— Авиралтери, — тихо шепнула, чувствуя, как по щекам катятся слезы.
Нужно сказать, я очень вовремя применила отводящее взгляд заклинание. Поскольку вампир, заподозрив неладное, повернулся ко мне. Затаив дыхание и сжимая в руках все еще теплую чашку, я молилась, чтобы моя магия сработала.
— Леся? — рассеяно позвал Александр, мазнув по мне взглядом. — Ты куда делась?
Неужели все получилось? Неужели я справилась? Внутри все клокотало то ли от переизбытка гордости за себя, то ли из-за тревоги, что с каждой пережитой секундой становилась все сильнее и сильнее.
— Леся! — уже рычал Александр, метаясь по крыльцу словно зверь — Ты что натворила, бестолковая ведьма?!
Пока только разорвала нашу связь, — горько усмехнувшись, подумала я. Чтобы хоть как-то отвлечь вампира, закинула как можно дальше от припаркованного внедорожника кружку. Расслышав шум, он тут же бросился вдоль дома. У меня не было времени бежать за теплыми вещами, поэтому нормально одела заботливо одолженную куртку Саши, направляясь к машине. Быстро открыла ключами дверь, села за руль и включила зажигание. В зеркало заднего вида заметила, как из дома выбежали Маши с Димой. Они суетливо озирались и выкрикивали наши с вампиром имена. Решив, что не буду испытывать судьбу, и пока держится заклинание отвода глаз, быстро выехала на дорогу.
В салоне негромко играла музыка. По радио крутили треки нон-стоп, из-за чего от моих сумбурных размышлений не отвлекали всякие рекламы. А в голове часто мелькали одни и те же мысли: точно ли я поступила верно? Не погорячилась ли я? Может, нужно было все-таки рассказать Даниилу? Он ведь как раз охотник на типов, подобных Григорию. Но сейчас уже поздно что-либо менять. Машина несла меня на предельной скорости за город к старому кладбищу. И почему так многим нравятся столь мрачные места? Неужели нельзя было назначить место Х где-то в более милой обстановке?
А ведь, если со мной что-то случится на этом кладбище, то вряд ли смогут найти. Связь с Александром я разорвала, и браслет, который подарила Маша, скроет от любого поискового заклинания. Да и если честно сама не верила в благополучный исход предстоящей встречи. Сомневаюсь, что Григорий предложит выпить чаю с плюшками на чей-нибудь могиле и мирно разойтись. Я ему несомненно для чего-то нужна, и не факт, что живой… Если бы не предусмотрительность колдуна, естественно, все сложилось бы иначе.
С грустью посмотрев на золотой браслет с зелеными камушками, постаралась взять себя в руки. Блин! Я ведь так хотела разорвать связь с Саньком, только вот сейчас никакой радости от полученного не испытывала. Как же не вовремя все это произошло. Говорила мне мама, что нужно быть осторожней в своих желаниях…
Не сдержавшись, в сердцах со всей дури треснула по рулю. Благо изготовитель постарался на славу, или я оказалась не столь сильна. Единственное что пострадало, это мои ладони от соприкосновения с черным материалом. Взглянув на часы, прибавила еще газу. До часа ночи оставалось пятнадцать минут, и опаздывать мне было крайне нежелательно.
Я мчалась по пустой дороге, вцепившись в ни в чем неповинный руль. На душе скребли кошки, и где-то в области живота образовывался тугой узел страха. Чем ближе становилось кладбище, тем сильнее начинало биться сердце. Его гулкий стук я чувствовала даже в висках. Как же мне страшно!
— Я должна быть сильной. Я должна все выдержать, — словно мантру повторяла напутствия сама себе, припарковав автомобиль.
Передо мной стояли покосившиеся, некогда величавые кованные ворота. Они противно скрипели от редких порывов ветра, чем сильно давили и на так уже расшатавшиеся нервы. На звездном небе красовалась практически полная луна, бросая блеклые дорожки света на значительно подтаявший снег. Глубоко вздохнув и всего на мгновение прикрыв глаза, я заставила выйти себя из машины. Оглянувшись по сторонам, плотнее укуталась в куртку Александра. Вокруг царила тишина. Никто и ничто не решался нарушить забвение старинного кладбища. Сглотнув, я отправилась, возможно, навстречу смерти.
