Я надеюсь. А потом... Потом Джемма получит тело назад, обители замка заживут по-прежнему. Я же снова покину этот мир. Вероятно, навсегда.- Дети привязались к вам, - проговорил дворецкий с толикой сожаления. Он никак не мог определиться, как относиться к новости.- Знаю. Еще недавно меня это радовало. Но теперь мне грустно. Им будет непросто перенести разлуку. Особенно Одри. Но дети - есть дети. Они оправляются быстрее, чем взрослые. Мы более закостенелые, глубже погружаемся в горести. А они... у них впереди еще много открытий, способных увлечь и помочь забыть печали.Юстас ничего на это не ответил. Продолжал взирать на Каталину хмуро.- Так что вы намерены делать? - спросила она.- Завтра ничего, - ответил дворецкий, выдержав еще одну паузу. - Понаблюдаю за вашим поведением леди... Каталина. Очень надеюсь на ваше благоразумие. Иначе пеняйте на себя.
- Тебе придется снова превратить меня в фею, - объявила Каталина утром, помогая Одри одеться. Та изо всех сил изображала сонливость и делала вид, что не может попасть в рукава. Тем самым, девочка привлекала к себе внимание. А еще надеялась, что гувернантка не будет уговаривать ее расколдовать курицу.Каталина и не уговаривала. Понимала, что Одри не готова, и надо еще выждать. Сама же она решила не навещать бедную тетушку Глорию. Опасалась, как бы Джемма не расчувствовалась и не взяла верх. Если уж при каждой встрече с пожилой дамой она получала дополнительные силы, наверняка, при виде курицы окончательно окрепнет, а Каталине это было совершенно без надобности. Следовало выполнить задание хозяина “Небесного источника”. Любыми способами. Даже если ее отзовут, появится козырь на руках. А без успеха торговаться будет нечем.- Превратить в фею? - Одри сначала нахмурилась. Она еще не забыла вчерашнюю попытку гувернантки покинуть замок и дулась. Но потом подумала-подумала, и решила выполнить просьбу. Глядишь с курицей приставать не будут.- Да, в фею. Но не сегодня. Завтра. Есть один джентльмен, который влюбился в Эсме, - Каталина предпочла быть честной с девочкой. - Если и она его полюбит, то передумает выходить замуж за твоего дядю Джонаса.- И не переедет сюда? - оживилась Одри.- Именно! - Каталина заговорщицки подмигнула. - Но их нужно познакомить. А для этого необходим помощник.- Фея-блондинка, - догадалась девочка.- Да. Я встречалась с Эсме в том облике. Она считает меня хорошей знакомой по имени Бэтти. И даже доверяет. Если джентльмена представлю я, это поможет ему произвести хорошее впечатление на Эсме.Утром Каталина отправила невесте Джонаса письмо с предложением завтра встретиться в кафе, и не сомневалась, что та согласиться, ибо вокруг нет никого, на кого можно опереться. А из дома, где ее не любят и не ценят, хочется вырваться. Второе письмо улетело Полсону в контору. Следовало свести этих двоих. И поскорее.- По рукам? - Каталина с улыбкой смотрела на Одри.- Да. Но только при одном условии, - девочка свела брови. - Ты от нас не уедешь.- Сделаю для этого всё возможное, - пообещала Каталина и поцеловала Одри в лоб.Однако та оставалась невеселой.- Что тебя тревожит, малышка? - спросила она мягко, позволив девочке сесть к себе на колени. - Боишься, что моя задумка провалится?- Немного. Но грустно не поэтому, - призналась Одри со вздохом. - Просто я хочу, чтобы ты всегда жила с нами. Чтобы была... нашей мамой.Каталина вздрогнула, а сердце сжалось. Все эти недели она изо всех сил старалась не показывать истинных чувств к Стивену и Одри. Держала себя в руках, не позволяла вольностей. Но дети всё равно к ней тянулись. Ощущали кровную связь. Пусть даже Каталина и находилась в чужом теле, не кровь по венем бежала иная.- Конечно, я бы хотела, чтобы моя мама была жива, - добавила Одри всё так же грустно. - Но даже магия не возвращает мертвых. Но если бы ты осталась, мы могли бы стать настоящей семьей: ты, я, Стивен и дядя Джонас.Каталина выдавила улыбку. Но та получилась горькой.Как бы слова Одри не оказались пророческими. Только частью этой семьи станет не она - Каталина, а настоящая Джемма, которая так нравится дяде. Это у нее есть все шансы остаться в замке Шантарель. А еще Каталина отметила мысленно, что девочка не мечтает о возвращении отца, которого не знала, как и мать. Видно, Джонасу удалось заменить Мэтью, и никого иного видеть в роли родителя Одри не желала. Как ни странно, эта мысль печали не вызвала. Скорее, наоборот, Каталина еще раз поблагодарила небеса, что рядом с детьми оказался тот, кто стал для них семьей, а не тот же дядя Лука......За завтраком случилась неприятность. Все старательно делали вид, что вчера не произошло ничего особенного, не было ни слёз Джеммы, ни превращения тетушки в курицу. Особенно старался Джонас. Улыбался, рассказывал что-то забавное. Но в самом конце трапезы, когда дети доедали десерт, а Каталина допивала кофе, послышался горестный плач. Он пронесся по замку громко, надрывно.- Опять призрак? - поежилась Одри и едва не опрокинула чашку.- Да, - подтвердил Стивен, прислушиваясь. - Призрачной леди совсем плохо. Она хочет на свободу. Больше не может находиться взаперти. Как бы чего не натворила.- Но ведь ты ее успокоишь? - спросила Одри брата.- Я постараюсь, - пообещал тот. - Но такой печальной она еще не была.Каталина поджала губы. Только активности магической сущности сейчас и не хватало. Ох, ну где же носит Джодель? Отправилась выяснить, есть ли иные способы борьбы, кроме установления личности покойницы, и пропала. Давно пора было вернуться. Или фея нарочно медлит, потому что ничего полезного не узнала?...Большую часть дня Каталина пробыла с детьми. Сначала провела уроки, хотя Одри и капризничала, затем устроила игры в саду. Время от времени она ловила на себе взгляды дворецкого. Тот, всякий раз проходя мимо окон, останавливался и наблюдал за ней, будто ждал подвоха. Это тревожило, но Каталина начинала понимать, что победителем ей не быть в любом случае. Слишком уж сложной оказалась “партия”. Со множеством дополнительных сложностей. Оставалось... нет, не смириться. Сделать всё от нее зависящее и надеяться на благосклонность хозяина “Небесного источника”.После ужина у Каталины состоялся еще один непростой разговор. На этот раз с Джонасом, желающим обсудить план действий. И закончился он весьма неожиданно...
- Всё просто, - принялась старательно объяснять Каталина, отвечая на град его вопросов в библиотеке. Она не хотела
