Эмма, я велел воинам рода никого не выпускать из поместья, особенно любого из Офиров. Её не уведут из поместья. Быстрее управишься с его величеством, быстрее все успокоятся, и ты сможешь поговорить с подругой.
— Обещаешь?
— Да, Эмма, твоя подруга слишком любит жизнь, чтобы, как ты, бежать куда-то без оглядки. А её выживаемость, боюсь, будет не так высока, как у тебя.
Я повернулась к Харальду, смотря прямо ему в глаза, и почти беззвучно спросила:
— А если он, — качнула головой в сторону советника, — упрётся. Ты поможешь ей сбежать, Харальд?
Тот закатил глаза и в шутку ответил:
— Что, действуешь по проторенной дорожке, любимая? Ещё и подругу заразила этим духом авантюризма. Советник после разговора со своей невестой очень зол. Она сама к нему подошла и попросила о коротком разговоре, а после он как с цепи сорвался. А ведь нам нужно думать о выживании королевства. Если его величество умрёт, нас сметут соседи. Все, скопом, в надежде урвать побольше. Слишком у нас богатые ресурсы.
Я слушала Харальда и именно в этот самый момент поняла, что выхода у меня не было. Я потеряла почти всё, что было дорого в этой жизни. Неужели теперь ещё и своей родины лишаться? А что останется, если нас сметут? Лордов и лэров сразу повяжут кровно, или уничтожат. А я кровно не хотела. Быть рабой?
Вот уж нет! Вскинула подбородок и решительно спросила:
— Ты со мной?
Тот ухмыльнулся, пробормотал:
— Что, дошло, наконец? Конечно, мы вместе, Эмма, теперь мы всегда вместе.
Я развернулась и сделала несколько шагов до спорящей компании. Чувствовала сзади Харальда, стоявшего скалой, и поняла, что с ним я смогу всё. Почти всё.
Поймала взгляд советника, тот замолчал, как и остальные, с непониманием рассматривая решительную меня.
Я же спросила его:
— Что с его величеством? Я так поняла, отступники провели большой ритуал? Какое проклятье они наложили?
Я смотрела прямо на советника, задавая свой вопрос, поэтому он, хоть и неохотно, но разлепил губы и ответил:
— Проклятье светлой души. — И после непродолжительной паузы добавил: — С жертвоприношением невинной души.
Меня передёрнуло, понимая, какая душа считалась невинной. Подумала, кто ещё мог помочь в такой ситуации, кто сможет держать душу повелителя, и одновременно чистить его от проклятья. Я уже знала, сильных и даже средних по силе тёмных целителей, не выпитых боем до дна, в поместье не было. Придётся самой. Так ещё и жертва, невинная. Но одна я не справлюсь, даже если мне поможет малый круг силы. Жертвоприношение и мщение мироздания за невинную душу — мне нужен был сильный ментальный маг. Мало того, настроенный на меня.
С надеждой спросила, хватаясь за соломинку:
— А точно нет тёмного целителя хотя бы средней силы?
Советник коротко ответил:
— Нет.
Злость, гнев, он был направлен не на меня, а на саму ситуацию, теперь я это понимала.
Глава Бъёрн добавил:
— Глава Офир встанет рядом с тобой, он согласен и сможет, уровень ментальной магии у него на высшем уровне. Тёмного, достаточно сильного, сейчас нет, все потратились до донышка. У нас час, может, два. И всё. Советник Далтон предлагает обойтись без тёмного целителя, взять универсала.
Я чётко ответила:
— Вы погубите того самого универсала, сила проклятья выпьет любого, часть из круга тоже, глава Офир может выжить, ментальная магия как раз и спасёт. Из Бъёрнов в круг войдёте вы и мой жених. Так?
Ответ меня не порадовал:
— Да, всё верно. Мой первенец тоже сможет, у родового источника наша сила быстро восстановилась.
Я прямо спросила, повернувшись к советнику:
— Если пойдёт универсал, я потеряю того, кто мне дорог и кого я люблю. Это жестоко с вашей стороны, советник. Я вытащу его величество, я знаю, но с главой Офир у меня не было ни одного совместного ритуала. Пока мы настроимся друг на друга, мы потеряем время. Я возьму лэри Дейру, она сможет, а вы поддержите. Главе Офир лучше будет стоять в круге и поддерживать нас.
Советник заметил:
— Лэри Дейра унаследовала магию от отца, да и уровень владения ментальной магии у неё высок.
Я добавила, понимая, почему советник так заинтересовался моей подругой, ещё и подписал договор с Офирами:
— Очень высок, тем более для столь молодой девушки. Да и вы, советник, помолвлены и будете лучше чувствовать её, ваша связь может спасти нас, и короля, если силы у нас закончатся.
— Как и ваш жених, лэр Харальд. Это разумно, но рискованно, прежде всего для вас. Да и возраст. Думаю, лучше мы поставим на опыт и вернёмся к первому варианту. Вы можете не справиться со столь мощным потоком, лэри. Вы даже не представляете реальную мощь короля Мортема. Когда она вырвется, может погубить всех вокруг.
Я отступила на шаг, оглядела присутствующих,и ответила, как чувствовала:
— Этим, советник, вы обречёте большинство на смерть, в том числе и себя. Ваша единственная надежда — сильный тёмный целитель. И ментальный маг, настроенный на него. Я знаю лэри Дейру, её силу и возможности, она сможет защитить ментально и меня, и закрыть от силы проклятья. И от восставшей силы повелителя. Ваша невеста, советник Далтон, владеет своей родовой магией на высоком уровне…
Я понимала, что почти убедила всех, особенно советника, за которым было последнее слово, когда ворвавшийся в покои воин подбежал к советнику, и запыхавшимся голосом произнёс:
— Проклятье разворачивается быстрее, советник. Целитель Трастон просит немедля начать действовать. У нас осталось меньше получаса!
Уверенным, громким голосом советник быстро начал отдавать приказы:
— Глава Бъёрн, поторопитесь, вам следует начать подготовку, пока несут короля и подходят остальные. Лэри Трейн, бегом в хранилище зелий, нам нужны самые мощные восстанавливающие. Возьмите на всех, и на его величество не забудьте. Ему, как очнётся, понадобится двойная порция. До окончания ритуала ему всё равно ничего давать нельзя, всё съест проклятье, ещё и подпитается.
Я только кивнула, понимая, что советник на самом деле очень волновался, вот и говорил то, что для меня было известно и так. Харальд очнулся первым, подхватывая и ведя в нужном направлении:
— У меня есть доступ, поспешим, Эмма.
Быстро, бегом, секунды казались шагами палача, приближавшегося к месту казни. Поддавшись внутренней панике, понимая, что счёт мог идти и на минуты, если проклятье развернётся ещё раз. Я не знала точно, что именно провели
