мы начали быстро удаляться от разноцветной компании.
— Вот видите, — радостно произнес Пашка, — бутылка моя как надо сработала. Все живы-здоровы остались!
Мы нервно рассмеялись. Да, можно сказать, нынче легко отделались.
Черная гора все приближалась. Уже можно было разглядеть, что растительности там точно нет. Ни на земле, ни на самой горе.
— Мы точно по адресу, — задумчиво сказал Адриан. — Магией так фонит, что у меня аж кожа зудит.
— Да. У нас тоже, — кивнули Призванные.
У нашей тройки ничего не зудело, но место и впрямь выглядело впечатляюще.
— Что-то я не вижу никакой пещеры, — Пашка задрал голову кверху, приложив руку козырьком к глазам.
— Так может она на другой стороне, — флегматично пожал плечами Хаук. И то правда.
Наконец, мы причалили. Плот выплыл на мель и, зашуршав дном об камни, остановился. Все пространство вокруг горы занимал серый галечный пляж. Больше ничего не было. Ни травы, ни деревьев, ни кустика, повсюду только крупные камни разных размеров, но идеальной овальной формы.
Мы спрыгнули с плота, сзади подошли русалы, сменившие хвосты на ноги.
— Спасибо, что подвезли, — успела сказать я, как земля начала дрожать.
Камни по всему пляжу застучали друг о друга, завибрировали, а потом поднялись в воздух и начали складываться в фигуры, схематически напоминавшими человеческие. На большие валуны приземлялись камни меньших размеров, а от них в стороны расходилась каменные цепочки рук из магически соединенной между собой гальки.
— Бежим, — заорал Реган. — Это каменные големы! Бьют каменными цепями.
Мы ломанулись вперед. До горы было бежать примерно метров пятьдесят, а все пространство пляжа уже заполнилось этими големами. Да, определение каменные цепи, как нельзя лучше подходило их конечностям.
Чудища вставали на нашем пути и выбрасывали вперед свои каменные цепи, метя по рукам. Мы пытались проложить себе путь оружием, рубя направо и налево. От ударов големы разлетались на камни, но потом снова начинали вибрировать и складываться в фигуры.
Ррраз! Каменная цепь обмотала мой шин и вырвала его из руки. Блин, где его сейчас искать?
— Алиса беги к горе! — орал ведьмак.
— Там мой шин! — -орала я.
— Плюнь на него!
Рраз! У ведьмака отобрали посох и швырнули куда-то в сторону. Я мельком огляделась. Почти половина Призванных уже была разоружена.
Кстати, меня больше не трогали. Каменные големы кучковались вокруг тех, у кого еще оставались колюще-режущие предметы.
— Бросьте оружие! — заорала я пуще прежнего. — Им нужно наше оружие. Безоружных не трогают!
Драконы, отбивающиеся мечами, коротко взглянули на меня и положили мечи на землю. Их тут же стали обходить стороной. Тогда Зиг бросил свой топор, Адиль кинула трезубец, оборотни побросали кинжалы. Когда все остались без оружия, как по мановенью волшебной палочки, все големы распались на камни, превратившись в обычный пляж.
— Охренеть тут система безопасности, — выдал Пашка.
— Все, дальше только с пустыми руками можно, — добавил Хаук.
— Пойдемте уже к горе, там должен быть путь, — махнул рукой Альрик.
Путь действительно был. Узкая каменная дорожка начиналась у самого подножия, и по типу винтовой лестницы закручивалась вокруг горы. Низкие бортики по ее краям не спасали от падения, а выполняли скорее функцию маскировки этой тропки от посторонних глаз. Со стороны, если не подходить вплотную, ее совсем не было заметно.
— Думаю, раз у нас отобрали оружие, дальше нам ничего не угрожает, — предположил Адриан. — Разве что, с тропинки вниз сорвемся.
Очень смешно. Но наша единственная дорога наверх была и вправду узкой. Один человек пройдет, а два уже с трудом.
— В путь, — отрывисто бросил Реган, и пошел первым. За ним близняшки, потом оборотни, потом мы, потом русалы, гномы, и завершали процессию драконы.
Мы поднимались очень долго. Гора была огромной, и наматывать по ней круги было крайне утомительным занятием. От уклона вверх ноги быстро устали, плюсом, я боялась высоты. Пока шли низко, было еще ничего, но, когда высота стала ощутимой, я занервничала. Смотрела только в сторону горы или в затылок Пашке, а рукой постоянно касалась каменной поверхности.
Иногда останавливались передохнуть. По цепочке передавали всем сообщение о привале и просто садились на каменную тропу, но надолго не задерживались. За сегодня надо было дойти до пещеры, спать тут негде.
Мы шли уже часов шесть, как вдруг впередиидущий Пашка воскликнул:
— Наконец-то! Кажется, пришли!
Тропа привела на просторную ровную площадку, предварявшую вход в пещеру. Вырезанные прямо в горе каменные створки ворот были распахнуты, но внутри царила такая темень, что не было возможности ничего рассмотреть. Даже последние лучи закатного солнца не могли разогнать черноту, зияющую из высокой арки.
Мы подождали, пока все Призванные ступят на площадку и оглядятся.
— Ну, что, заходим вместе, осмотримся? — улыбнулась я, глядя на Адриана. — Или прямо тут подеремся?
Дракон расхохотался:
— Все-таки, для начала осмотримся.
Мы встали пред аркой, переглянулись, и нестройным шагом зашли внутрь.
Позади нас гулко захлопнулись каменные ворота, и мы оказались в кромешной темноте.
Не успела я испугаться, как прямо перед нами тусклым, призрачным светом засияла огромная полусфера. Если мы прошли примерно полгоры, то она уходила ввысь как минимум на половину этого расстояния. С каждой секундой полусфера разгоралась все сильнее, пока не залила молочно-белым светом все пространство.
Оказывается, гора изнутри полая, иначе я никак не могу объяснить ее размеры. Это не пещера, а какое-то футбольное поле! Мельком оглядев окрестности, я заметила по правую сторону от входа шесть постаментов с круглыми жемчужинами кристаллов разных размеров от маленького к крупному. Вот и вожделенная добыча. Я, правда, представляла себе, что они будут светиться, но эти не горели.
— Это же…это же… — Адриан хватал ртом воздух и, держась за сердце, указывал на мерцающий силуэт, не в силах вымолвить и слова.
Остальные Призванные выглядели не лучше. Мертвенно-бледные в сиянии полусферы, они даже не посмотрели на кристаллы, широко раскрытыми глазами глядя на громаду в центре.
— Сердце Сущего, дети мои, — раздался сильный, звучный мужской голос, и из-за полусферы неторопливо вышла фигура в темном балахоне. Она двигалась от света, поэтому пока было невозможно разглядеть, кто там.
Ёжкин крот, это Сердце Сущего?! Понятно, почему Призванных так перекосило!
Между тем, мужчина продолжал приближаться. Немолодой. Седые волосы, стянутые в хвост. Красивое, волевое, немного хищное лицо. Он остановился перед
