Так вот, из этого следует, что безумцы заразились от других людей, носителей дракалита. Сюда как раз вписывается теория Рии о первичном и вторичном образцах. Живой пример
— Хол Арвил, действия которого осмысленны и логичны. Память и умения сохранились на должном уровне. Иначе как бы он перехватил управление кораблем? Вопрос, почему не сделал этого раньше? Проверить бы показания реаниматора, жаль не догадалась сразу, но и без того, уверена, пробудился лин Арвил самостоятельно. Будь по-другому, не пришлось бы ломать дорогую установку. Дальше он экстренно поднял членов экипажа и ввел им собственную кровь. Ни с Люси, ни с Нэшем это не сработало, тогда измененный направился в трюм. Но прежде устранил главную опасность — андроида.
Толпа зараженных — результат диверсии Хола Арвила, теперь я в этом не сомневалась. Что это дает? На самом деле многое. Если нейтрализовать ключевое звено, остальные превратятся в бестолковую толпу, совладать с которой намного проще. К примеру, заманить в какой-нибудь отсек, заблокировать входы и выходы. Неплохой план, осталось воплотить его в жизнь.
— Рия, ответь! Рия? — попыталась связаться с андроидом, но она не отвечала.
Странно. Может, что-то случилось? Это на планете из-за бури и помех мы не могли поддерживать связь, а на корабле никаких препятствий не было. Если только Рия не отключилась или ее не отключили. Теоретически такое возможно, вот только откуда такие умники взялись на «Королеве»? Тот же Хол Арвил физически не может везде успеть. Или может? Ладно, вроде бы капитан уже должен проснуться.
— Нэш, слышишь меня?
— Мина? — отозвался мужчина, в голосе которого чувствовалось облегчение и радость, — как ты? Где сейчас? Что происходит?
Связь была крайне неустойчивая, будто бы поблизости работал подавитель. Однако мне удалось сообщить местонахождение и предупредить об опасности.
— Оставайся на месте, скоро буду! — последнее, что расслышала от Нэша, после чего абонент оказался недоступен.
Можно подумать, я могу куда-то деться! Да и что тут случится? Необходимо разыскать Рию, с ней наши шансы справиться с Холом возрастали. Однако капитан не хотел ничего слышать и решил пробиваться к моей каюте. Ладно, пора и мне заняться чем-нибудь полезным. Например, взломать замок без инструмента и дроидов. Взгляд упал на стул с металлическими ножками. Ухватилась за него покрепче и принялась крушить панели, чтобы добраться до полой ниши, в которую пряталась раздвижная дверь. Раскурочила половину стены, прежде чем сумела вручную сдвинуть застопоренную створку. Сантиметров на двадцать пять — тридцать, но мне хватило, чтобы протиснуться. Нашумела при этом прилично, так что ожидаемо наткнулась в коридоре на парочку безумцев, которые тут же кинулись к потенциальному обеду. Я уже приготовилась дать отпор, как вдруг они странно дернулись и кулем свалились под ноги. У каждого из затылка торчало по десантному ножу.
— Нэш! — обрадовалась так вовремя подоспевшему капитану и бросилась к нему. Крепко обняла, чувствуя, как понемногу отпускает напряжение.
— Родная! — стиснул меня в объятиях, зарывшись носом в волосы и втягивая их запах. — Думал, что потерял тебя. Бездна! Как же я рад, что с тобой все в порядке. Ты ведь не пострадала? — захватил в плен ладоней мое лицо и принялся осыпать его поцелуями. Когда добрался до губ, я дернулась, и это не осталось незамеченным. — Что-то не так?
Я и сама не могла объяснить, почему такие манящие прежде ласки и пьянящие поцелуи не вызывали былого восторга. Хотя, зачем же себе врать? После того, как Эрдай приоткрыл завесу отношений истинной пары, все остальное казалось пресным, неправильным. Да и по отношению к Нэшвилу это было бы не справедливо. Он любил меня и, уверена, даже в мыслях не допускал измены. А я целовалась с Эрдаем у него на глазах, и потом часто вспоминала об ирсае.
— Прости, я... — сделалось жутко стыдно. Особенно сложным было посмотреть капитану в глаза. Я ощущала за собой вину. Он ведь никогда не настаивал, давал время подумать, убедиться, что мои чувства настоящие, предупреждал. Вот только они и были настоящими, пока не вмешался Эрдай. С самой первой минуты, когда появился ушастый, жизнь превратилась в череду испытаний. А теперь все еще больше запуталось. — Я не могу. быть. С тобой. Не хочу обманывать или притворяться. Я не знаю, что делать. ты мне дорог. Очень. И все еще нужен, но.