Тут же в памяти всплыл мой прошлый визит в царство мертвых. Правда тогда была осень, и я была больше зла на Машу, чем испуганна предстоящим ритуалом. А сейчас… даже коленки подрагивали перед встречей с колдуном.
Приметив чуть сбоку заброшенную часовню, поспешила к ней. Я старалась не заострять внимание на полуразрушенных памятниках, крестах и надгробиях, постольку и без них было боязно. Оказавшись рядом с постройкой, толкнула практически сгнившую дверь и зашла внутрь.
— Леся, как ты тут оказалась? — услышала сдавленный голос Марины.
— Беги скорее! — тут же прошипел Андрей.
Друзей я увидела не сразу. Слишком темно оказалось в небольшой зале. Лишь пламя одной единственной свечи, что стояла на полу в центре помещения, было источником света. Марина и Андрей, связанные по рукам и ногам веревками, полусидели у дальней стены. Ребята явно были напуганы и не понимали, что происходит.
— Ты пришла, — раздался позади меня ненавистный голос колдуна.
— Как и обещала, — резко повернувшись, ответила я. — Теперь твой черед. Отпусти моих друзей. Таков был уговор.
— Уговор… — задумчиво протянул он, обходя меня вокруг. — Я привык держать свое слово.
Григорий, бесшумно ступая по грязному полу, приблизился к перепуганным Марине и Андрею. Внимательно осмотрел их и с ленцой в голосе произнес:
— Молодые люди, приятно было с вами познакомиться. Можете идти.
Я же не верила, что этот расчетливый колдун, так просто выполнит свою часть сделки. Поэтому со смешанными эмоциями смотрела, как сами собой развязались веревки, которыми были связаны друзья, как они несмело поднимаются на ноги и боязно бросают на меня осторожные взгляды.
— Идите, идите, — обманчиво ласково подтолкнул ребят к выходу колдун.
Напряженно всматриваясь в добродушное лицо Григория, я пыталась понять, что же он задумал. Слишком гладко все выходило, слишком просто. Поравнявшись со мной, Андрей глухо спросил:
— Леся, ты же с нами?
В ответ я лишь бросила короткий взгляд на друга и отрицательно качнула головой. Цена их свободы — это мое добровольное согласие остаться подле Григория, выполняя его распоряжения. На какой срок он, к сожалению, не уточнил. Марина испуганно всхлипнула и теснее прижалась к Андрею, ища поддержки и защиты.
— Я могу и передумать, — рассматривая свои длинные заостренные ногти, невинно предупредил колдун. — Советую поторопиться.
— Идите, — ободряюще постаралась улыбнуться друзьям. — Со мной все будет хорошо. Возьми ключи от машины. Она стоит перед воротами.
Андрей, помедлив всего секунду, с благодарностью их принял. Затем с нескрываемым сомнением посмотрел на Григория и, тяжело вздохнув, повел свою девушку прочь из этой полуразвалившейся церквушки. Как же я надеялась, что ребятам теперь точно ничего не угрожает!
Оставшись наедине с убийцей моего биологического отца, испытала целую гамму эмоций: от глубокой ненависти до страха за свою жизнь. Колдун, не скрывая, изучал меня, возможно сравнивал с папой или же, просто, осознано мучил.
— Для чего я тебе нужна? — устав от игры в молчанку, требовательно спросила я.
— Неужели не хочешь поспрашивать о своем папочке? — мило уточнил он.
— Нет, — сложив руки на груди, буркнула в ответ.
— А, может, тогда… — продолжал издеваться Григорий.
— За чем я тебе нужна? — чеканя каждое слова, повторила вопрос.
— Какие мы серьезные, — засмеялся колдун.
Мне же становилось все страшнее и страшнее. От звука его скрипучего смеха по спине пробежали мурашки, и меня всю передернуло. И, вообще, показалось, что Григорий за время своего заточения тронулся рассудком. Слишком неадекватно себя он вел.
— Олеся, Олеся, несмышленое дитя, — пропел колдун, подходя ко мне. — Так легко оказалось тебя заполучить.
— Ты знал, на чем стоит сыграть, — качнула головой и сделала шаг назад.
Колдун пугал меня своим странным поведением и блеском глаз, которые заполонила тьма. И я до сих пор не понимала, чего от него можно ждать. А неизвестность всегда была наихудшей пыткой.
