на мгновенье задержалась возле него, потом двинулась дальше, огибая замершего посреди дороги путника, как ручей обтекает вокруг случайного валуна.
— Эти люди — гости, — скомандовал серым Зелен, указывая на узников и важно добавил, — слово Миттена.
В этот раз никто из его клонов не помянул про приказы Гласа, все дружно отпрянули в сторонку, выстраиваясь вдоль стены шеренгой, как вышколенные слуги в доме богатого дорина. И это незамысловатое действие серых потрясло узников намного сильнее, чем появление в тоннеле дорина Варгейз со спутниками и гружёным мешками бычком.
