Глава тринадцатая
Папу забрали через пару часов, предварительно усыпив и сковав магически.
Я не видела.
Не смогла себя заставить.
Знаю, смалодушничала, но это было выше моих сил.
Поэтому и предпочла остаться с мужем, обнимая его и слушая заверения о том, что все непременно будет хорошо. Мы всех победим, а потом вернемся в Аргарайг.
— Я покажу тебе все свои любимые места, — шептал муж, бережно поглаживая меня по голове, пока я прятала лицо у него на руках, стараясь сдержать рвущиеся наружу слезы.
— Все-все? — всхлипнув, пробормотала я.
Я старалась сильно на него не облокачиваться, помня, что рана никуда не делась. Мейнор, конечно, очень сильный маг с бешеной регенерацией, но все равно яд мантикоры — это очень серьёзно.
— Да. Мы будем долго гулять на закате, заглядывая во все улочки и места. Поужинаем в моем любимом кафе на набережной. Там подают невероятно вкусную рыбу, запечённую на углях со специями.
— А разве повелитель не должен есть во дворце?
— Не в Аргарайге, — отозвался демон и добавил со вздохом. — Не стоило тебя тогда отправлять с Эмиром.
— Неужели ты все еще ревнуешь?
— Кто бы мог подумать, что моя красавица-жена сведет с ума не только меня, — с горьким смешком отозвался Мейнор.
— Не выдумывай.
Я неожиданно смутилась.
— Хочешь сказать, что это все неправда? И он не пожирает тебя глазами с первой встречи?
— Не знаю. Для меня существуешь только ты, — пробормотала в ответ, проведя ладонью по сильной груди. — И только твои взгляды я хочу замечать.
— Я вот замечаю все. Еще этот Энниган. Если бы ты знала, каких сил мне стоило сдержаться и… не сделать что-нибудь нехорошее.
— Но ты же сдержался, — напомнила ему чуть слышно.
С трудом. Я боялся коснуться тебя, поцеловать. Даже взглянуть лишний раз, чтобы не напугать, а он… осмелился.
— Все это фальшь и обман, навязанные чувства. А Эмир… мы с ним все выяснили. Это не любовь. Он придумал меня. Вот и все.
— И Эмир согласился на это?
Я пожала плечами.
— Признаюсь честно, мне все равно. Согласился или нет. Пройдет время, и он сам поймет, что любви не было. Я ему просто понравилась, заинтересовала, и Эмир решил, что это любовь.
— Надо же, какие познания, — пробормотал Мейнор, продолжая пропускать пряди волос меж своих пальцев.
— Сомневаешься?
Я приподняла голову, смаргивая слезы.
— В тебе? Никогда.
Демон быстро чмокнул меня в нос.
— У тебя удивительная способность, Ник, удивлять меня каждый день.
— И что теперь? — спросила я, опять прижимаясь к его груди и вслушиваясь в сердце, которое билось для меня.
— Вернемся в наш дом.
— А король? Они ждут тебя в замке.
— Подождут. Сегодня я хочу провести время дома, с тобой. Вдали от тревог, заговоров и завистливых взглядов.
— И я… Заодно поищем печать. Вдруг… вдруг папа действительно спрятал её в нашем доме.
Но печати в особняке Альбери на главной площади столицы не нашлось.
Что делать дальше, я не знала и почти отчаялась, несмотря на все попытки мужа меня успокоить.
Но самым неожиданным стало то, что печать я все-таки нашла. Совершенно случайно и совсем не там, где ожидала. Даже можно сказать, что печать сама нашла меня.
До королевской свадьбы оставалось три дня.
Сказать, что я нервничала — ничего не сказать.
С каждым часом напряжение в воздухе все нарастало и это чувствовали все.
Тем утром меня вновь вызвала к себе принцесса. На этот раз ей нужен был совет в украшении королевской часовни, где и должен был быть заключен брак.
Отказать я не могла, хотя понимала, что ничем хорошим это для меня не закончится. Сафири вновь будет пытаться меня унизить, издеваться, а я не смогу ей ответить и буду мило улыбаться.
Кутаясь в меховую шубку, я медленно брела за принцессой и её свитой, рассеянно слушая их щебетание и практически не разбирая слов. Все равно ничего нового и интересного я там не услышу.
