— Вам надо лечиться, Ваша Светлость, — заметила ему хмуро. — А не шляться по спальням почти замужних женщин.
— Что с вами происходит, Тьяна? — слова он снова выговаривал с трудом, явно еле-еле справляясь с артикуляцией. — Вы весь вечер были сама не своя. Не дерзили, не проходились по моему самолюбию колкими шутками.
— Ничего не происходит, — устало опустилась на пуфик возле зеркала. — Я сильно вымоталась за эти дни, Ваша Светлость. Ваше ухаживание было больно утомительным. Я почти ни одной ночи не поспала нормально больше чем за неделю. Все, мои запасы живости и остроумия закончились. Их срочно нужно пополнять при помощи здорового и спокойного сна.
— Это такой намек? — спросил меня мужчина. — Но я не в состоянии двигаться и остаюсь ночевать у вас. Скомпрометировать вас я уже скомпрометировал, жениться женюсь… Вам более незачем беспокоиться о своем добром имени. А проснуться в ваших объятиях я мечтаю уже довольно давно. Даже рабский ошейник не помешал мне оценить вас, моя дорогая.
— Это возмутительная наглость, — посмотрела несчастными глазами на паршивца в своей постели. — Вы сейчас же уйдете.
— И не подумаю, — приподнял он одеяло. — Присоединяйтесь. Мы с вами уже почти семья. Чего вам стесняться? Да и не способен я сейчас ни на что. Тоже, знаете ли была очень утомительная неделя. Воздействие вредоносной магии бесследно не проходит.
— Вы так и не рассказали, что с вами произошло, — постаралась сделать вид, что не заметила, что на моем женихе нет ни штанов, ни сапог, одна ночная рубаха. — И я так и не поняла, почему вы не можете переночевать в своей постели и зачем вам именно моя.
— Мне очень понравилось лежать с вами рядом, — просто ответил он. — Ну же, Тьяна, решайтесь. Обещаю вести себя прилично. И потом, у вас есть этот треклятый амулет. Если я не хочу снять обезболивающее заклинание Вэлана, придется даже не думать о неприличном.
И я поддалась на эти уговоры. Мысль о том, что очень скоро, невероятно скоро, мне придется расстаться с этим обаятельным мерзавцем и более никогда его не увидеть, подтолкнула меня к тому, чтобы принять неразумное решение.
Выключила свет, разоблачилась сама, порадовавшись, что на этот вечер отпустила слуг, понежилась немного в ванной и вернулась в спальню. Его Светлость спал уже сном праведника к тому моменту и, поколебавшись немного, скользнула к нему под бочок, тайком вдыхая запах кожи мужчины. Такое приятное и запретное для меня удовольствие. Очень скоро оно станет для меня недоступным. Дэрт завозился во сне, повернулся ко мне, уткнулся носом в мою шею и крепко обнял. И впервые за последние дни я быстро заснула, к своему глубокому удивлению. Думала, что и эта ночь станет для меня бессонной, да еще и с таким соседом под боком. Ан нет, получилось иначе. Спокойный сон без сновидений окутал меня мягким и теплым одеялом и очень скоро я спала, забыв обо всех горестях сегодняшнего дня.
Утро началось сладко, с легкого дуновения в ухо. Передернула плечами и попыталась отмахнуться от назойливой помехи. Но спать мне больше не дали, снова подув в ухо. Открыла глаза и тут же вспомнила о том, что в постели не одна. Резко развернулась и встретилась глазами с смеющимся зеленым взглядом.
— Ты очень сладко спишь, — мягко сказал мне паршивец и улыбнулся во все тридцать два зуба. — Не хотелось будить, но, думаю, слуги очень удивятся, застав меня в твоей постели. А уходить, не попрощавшись, не хотелось.
— Мы не пили на брудершафт, — буркнула недовольно, сердце ухнуло вниз от медленно зреющего решения.
— Зато спали в одной постели, — отмел он этот довод и скользнул губами по моей шее. — Как же не хочется уходить.
— Не уходи, — с замиранием сердца ответила я, отметив про себя, что сегодня с речью у Дэрта дела обстоят лучше. — Слуги отпущены до обеда. Раньше я не планировала вставать.
— Ты не шутишь? — прошептал мужчина, с недоверием заглядывая мне в глаза.
— Ключи от амулета на столике, — кивнула на мебель, пытаясь справиться с участившимся сердцебиением и сладким предчувствием.
— А если я не откажусь? — вкрадчиво спросил он меня.
— Ну, я могу и передумать, — пожала плечами, делая вид, что собираюсь встать.
— Ты рискуешь тем, что я до свадьбы поселюсь в твоей постели и стану в ней жить, — ответил он со смешком.
— А после свадьбы сбежишь? Ты это хочешь сказать? — тоже незаметно перешла на ты, совместная ночевка, действительно, как-то не располагала к выканью.
— После свадьбы ты переселишься в мою, — ответил мужчина небрежно и потянулся за ключами. — Не передумаешь?
— Нет, — ответила, памятуя о том, что, возможно, мы с ним больше вот так не переночуем и не проснемся рядом.
— Ты не пожалеешь, — прошептал он, блестя глазами.
Поцелуй был жарким и нежным, как и ладони мужчины, скользнувшие под мою ночную рубашку. Так бы просыпаться мечтала каждый день. Но этот будет единственным и неповторимым. Я навсегда сохраню его в памяти.
— Тьяна, я люблю тебя, — шепнул Дэрт на прощание, прежде чем исчезнуть из моей спальни.
А мое сердце в ответ облилось слезами. Про себя пожелала мужчине счастья и поняла, что никогда не прощу себе, если с ним что-нибудь случится. И я не позволю того, чтобы он умер по моей вине. Никогда и ни за что.
Дальше действовала уже более продуманно, не собираясь позволять себе более слабостей. Оделась самостоятельно и, убедившись, что тетушка еще спит, выскользнула из дома в одиночестве. Прогулка пешком, кого она может удивить? Плохо, что одна вышла, это может вызвать подозрение. Но баронессе я не доверяю и посвящать в свои планы не собираюсь. Устроилась в кафе, где заказала чашку кофе и пирожное. Написала записку и отправила с мальчишкой посыльным и осталась ждать. Герцогиня Абиэйгл явилась не скоро. Я успела выпить еще одну чашку кофе, съесть два пирожных и заказать себе чай.
Ее Светлость вошла в кафе, окинула взглядом полупустое помещение и направилась ко мне.
— Добрый день, Тьяна, — поздоровалась она со мной и устроилась напротив. — Что-то случилось?
— Да, мне нужна ваша помощь. Вы помните о целях, о которых мы с вами говорили вчера? — спросила я с намеком.
— Помню. Что нужно сделать? — спросила женщина, сразу же сориентировавшись в ситуации.
Пододвинула к ней листочек бумаги, дала возможность быстро пробежать глазами текст, достала прихваченную из дома зажигалку и сожгла лист на тарелке из-под чашки.
— Как скоро это надо? — только и спросила она, не став охать и ахать, выдавая все мои намерения с головой.
