- Почему вы сразу не сказали… что вам нужны… элементы питания?
- Твою мать, - прошептал Лавджой и стукнул кулаком по столу.
- Пять лет ездили… все искали… Если бы вы… изначально сказали правду… Если бы пришли и сказали… как оно есть… Не потеряли бы пять лет… Папа был уверен… что вам нужна система… терраформирования… Мы знали… что ее не запустить… Поэтому тянули время… Мы думали… вы хотите отомстить… Хотите забрать нашу землю… А вы, на самом деле… искали всего-то… запасные элементы питания…
Терра и Катарина вошли на кухню.
- А вот и ваши жены, - улыбнулась им Шанталь. – Дайте поесть… Потом одеться поможете… И пойдем в туннели…
- Скажи, - спросил ее Гелиан. – А может у Стелларов и корабли предков есть?
Шанталь опустила глаза в пол, явно о чем-то размышляя.
- Если скажу тебе… что все поселение… это и есть один большой корабль… что ты на это ответишь?
***
Гелиан открыл тяжелый люк и взглянул на серийный номер на нем.
- Мы бывали в этих туннелях.
- Почему ничего не нашли? – Лавджой спрыгнул вниз и зажег факел, освещая покрытые мхом стены и земляной пол.
- Если не знать, где вход, можно искать вечность, - ответила Шанталь и начала спускаться по лестнице вниз.
Следующими были Терра и Катарина. Гелиан был последним и запер люк за собой. Лавджой шел впереди, освещая дорогу факелом и поджигая лампы на стенах туннеля.
- Далеко идти? – спросил он.
- Порядком, - ответила Шанталь.
Гелиан взял ее на руки, и они стали двигаться быстрее. Дошли до развилки, свернули налево. Еще одна развилка, свернули направо.
- Остановитесь, - попросила Шанталь.
Гелиан опустил ее на земляной пол. Она подошла к стене, надавила на нее и панель со мхом отскочила в сторону. Шанталь потянула большой рычаг вниз. Щелкнули замки. Им в лица ударил спертый воздух. Прямо под ногами распахнулся квадратный люк и из пола мгновенно выстроилась лестница, ведущая куда-то вниз.
Гелиан покачал головой, а Лавджой присвистнул. Там, внизу, горел свет. Они спустились. Шанталь подошла к стене и повернула по часовой стрелке какой-то красный рычаг. Люк над их головами закрылся, и лестница тут же свернулась, исчезая в потолке. Они оказались в длинном просторной коридоре, стены которого были облицованы некогда гладким и блестящим металлом, который с годами покрылся слоями пыли и начал ржаветь. Шанталь вела всех дальше. Они миновали несколько развилок и снова остановились у стены. Опять был красный рычаг в стене и люк в полу. Спустившись вниз, они оказались в каком-то коридоре со стеклянной стеной по одну сторону. Терра подошла к этой стене и ладонью стерла грязь и пыль со стекла. Там, за стеклом, был огромный высоченный зал, подсвеченный с потолка и стен множеством огоньков. Этот зал возвышался на три балконных яруса, и Терра смотрела на него с высоты третьего этажа. На этом этаже она увидела какие-то длинные полусгнившие, сломанные столы с остатками голографических проекторов в стенах, которые кто-то когда-то явно разгромил. На балконе второго этажа она заметила какие-то потрепанные кресла, подключенные проводами к стенам. Эти кресла местами уцелели, и Терра знала, для чего они созданы. В таких креслах работали рекомбинанты. Закачка данных, обновление систем, все это довольно утомительно для тела, все это может вызвать судороги, а в кресле, где есть автоматические фиксаторы, меньше вероятности рекомбинанту навредить собственному телу. Взгляд Терры переместился ниже, на первый этаж. Она увидела немного, но и этого было достаточно. Вдоль стен были установлены квадратные стеллажи. С каждой из сторон они были наполнены разноцветными, выцветшими и потрепанными обложками книг. Стеллажи возвышались на несколько метров в высоту и возле каждого из них была установлена лестница. Терра встала на цыпочки и еще раз протерла стекло, чтобы рассмотреть немного больше. За рядами квадратных стеллажей возвышались новые ряды, и еще, и снова, установленные в шахматном порядке.