— Не отставайте, герцогиня, — обернувшись, усмехнулась Сафири, когда я застыла на повороте, любуясь заснеженным парком, который сейчас выглядел как в сказке, которую мне когда-то рассказывала няня.
— Прошу прощения, Ваше Высочество.
Принцесса выглядела до отвращения привлекательно. Молочного цвета кожу выгодно подчеркивал легкий розовый румянец. Густые медные волосы мягкими
завитками обрамляли лицо, выбиваясь из-под меховой шапки красивого серого цвета. Пальто с меховой оторочкой в тон идеально подчеркивало тонкую талию.
— По всей часовне будут расставлены кристаллы, поддерживающие оптимальную температуру, так что внутри мы не замерзнем, — заявила Сафири.
«Ага, внутри-то может и не замерзнем, но до часовни еще надо добраться, — злорадно подумала я. — А она находится в самом сердце королевского парка. Надеюсь, Её Высочество не думает, что я буду идти в одном платье по морозу?»
— Как вы предусмотрительны, — восторженно вздохнула Уинни.
Девушке только дай повод, и она всем будет восторгаться и томно вздыхать.
— Её Королевское Величество уже выбрала цветы для церемонии. У королевы восхитительный вкус, — продолжила принцесса.
— Да-да, удивительный вкус, — тут же закивали подпевалы, соглашаясь с каждым словом.
— Мы решили сделать акцент на выбеленной зелени. Никаких ярких и пестрых красок. Утончённый стиль. Для этого подойдут ветки эвкалипта и рускуса серо-зеленого оттенка, — продолжила принцесса. — Приглушенные тона не станут перегружать композицию. Сейчас зима, время спокойных цветов и оттенков.
«Вот именно. Зима. И чего они так торопились со свадьбой? Дождались бы лета… или весны», — продолжала мысленно ворчать я, пряча лицо от холодного ветра в воротнике шубки.
— Добавим нежные розовые и чайные розы, фрезии постельных оттенков. Немного орхидей. Люблю орхидеи.
— Они очаровательны, Ваше Высочество, — тут же вставила Мелисса, бросив в мою сторону злорадный взгляд. — Я тоже обожаю орхидеи. На нашей свадьбе с Филиппом они обязательно будут. Вы же слышали, что я скоро выхожу замуж за Филиппа Колхауна?
— Да, что-то слышала, — равнодушно ответила принцесса. — Еще обязательно гирлянды, которыми непременно надо украсить вход и алтарь…
Она еще что-то говорила, рассказывала, указывая на старинную часовню с округлой крышей и высоким шпилем, на кончике которого сияло изображение солнца. А ведь камень, из которого построена часовня, не обычный… тот самый… из которого были сделаны крепостные стены Аргагайга. Магический и очень сильный.
Я слышала его пульс и колебание силовых волн.
А еще… какое-то странное и совсем новое ощущение.
Словно… словно меня что-то звало. Тихо-тихо, едва слышно. Даже сейчас, отчаянно прислушиваясь, я не могла уловить что же именно меня звало. И звало ли на самом деле? Вдруг это просто игра моего воображения?
Я устала, замерзла, а еще страшно переживала из-за свадьбы и всего остального. Вдруг я все себе придумала.
Но напряжение никуда не делось. И зов, который исходил от часовни, становился все сильнее.
«Эти камни ведь необычные, — внезапно пронеслось у меня в голове. — Не зря же они использованы для постройки часовни. Места, где короли веками подтверждали брачный союз, где клялись верой и правдой править, принимая власть… где отмечали рождение и смерть».
Забыв о принцессе, да и обо всем остальном, я медленно шла к часовне.
«Идеальное место… просто идеальное. Как же я сразу не догадалась».
А зов становился все сильнее и настойчивее:
«Ты пришла… мы ждали… столько лет ждали… заверши начатое… закончи…»
— Герцогиня! Я к вам обращаюсь!
Кто-то цепко и болезненно схватил меня за руку, рывком поворачивая в сторону. Да так, что я с трудом удержалась на ногах, заскользив на льду.
— Герцогиня Альбери! — вновь взвизгнула принцесса, продолжая с силой сжимать мою руку. — Вы меня слышите?
— Чего это с ней? — подала голос пухленькая Дафна, выглядывая из-за плеча Сафири. — Припадочная что ли?
