— Хорошо, Кеннет, говорите. — Эйзенхауэр опустился в кресло, положив руки на стол, скрестил пальцы. — Слушаю вас.
Генерал сделал важный вид, приподнял голову, выдержав паузу, начал говорить.
— Сэр! Возможно мои выводы вам показались очень строгими, но мерами безопасности пренебрегать нельзя, даже Верховному главнокомандующему. Разведка ВШСЭС выяснила, что немцы организовали специальную группу англоговорящих немецких солдат, одели их в американскую форму, дали им захваченные американские джипы и забросили их глубоко за американскую линию фронта. В задачу их входит распространять ложные приказы, заражать солдат паникой, захватывать мосты и развилки дорог. Кроме того, распространен слух, и он подтвержден пленными диверсантами, что главная миссия групп — убить Верховного главнокомандующего, то есть вас, сэр. — Кеннет сделал ударение на местоимении 'вас' и впился маленькими серыми глазками в Эзенхауэра.
Айк усмехнулся, дав понять, что это песня ему знакома, не перебил генерала.
— Вы напрасно усмехаетесь, сэр, — злился Стронг. — Именно по этой причине я стал чрезмерно осторожен в своей работе. Везде во дворце выставил караулы с пулеметами, усилил контрольно-пропускной режим. Я ставлю под подозрение любые проявления халатности и беспечности. Никому не даю спуску. Выяснено доподлинно, что сотрудники канцелярии выносят иногда печатную бумагу, поэтому я и сделал вывод о возможной утечке секретных данных и сделал упор на лейтенанте Морган, так как она является их руководителем. Мое твердое убеждение: за провалы и ошибки должен отвечать руководитель, а не пешка. Поэтому велся допрос с пристрастием, возможно я переусердствовал.
— Кеннет, вы говорите правильно, — вступил в разговор начальник штаба генерал Смит. — Скажите, вы сами руководствуетесь данными принципами? Вы нас убаюкали, что наступления бошей в Арденнах не будет. Кроме того, вы не дали вразумительного ответа откуда немецкому командованию до наступления были известны секретные стратегические объекты 1-ой армии. По этой причине генерал Ходжес захвачен в плен. Не пора ли вам, как начальнику разведки, ответить за провалы отдела?
Стронг дернулся, посмотрел ошалелыми глазами на генерала Смита, взвизгнул: — Это черт знает, что? Вы все сговорились против меня. Да, я отвечаю за разведку объединённых сил! Да, с меня прежде всего спрос! Но доклады с мест не подтверждают проникновения немецких агентов в наши структуры. Вот я и ищу их здесь в штабе.
— Нашли? — выдавил Эйзенхауэр с издевкой.
Стронг засопел как паровоз, раздувая ноздри, ответил с озлоблением: — Нет, сэр!
— Тогда как понимать вашу возню, Кеннет?
— Сэр, это моя ошибка. Анализ найденной печатной бумаги у сотрудниц канцелярии не подтвердил подлинности копий секретных документов. Это были неиспользованные, чистые листы.
— Что? — Смит и Уайтли переглянулись, повернули головы к Айку, ожидая реакции на признание Стронга.
Глаза Айка блестели, он повеселел. — С этого надо было начинать,генерал, — произнес главком. — Но это не все. Меня интересуют общие выводы расследования. Каким образом враг получает данные о расположении наших частей?
Стронг затанцевал на месте, растерялся, загнанный в угол, а затем окинул генералитет потухшим взглядом, выпалил:
— Я не понимаю откуда боши черпают развединформацию! Я не понимаю, как они узнают о местах дислокаций наших штабов, войск, об их маршрутах передвижения. Это выше разума! Это мистика! 101-ая парашютно-десантная дивизия разбита не силой духа бошей и его оружия, а из засады. Враг как будто бы знал наперед где будет проходить дивизия и устроил засаду. Боюсь подумать, но видимо, это факт: боши знают расположения наших аэродромов, хранилищ и частей постоянного базирования лучше нас. Они каким-то образом узнают наши планы, направления ударов, перемещения войск. Мой отдел с ног сбился, пытаясь разгадать эту тайну, но тщетно. — Генерал Стронг развел руками. — Тщетно, господа. Тщетно!
— Да...! — Смит почесал лысый затылок. Мистика, говорите.... Ерунда. Работать надо лучше, а не машинисток щупать в кабинете во время опроса.
Стронг побледнел, сжал кулаки, выкрикнул в лицо Смиту: — Я сказал, это была моя ошибка!
— Тише, Кеннет, не ершитесь, — отреагировал Смит спокойно на вопль Стронга. — Лучше доложите свои соображения, как начальник разведотдела Верховного штаба.
— Какие соображения? Нас может спасти только ясная погода, а значит наша авиация. Остается ждать и просить у господа ясной погоды. Вот соображения! — выдохнул порывисто Стронг.
— И все же? — не успокаивался начальник штаба.
Стронг бросил взгляд на карту, присмотрелся щурясь, успокоив дыхание, ответил:
— Нужно срочно переподчинить маршалу Монтгомери все войска, расположенные севернее Арденн, так как связь с 1-ой армией сильно затруднена. Генерал Брэдли сохраняет за собой 3-ью армию, Монтгомери получает 1-ую и 9-ую армии. Это мой главный вывод.
Эйзенхауэр вскинул брови, взглянул более доброжелательно на Стронга, задумался.
'Обстановка очень серьезная, нужно предпринимать срочные меры. Стронг здесь прав. Но как не хочется переподчинять армии, обращаться к британцам за помощью для собственного спасения. Но другого выхода нет. Связь с первой армией практически отсутствует. Немцы двумя направлениями рвутся к Маасу. Что делать?'
— Я согласен с выводами Стронга, — произнес Айк без настроения. — Другого выхода нет. Генерал Смит, позвоните немедленно Брэдли, отдайте распоряжение. Звоните из моего кабинета.
Командующего 12-ой группой армий нашли быстро. Он и слышать не хотел о перекройке войск. Смит убеждал командующего: — Это логично, Брэд, — кричал он в трубку. — Монти возьмет ответственность за все войска к северу от выступа, а вы будете командовать теми, что к югу.
— Это неправильно, — убежденно возражал Брэдли. — Подобное изменение дискредитирует американское командование. — Мне трудно возражать, — добавил он. — Если бы Монти был американцем, я безусловно бы согласился с вами. Я хочу лично говорить с Айком, предайте ему трубку.
Эйзенхауэр взял трубку без желания, он думал Смит без него решит этот больной вопрос, не вышло. Не успев сказать слова приветствия, как из Люксембурга донеслась, словно пулеметная очередь, гневная тирада Брэдли.
— Видит бог, Айк, я не смогу отвечать перед американским народом, если ты сделаешь это, — кричал с сожалением в конце командующий. — Я ухожу в отставку.
Эйзенхауэр побагровел, засопел как бык перед схваткой с тореадором, выдавил яростно: — Брэд, это не ты, это я отвечаю пред американским народом. Твоя отставка ничего не изменит.
