Взгляд Ривера стал затравленным.
– Парни, это куда хуже, чем Апокалипсис. Это конец существования всего и вся… кроме победителя.
Тень, Призрак и Ривер провели целый час, споря о том, что делать дальше, но так или иначе всегда возвращались к Фантому.
– Он должен забрать ожерелье, – сказал Тень, подцепляя кольцо на банке с Фреской[18], которую он принес из комнаты отдыха. Он позвонил Руне, предупредить, что задерживается. По телефону она казалась уставшей, впрочем, такой она и была на самом деле, еще бы, с четырьмя–то маленькими детьми, это его не удивляло.
– Нет! – Ривер ударил кулаком по столу Призрака. – Если Фантом уничтожит Бизамота и завладеет талисманом, это сделает его обладателем самого мощного артефакта во вселенной. Я не думаю, что кто–то из нас хочет этого. Ожерелье должно достаться Эгиде.
Тень фыркнул:
– Этой кучке невежд...
Призрак треснул его степлером в плечо.
– Ты в курсе, что говоришь об организации, в которой состоит моя жена?
– И нравится вам или нет, они являются человеческими Стражами земного царства, – сказал Ривер.
Призрак оторвал глаза от компьютера, где он изучал Библейские и Демонические пророчества.
– Чтобы там ни было, оно должно произойти очень скоро. Тэйла сказала, что в течение последних двенадцати часов демоны поднялись на поверхность и собрались в трех святых местах Израиля. У местной ячейки Эгиды дел и так по горло. И, как на зло, это совпало с тем, что Бизамот забрал ожерелье.
– Черти адовы, – пробормотал Тень. – Оставьте Фантому начать Армагеддон. – Тень подумал о своих сыновьях, таких маленьких и беспомощных и о Руне, которую любил до безумия. Ему была невыносима сама мысль, что они могут быть втянуты в эту войну.
– Это гораздо хуже, чем Армагеддон, – добавил Ривер, словно Тень нуждался в напоминании.
– Почему сейчас? – спросил Призрак. – Этот мудак Бизамот по всей вероятности очень стар, так почему же он не забрал ожерелье еще несколько веков назад?
– Падшие ангелы не могут чувствовать Избранных Стражей. – Ривер покачал головой. – Я не знаю, как он смог ее найти.
Призрак постукивал пальцами по столу, и как только Тень уже был готов сломать их, Риз замер.
– Фантом сказал, что у Бизамота одно крыло. Он всегда был таким?
– Не то чтобы я знал об этом.
Тень нахмурился.
– К чему ты клонишь?
– В подземелье Роуга Руна оторвала крыло одному падшему ангелу. Мне интересно, откуда у Роуга падший ангел на службе?
Ривер фыркнул.
– Он не стал бы служить ему. Ни один ангел не будет работать на демона.
– Вот именно. Но что если он хотел что–то получить от Роуга?
– Глаз Эйта, – выдохнул Тень.
– А что с ним? – спросил Ривер.
– Роуг украл его из моей коллекции, когда взял смертельный некротоксин, – ответил Призрак, возвращаясь к постукиванию пальцами.
– Глаз Эйта был у тебя?
– Да, – сказал Риз, – но мы не могли его использовать.
– Это потому что только ангелы могут использовать его как магический кристалл. Если он был у Бизамота, он мог использовать его, чтобы обнаружить амулет. – Ривер выругался. – Что объясняет, почему я почувствовал, как был сорван ее плащ – побочный эффект обнаружения.
– Мы должны привлечь Эгиду, – повторил Ривер как проклятая, испорченная пластинка.
– Я согласен. – Призрак встал и обошел вокруг стола.
– Тэйла и Кинан сообщат Сиджилу, что происходит. Сообщат все это. Для нас одних этого слишком много. А они обучены выслеживать существ, вроде падшего ангела. – Он повернулся к Риверу.
– Когда он попытается открыть врата?
– На второй рассвет, после того как прольется кровь Стража. Если он в тот момент не использует кровь, то упустит свой шанс. Если бы он забрал чары Серены для себя, у него было бы больше контроля над временем. Теперь же он зависит от Фантома и от его крови.
– Куда Бизамот отправится с амулетом и кровью? – спросил Призрак.
– В Иерусалим. На Храмовую гору. Но сначала ему нужно получить кровь. Где Фантом?
– В Египте.
– Верни его домой, – сказал Ривер. – Здесь мы сможем защитить его.
– Это сработает. – Призрак не был в этом уверен, возможно, потому, что заставить Фантома сидеть на одном месте и ничего при этом не делать, было похоже на попытку посадить приведение на цепь.
– Тем временем, Тэйла может связаться с Сиджилом и ячейками Эгиды, находящихся недалеко от Иерусалима. Кинан может заняться Полком смотрителей – Х. Даст им знать, что происходит и подготовит к битве.
Тень выругался. Пророки демонов и людей веками говорили, что конец света близок, в конце концов, похоже, теперь они, как никогда, близки к истине.
Серена дико боялась этого звонка, но когда сигнал появился, она должна была сделать его.
– Серена? – Вал казался обеспокоенным, таким она никогда его не слышала, и ей пришлось поскорее ответить.
– Это я, Вал. Все прекрасно. – Если конечно слово "прекрасно" включало в себя потерю в течение нескольких часов ожерелья, девственности и чар.
– Слава Богу. – Она услышала скрип кожи, и поняла, что он опустился в кресло. – Где ты?
– Поезд прибудет в Александрию через пятнадцать минут.
– И ты сразу отправишься домой?
Сердце ее забилось быстрее.
– Не совсем. Есть проблема.
Снова скрипнуло кресло.
– Какая? – Она не ответила, и голос его упал до опасного шепота. Она видела его по–настоящему рассерженным только один раз, и ей не хотелось испытать это на себе снова. – Что случилось?
– Это Бизамот.
– Демон?
Она проглотила комок в горле.
– Он больше, чем демон. Он – падший Ангел.
– Расскажи мне всё, и немедленно, – приказал он тоном: «не спорь со мной», который Серена отлично знала, девушка решила, что лучше послушаться.
Она рассказала все от начала и до конца, завершив словами:
– Он убил Регента. И... и он напал на меня.
– Он забрал кулон?
– Да.
– И чары?
– Они, тоже исчезли.
За страшным проклятьем последовал длинный, прерывистый вздох. Когда он заговорил, его слова звучали отрывисто и грубо:
– Мне следовало это предвидеть. Демоны атакуют по всему миру. – Серена слышала его дыхание, а также стук пальцев по клавиатуре компьютера. – Ты... в порядке?
– Джош заботится обо мне.
– Недостаточно хорошо! Где он был, когда Бизамот напал на тебя?
– Он сражался с ним, Вал. Все могло быть гораздо хуже.
Вал пробормотал что–то, но она не расслышала.
– Когда сойдешь с поезда, сразу отправляйся по адресу, который я попрошу Дэвида отправить тебе. Он так же напишет инструкцию, как попасть внутрь. Жди там, пока я не приеду.
