— Твою мать, — пробормотал Джаг, перекинувшись в человека, затем попробовал сам пробить стену, но его рука отскочила от нее, как и тело ягуара.
Лион, Кугар и Хоук тоже перекинулись и попытались нанести удар, но лишь Тай мог пробить стену.
Лион посмотрел на Тая.
— Похоже, это твоя битва.
Тай кивнул. Нырнув в кишащую свору дредэнов, Тай услышал окрик Лиона:
— Убей сукиного сына.
Пробиваясь, дюйм за дюймом, сквозь стену дредэнов, Тай чувствовал, как его плоть разрывают мириады клыков, а жизненную силу вытягивают. Когда он, наконец, оказался у скалы богини, он едва мог стоять.
— Тай.
Делейни лежала именно так, как было в видении, но сейчас стало все гораздо хуже. В ее глазах стояли боль и отчаяние, и ужас при виде его, почти без плоти на костях.
У Делейни была вскрыта грудина, и кровь покрывала камень, стекаясь в огромную лужу. Делейни не могла при такой быстрой и обильной потери крови оставаться в сознании и выжить.
Открывшись ей, он почувствовал хватку темной силы на ее сердце. Вот что удерживало ее в живых.
И тогда он осознал страшную вещь. Умрет двойник, погибнет и Делейни.
Ярость перекинулась на ответственного за это.
На двойника, стоящего в нескольких футах от него, задрав голову к небу, словно вдыхал воздух… или силу.
Тай попробовал перекинуться в тигра, в более сильное обличье, но был слишком для этого слаб. Поэтому сделал то, что мог: накинулся на двойника в человеческом облике.
Он нанес удар кулаком в челюсть, но его откинуло в волну дредэнов. То, небольшое количество плоти, что успело восстановиться вновь сгрызли маленькие отродья, прежде чем Тай смог выбраться.
Двойник ухмыльнулся, прямо, как Тай.
— Ты не сможешь меня остановить, Дикий. Я почти закончил, и вскоре ты умрешь.
— У тебя не выйдет.
— И кто меня остановит с моей-то гвардией дредэнов?
Дикие остановят его. Тай молился, чтобы им это удалось, хотя полной уверенности в этом не было.
«Тай, — тихий, слабый голос Делейни прошелестел в его голове. — Приди ко мне».
«Я здесь, милая».
«Нет, мой тигр. Подойди, чтобы я могла прикоснуться к тебе. Мне нужно прикоснуться к тебе».
Тай не был уверен, как она вообще могла быть в сознании и смотреть на него, не говоря уже о том, чтобы коснуться разорванной плоти. Хотя с каждой секундой его тело регенерировало, Тай выглядел больше зомби, чем человеком.
Приняв стойку для нападения, Тай начал обходить двойника, подбираясь к Делейни. Когда его ноги коснулись ее крови на земле, по телу прокатилась волна ужасной печали. «Кареглазка».
Она умирала, а Тай ничем не мог помочь.
«Милая, мне так жаль. Я должен был быть рядом, чтобы остановить тебя, защитить».
«Мы пытались, это был отличный план».
«Тебе больно?»
Он чувствовал ее боль, но она гасла, словно Делейни умирала или его боль гасила ее.
«Я не чувствую ничего, кроме любви к тебе, Тай. Я всегда буду любить тебя, и присматривать за тобой».
Сердце Тайя сжалось в тиски.
«Не сдавайся, Ди. Я найду способ спасти тебя, должен найти!»
Еще шаг и он ощутил прикосновение ее ледяных пальцев к кости лодыжки.
«Я люблю тебя, Тай».
Волной тепла в его тело потекла ее любовь, которую ощутил тигр и поднял голову.
По телу потекла сила. Делейни наполняла его любовью, давая сил и исцеляя.
«Кареглазка, я люблю тебя, больше жизни люблю».
По связи, объединивший их сердца, он почувствовал её улыбку.
«Тигр! — тихо позвала Делейни. — Помоги ему».
Дух тигра внутри Тая вскочил на ноги и с диким рыком послал силу по телу. Силу достаточную, чтобы перекинуться, но хватит ли ее для битвы?
Он не узнает, пока не попробует.
«Вперед, Ди, отпусти меня, милая».
Когда она разжала пальцы, Тай молился богине, чтобы сработала, вызывая силу, чтобы перекинуться в тигра
Засияли огни и тут же померкли, но вновь засверкали, пока Тай со всей силы старался перекинуться. Он должен. Лишь тигр мог нанести удар мужчине, который столь же силен, как сам Тай, но в отличии от Тая не был ослаблен.
Наконец, телом завладела трансформация, но не в порыве радости. Дредэны забрали слишком много сил.
Двойник, в глазах которого сверкала жажда битвы, вытащил кинжал.
Перед глазами Тая все поплыло, и он качнулся. Он сомневался, что у него хватит сил отбить нападение двойника, не говоря уже о том, чтобы самому напасть. Но он должен был.
Ради Делейни.
На нетвердых лапах, он пошел вперед, наблюдая, как двойник занес кинжал для удара прямо в голову. Один удар его не убьет, но в таком слабом состоянии, лишит оставшихся сил и предоставит возможность вырезать тигру сердце. А ни одно существо не может выжить без сердца.
«Я люблю тебя, Ди».
«Не сдавайся, Тай. Тот небольшой прорыв энергии сработал в обе стороны. Я освободилась от захвата двойника и могу двигаться».
Когда кинжал начал описывать смертельную дугу, Тай встал на задние лапы, отчаянно желая найти силы отразить атаку, защитить Делейни.
Из-за первого прозвучавшего взрыва Тай сел на задние лапы, после второго у двойника не осталось глаза, третий сделал дыру в центре лица, прежде чем он понял что произошло. Делейни добралась до пистолета. Выстрел за выстрелом, она кромсала голову двойника.
Предоставляя шанс Таю.
Он бросился вперед, вонзил клыки в щиколотку двойника и вырвал ему ногу. Двойник упал на землю и выронил кинжал
Следом Тай оторвал ублюдку руку, после, перепрыгнув через его тело, оторвал и другие руку и ногу.
Но оставались еще сердце и голова создания.
Сердце Тая вопило от осознания, что убийство двойника принесет смерть и Делейни.
«Тай, передвинь меня! Сдвинь с пентаграммы. Он все еще тянет силы, пытаясь забрать твою душу».
Собрав все оставшиеся силы, Тай перекинулся в человека, и поплелся, спотыкаясь, к Делейни. Дойдя, он рухнул на колени в ее кровь.
— Ох, Ди. — Она была белее снега и без крови, как и двойник. Дрожащими руками, он сгреб ее и прижал к груди, а затем повернулся к недругу.
С дикими воплями дредэны бросились в темноту, словно с них сняли цепи. Скалу окружили Дикие.
Делейни потеряла сознание, безвольно откинув голову, но ее сердце еще билось.
Двойник посмотрел на Тая, его лицо начало восстанавливаться.
— Можешь убить меня, Дикий.
Получишь назад свою душу, но потеряешь сердце. Она моя. — Он улыбнулся, на щеках заиграли ямочки, а в глазах, практически черных, сверкало зло.
Джаг пнул голову демона, но ублюдок продолжал ухмыляться.
Джаг достал нож.
— Не возражаете, если я это сделаю?