— Мина, — мужчина накрыл указательным пальцем мои губы, — ничего не говори. Я обещал, что буду заботиться о тебе и защищать. Сейчас только это важно.
— Нэш... — хотелось провалиться от стыда, лишь бы не видеть сожаление во взгляде капитана и нежность, с какой он всегда смотрел на меня. Это я засомневалась в правильности выбора, а для него другого и не существовало. Нэшвил должен был испытывать боль и разочарование, возможно, ненависть, а вместо этого утешал меня, страдающую от угрызений совести.
— Нужно убираться отсюда, — пока мы выясняли отношения, в коридоре появились безумцы. Задвинув меня за спину, Нэшвил с ходу засветил одному в челюсть, второго достал ногой и оттолкнул третьего. Затем метнулся к тем, кого убил ранее, вытащил ножи и метнул их в противника. Два ножа — два трупа. Броски у Каллинга выходили на редкость удачными и целился он исключительно в голову. Только так безумцы умирали окончательно.
— Мы должны найти Рию, она не выходит на связь. Последний раз мы общались, когда она пыталась выбраться из рубки. Хол ее там заблокировал и перехватил управление «Королевой».
— Через резервный блок управления? — капитан обошел каждого погибшего, снял данные нейросетей. — Рабочие из поселка. А ведь Рия проверяла каждого, они были здоровы. Интересно, сколько таких сюрпризов притаилось в трюме? Выходит, вирус не определяется на начальной стадии?
— Боюсь, что люди на борту в опасности. Помнишь, кто тебя разбудил в первый раз?
— Смутно. Из сна выбросило резко, зрение не до конца восстановилось, да и чувствовал себя паршиво. Кажется, кто-то напал, я защищался, потом нашел место, где спрятаться и переждать. Дальше не помню, очнулся снова в медкапсуле.
— Думаю, на тебя напал Хол Арвил.
— Хол? Нет, это вряд ли. Я хоть и дрался вслепую, но уж Хола бы точно узнал. Мы часто спарринговались, так что знаком с его стилем боя. А у этого противника реакция слабая, поэтому удалось справиться. Неслабо покалечил.
— И все же это он, — пересказала последние события и отдельно собственные выводы по этому поводу.
— Дуотти? Бездна! — узнав о Люси, Нэш скрежетнул зубами, — а ведь я подозревал, что лина Парк причастна к нападениям в Кароне, но доказательств не нашел. Да и мотив у нее вроде как, отсутствовал. Теперь все стало на свои места. Мда, чего уж теперь? Лина Дуотти или Люси Парк, какая разница? А насчет андроида ты права, ее помощь понадобится.
Коридор перед рубкой был завален телами безумцев. Шагу нельзя ступить, чтобы не вляпаться в лужу крови или наткнуться на мертвое тело.
— Рия! — завидев под кучей неподвижную девичью фигурку в синем комбезе, бросилась к ней, откидывая трупы в стороны. Страх, что случилось непоправимое, заставил позабыть о брезгливости. — Рия, как же так? — с ужасом уставилась на дыры в груди, через которые просматривались металлические ребра. Кровь мешала разглядеть, насколько все плохо, а я все никак не решалась проверить целостность «сердца» Рии на ощупь. — Как же так? Кто мог это сделать? Кто?
— Мина, — на плечо легла рука Нэша, — сейчас мы ничем не поможем. Жаль, что так получилось, но... это ведь не человек, а машина. Починим или купим новую, точную такую, какой она и была.
— Нет, ты не понимаешь! Искусственный разум Рии включал опцию развития личности. Другой андроид с такими же характеристиками все равно будет отличаться. Обстоятельства, жизненные ситуации, знания и окружающие люди накладывают особенный отпечаток. У Рии начали проявляться чувства, привязанности. Она стала моим другом, единственным. Другой андроид — это. — замерла, — это же шанс! Помоги перенести тело в блок дезинфекции. Я и вправду начала воспринимать Рию, как человека. Но даже люди делают ментокопии воспоминаний, а с андроидом намного проще. Ее память хранится здесь, — коснулась ладонью головы. Короткие волосы Рии слиплись от крови и превратились в бурые сосульки, но это кровь безумцев. Кроме ссадин и гематомы под глазом других видимых повреждений не было, значит, блок памяти не пострадал.