- Что это за помещение? – спросила она, заранее зная ответ.
Шанталь остановилась рядом.
- Это библиотека предков.
- И много там сохранилось книг? – Терра повернулась лицом к сестре.
- Много, - кивнула Шанталь. – Но было еще больше… невообразимо много. Предки не читали здесь. Там, внизу… есть только хранилище. Думаю, книги выдавали людям на этом… третьем этаже. Согласно знаниям… переданным мне отцом, библиотека пострадала… по вине наших предков. Кто-то затеял здесь потасовку… и разгромил весь третий этаж. Второй и первый ярусы… пострадали меньше, но трети книг на месте не оказалось… Добровольцы приносили их из-за стены на протяжении сотен лет… и наш род частично восстановил библиотеку. Несколько книг… на эти полки вернула я.
- Ты их читала, эти книги? – спросила Терра.
- Только те, которые были написаны на нашем языке… Отец говорил, что у предков был всеобщий язык… на котором они общались. Этот язык знали наши прадеды… и обучали ему только первенцев в роду… чтобы те могли читать книги предков и черпать знания из них… Линия преемственности языка прервалась… когда один из наших пра-пра- умер от болезни кишок… оставив после себя единственного пятнадцатилетнего наследника.
- Деда Тремея, - прошептала Терра.
- Да, деда Тремея… Тремей знал язык очень плохо… и судя по рассказам отца вообще не имел склонности к наукам… На Тремее передача знания языка прервалась и его старшая дочь… бабушка Идераида, не выучила язык. Так мы утратили преемственность… языка предков.
- Они же жили лет сто назад! – воскликнула Терра. – Неужели за сто лет никто так и не смог изучить язык по книгам самостоятельно?!
- У меня нет ответа на твой вопрос, - Шанталь отвернулась.
- А ты? Ты пыталась выучить этот язык?
- Отец выдавал мне книги, - Шанталь отошла от стеклянной стены. – Он решал, что мне стоит читать… а чего нет.
- А эти кресла на втором этаже? – продолжала спрашивать Терра. – Ты знаешь, зачем они?
- Они не для нас, - Шанталь зашагала дальше по коридору. – Не для таких, как мы.
- Для рекомбинантов? – Терра прижала ладонь к стеклу и Шанталь остановилась.
- Как-то раз я спросила у отца… зачем предкам нужны были печатные книги… если у них были люди-машины и всякие технологии… Отец сказал, что печатные книги были нужны людям… чтобы не утратить знания, если их машины и технологии… перестанут подчиняться и работать.
- «Контрольный дубликат», - произнесла Катарина и все обернулись к ней. – Контрольный дубликат знаний на бумажных носителях на разных языках. Самая важная информация, самые выдающиеся труды, все дублировалось на бумажных носителях. «Контрольный дубликат» создавали на случай выхода из строя автоматизированных систем, потери электричества, «падения» серверов – накопителей информации. Это основа, без которой знания и технологии человечества обречены на забвение в случае, если что-то пойдет не так…
Шанталь отступила на шаг назад.
- Откуда ты все это знаешь? – спросила она.
- А ты как думаешь? – задала встречный вопрос Катарина.
- Ты… предок?
- Одна из них.
- А ты? – Шанталь указала рукой на Лавджоя.
- Я с ней.
- А ты? – она уставилась на Гелиана.
- Я из твоего племени, если так можно выразиться.
- Почему вы нам помогаете? – Шанталь отступила еще на шаг.
- Потому что у них наша дочь, - ответил Лавджой. – Руководители предков схватили ее и шантажируют нас. Мы должны помочь Гелиану и Терре запустить терраформирование.
- А если не получится? – спросила Шанталь. – Если у вас ничего не выйдет?
- Наша дочь умрет, - ответила Катарина. – А потом умрете и вы, наши потомки. Мы не хотим этого. Мы хотим мира.
- И свободы для каждого, - добавил Лавджой.
- Значит, предки не едины, если среди них есть такие, как вы… и такие, как те, кто удерживают вашу дочь в плену?
- Таких как мы слишком мало, чтобы остановить войну, - Катарина обреченно взглянула на Шанталь.
- Веди нас дальше, - Гелиан подошел к Шанталь и взял ее под руку.
