впереди вечность вместе. Тебе хочется прожить это время в ненависти и злобе?
Эльфа передернуло. Но в этот раз он промолчал. А Рэйнард продолжил:
– Как ты понимаешь, у нас с Далли таких проблем нет. Да, я сначала тоже повел себя не лучше тебя. Но у меня было время подумать. И я его использовал по назначению. Сначала я просто смирился с тем, что мне придется принести свою жизнь в жертву на благо моих подданных. А потом… Наверное, так и действует благословение богини, но я разглядел, что в супруги мне досталась очаровательная молодая девушка. И то, что она одаренная, и я не могу привязать нить ее жизни к своей, не важно. Потому что Пресветлая уже накрепко связала нити судьбы нас троих. Именно поэтому мы с Далли решили тебе помочь. Потому что мы связаны. Принять эту помощь или нет – решать тебе. Принудить тут нельзя. Ты должен добровольно принять это. Или отвергнуть.
Все время, пока Рэйнард говорил, я искоса наблюдала за своим вторым мужем. По сравнению с нашими предыдущими встречами, эльф был гораздо спокойнее и выдержаннее. Но мне все равно не верилось, что передо мной один из высших первородных. Скорее, это был избалованный и капризный мальчишка. И мне категорически не хотелось, чтобы он ко мне прикасался. Я с трудом подавила тяжелый вздох. Похоже, этот брак – испытание не только для враждующих первородных, но и для меня. Сумею ли смириться? Стало очень-очень горько. Да, с драконом мне очень хорошо. И я не сомневалась, что уже в самом ближайшем времени я по уши в него влюблюсь. Если уже не влюбилась. Но остроухий… За что мне такое наказание?
– И что вы предлагаете?
Глухой, расстроенный голос эльфа вернул меня в реальность. Занятая своими мыслями, я прослушала кусок разговора, и теперь с недоумением рассматривала поникшую фигуру остроухого. Рэйнард вздохнул:
– Зелье. Какое именно, пусть лучше пояснит Далли. Как его создатель.
Альродориэль ошарашенно вскинул голову и уставился на меня. Рэйнард засмеялся:
– Да, Альродориэль, не смотря на свою юность, Адалия уже много кой-чего придумала и воплотила в жизнь. Возможно, именно поэтому она избрана Пресветлой нам в супруги. Возможно, что, если ее жизненный путь удлинится благодаря связи с нами, она изобретет нечто очень важное и великое. Пресветлая об этом знает, и позаботилась в своей манере о том, чтобы это изобретение все же появилось. Зелье, которое сможет нам помочь примириться друг с другом, Далли задумывала как свое выпускное, дипломное зелье.
Я не сдержалась и фыркнула:
– Да уж. Я мечтала, что оно круто изменит мою жизнь. И оно похоже выполнит свое предназначение. Но совсем не так, как я задумывала.
Остроухий пренебрежительно хмыкнул:
– Можно подумать, я тебе не нравлюсь!
Я возмутилась, перебив уже открывшего рот что-то сказать Рэйнарда:
– Представь себе! Я более разборчива, чем тебе кажется! И вообще, что в тебе может нравиться? Ангельская внешность? Так это только до того момента, пока ты не откроешь рот. Твой гадкий характер портит все. И после всех твоих дурных выходок…
– Ведьма! – Бешенное шипение остроухого перебило мою пламенную речь и подсказало, что я перегнула палку.
Я смутилась и через силу выдавила из себя:
– Извини. Но мне и вправду неприятна сама мысль о том, чтобы стать тебе женой. Поэтому мне тоже это зелье нужно не меньше, чем тебе.
– А я, – Рэйнард потянулся и погладил меня по руке, – приму его за компанию. Я в состоянии контролировать свое поведение, но надеюсь, что после зелья мне будет легче видеть тебя, Альродориэль, возле своей супруги и в своем доме.
Я вспомнила все высказывания дракона о эльфах и улыбнулась. Дракон действительно умел держать себя в руках. Ну, за некоторым небольшим исключением.
Эльф вздохнул.
– Хорошо. Это все я понял. Поясните мне, что это за зелье, и чем оно сможет мне помочь?
Чуть виновато пожав плечами, я принялась рассказывать о своей задумке:
– Это в некотором роде приворот. Только не снимаемый. И действовать должен только на того, для кого готовится. По моей задумке для других это зелье должно быть бесполезным.
– Должно быть? – Эхом переспросил эльф. А я опять пожала плечами.
– Я его доработала уже тут, в замке. И испытать, как ты понимаешь, здесь его не на ком. Так что подопытными будем мы.
Альродориэль вытаращил на нас глаза и в ужасе выдохнул:
– А если сработает не так, как задумывалось?
Что на это ответить я не знала. Выручил Рэйнард:
– Исключено. Единственное, в чем мы не уверены, это в том, на кого подействует: только на нас? Или на любого, кто его выпьет? Поэтому выпиваем все, без остатка. Впрочем, его там и так мало.
– А оно уже готово?
– Почти. – Я помедлила. – Я сварила заготовку и поместила ее в стазис. Осталось только добавить нашу кровь и наговор. После этого зелье будет готово. Когда решишься, скажешь.
На этот раз эльф молчал очень долго. Я даже начала уже подозревать, что он уснул. Но остроухий все же заговорил, и голос его звучал глухо и обреченно:
– Сейчас. Давайте все сделаем сейчас. Я не уверен, что позже мне хватит смелости на такое.
Извлеченное из стазиса и помещенное на огонь магической горелки зелье бурлило и парило. Я смотрела на него кусая губы. Опять моя судьба делала крутой поворот. Слишком крутой. И неотвратимый. Я смотрела на горшочек и собиралась с духом.
За окном уже опускались мягкие карамельные сумерки. Еще рано. Но тут, в горах, где стоит дом моего первого мужа, ночь наступает быстро и почти мгновенно. Вот только что было светло и солнечно, а через мгновение все вокруг окутывает ночная темнота. С наступлением темноты нас ждут в доме моего второго мужа.
По спине пробежалась дрожь. Странная у меня судьба. Хотя, наверное, некоторые мне бы позавидовали – два мужа сразу, и оба первородные.
–Родная, что-то не так?
Рэйнард уже чутко реагировал на любое изменение моего настроения. Я тепло улыбнулась дракону:
–Все нормально. Настраиваюсь на сложную работу.
Рэйнард кивнул, принимая ответ, и отступил. А я украдкой покосилась на второго мужа. Альродориэль странным взглядом смотрел на бурлящее зелье, ритмично сжимая и разжимая кулаки. Но недовольства не проявлял. Даже странно как-то. Словно и не он унижал меня и оскорблял в Вечном
