меня за руку приятель.
- Чего тебе? – фыркаю я, с недовольством глядя на наставника.
- Я хотел навестить Адалин, но не нашёл её в крыле изоляции. Она пропала. И мы должны отыскать её, пока не случилось что-то серьёзное, ведь ты сам понимаешь, как опасно ей покидать место, ставшее не темницей, а убежищем?
Твою я за ногу!..
Чего девчонке не сиделось на попе ровно? Только ещё с ней проблем сейчас не хватало. Надеюсь, мы найдём её раньше, чем набедокурит или столкнётся с кем-то из преподавательского состава.
- И куда она могла деться? – спрашиваю, глядя на Рэйриана.
В последнее время он общался с Адалин куда чаще меня, поэтому должен хотя бы примерно знать, что творится у неё в голове. Или она и с ним не была до конца откровенна? Забавно получится, если ведьмочка оказалась той самой, про которую говорило пророчество, и водила всех за нос, используя в своих целях. Бред! Как такой бред мог вообще прийти в голову? Уверен, что это не так.
- Ты в своём уме? Спрашиваешь у меня, хотя она твоя истинная? Откуда мне знать? Мы с Адалин практически не общались.
- Правда? Рэйриан, я не дурак и всё прекрасно знаю. Вы с Адалин пытались обмануть меня, но я в курсе, что вы вместе, можешь перестать скрывать это и признаться. Имей смелость сделать это. Я не претендую на нашу с ней связь, и она прекрасно знает это. Просто посмотри мне в глаза и скажи правду. Это лучше, чем встречаться тайком.
- Ты принимал что-то крепкое? Или головой стукнулся? Байрон, ты сейчас о чём вообще говоришь? Мы с Адалин встречались последний раз во время тренировочного экзамена, по просьбе магистра Стормиса. Как только её перевели в крыло изоляции, а я узнал о вашей связи, я стараюсь не появляться у неё на пути.
Рэйриан говорит возмущённым тоном, и я понимаю, что он не врёт. Тогда кто наведывается к Адалин? По крайней мере, наведывался, пока ректор не добавил дополнительную защиту.
- Хочешь сказать, что это неправда? Что я ошибался?
- Хочу сказать, что ты идиот! И ты мог поговорить со мной, прежде чем выстроил уйму никому ненужных предположений. Твоё это дурацкое поведение сейчас может очень сильно навредить Адалин. Она всё это время справлялась со всем самостоятельно? Ты не поддерживал её?
- Я был уверен, что вы вместе. Мэйла сказала, что видела, как вы развлекались в комнате Адалин…
Мэйла!
Это ведь она ввела меня в заблуждение.
Какой ей интерес? Зачем было обманывать меня? Адалин говорила, что к ней приходила Мэйла, когда я увидел проклятый фастфуд у неё в холодильнике, но я не поверил своей истинной, как лопух развесил уши и доверился некромантке. Адалин вела себя действительно странно, поэтому я был уверен, что она и Рэй…
- Мы должны срочно найти её! – заявляю я.
- Ну а я тебе о чём говорю? Я бы тебе рожу сейчас с удовольствием начистил. Если ты бесповоротно решил отказаться от своей истинной, то я позабочусь об Адалин. Просто ты мог сразу сказать мне… Я был уверен, что между вами наладились отношения, а ты оказался самым настоящим лопухом.
Лопухом!..
Трусом!..
Придурком!..
Пусть Рэйриан не скупится на выражения, ведь он прав. Всё это действительно обо мне. Ослеплённый ненавистью к связи истинных, я не видел перед глазами очевидного. Честно говоря, сейчас я даже побаиваюсь и не знаю, кому могу доверять. Адалин точно, но сможем ли мы отыскать её? И простит ли она меня за глупое ребячество? Удастся ли нам действительно наладить отношения?
- Рэй, скажи мне, пожалуйста, а ты хорошо проверил крыло изоляции? Давай пройдёмся ещё раз? Она же не могла покинуть его…
- Не могла, если на неё не повлияла магия. Чувствуешь? Она заполнила академию так плотно, что даже дышать тяжело. Впрочем, это косвенные проблемы моей принадлежности к особенному роду магических существ. Давай проверим, но я обошёл всё. Не потеряем ли мы время понапрасну?
Можем. Если бы только я умел пользоваться нашей связью… Но из-за попыток отвергнуть её, я потерял возможность чувствовать близость своей истинной. Может, окончательно потерял её? На месте Адалин я бы послал такого истинного подальше и отказался бы иметь с ним (с ней) любые общие дела.
- Рэйриан, осмотрись в округе, а я пойду в крыло изоляции и поищу Адалин там. Будем на созвоне.
Рэйриан кивает, окидывает меня задумчивым взглядом, ускоряет шаг и уходит, а я со свистом выдыхаю и думаю, а о чём сам не понимаю. Правда ударила обухом по голове. Я столько всего узнал сегодня, что не сойти бы с ума.
Ступаю на запретную территорию. Чувствую, как резонирует магия, словно оказывает сопротивление и отказывается пропускать меня. Странно, ведь я раньше ничего подобного не ощущал.
Ускоряю шаг, желая как можно быстрее обойти всё, найти Адалин и убедиться, что она в порядке. Я ведь почувствовал бы, попади она в беду? Или совсем утратил связь с ведьмочкой?
Добравшись до двери в спальню Адалин, я заношу руку, но тяжело решиться постучать. Мне стыдно посмотреть ей в глаза после всего, что произошло. Я был груб и наговорил ей немало неприятных слов, уверенный, что связь истинных убивает, что ведьмочка изменяет мне с наставником.
И всё-таки другого выхода нет…
- Адалин, ты спишь? Ты здесь? Я могу войти?
Слышу только испуганный, сдавленный всхлип и толкаю дверь. Сердце бешено колотится в груди, но меня слегка отпускает, когда вижу ведьмочку, одетую в плюшевую сиреневую пижаму. Она сидит в углу комнату, обняв себя руками, и плачет. Бросаюсь к ней, присаживаюсь на корточки и приобнимаю. Адалин позволяет мне, не отталкивает, кладёт голову мне на плечо и в голос рыдает, а я пока не могу сделать лишнее движение. Хочу только одного – утешить её, стать её тихой гаванью, подарить ей мгновение нежности. Только потом я постараюсь выяснить, где она была, и что довело её до слёз.
Тёплые объятия Байрона ничуть не успокаивают, ведь я отлично помню всё, что он говорил Мэйле. Нервы натягиваются, как струнки на гитаре, а ощущение нахождения чего-то живого внутри клейма усиливается.
- Я больше не могу этого терпеть. Байрон, оно живое. Клеймо. Внутри движется что-то. Не могу избавиться от
