Как им удалось схватить Дева? Как они догадались прийти за ним?
«Я подвергаю опасности всех, кого люблю…»
На глаза навернулись слезы, но она сморгнула их. Она не будет плакать. Она не сдастся без яростной битвы.
И прямо сейчас, Сэм жаждала крови Торна и Ника. Знали ли они, что его схватят? Вот о чем они пытались ей рассказать?
Было бы все иначе, останься она с Девом, не послушав их? Они уверяли, что она убирает его с линии огня, но вместо этого, Сэм передала Медведя в руки своих врагов.
«Это не твоя вина.
Дев большой мальчик.
Ага, Иоль тоже был им».
Вплоть до того момента, как его убили.
С колотящимся сердцем она надела одежду для сражений и выскользнула из дома так, чтобы Ник ее не заметил. Когда она прокралась по Бурбон Стрит к углу на пересечении с Сеинт Филипс, только стемнело. Здесь уже собралась приличная толпа. Друзья и парочки пили и смеялись.
Как бы ей хотелось быть такой же беззаботной.
Сэм огляделась вокруг, пытаясь найти звонившего, но все, кого она видела, были людьми. Масса людей, которые могли стать значительным сопутствующим ущербом в бою. И прямо сейчас, все их остаточные эмоции и мысли наводили беспорядок в ее голове.
Она остановилась на углу, присматриваясь к людям за столиками, пока обдумывала, что делать дальше.
На нее упала чья-то мрачная тень.
— Продолжай идти, Охотница.
Кровь застыла в жилах, когда она повернулась посмотреть на смертоносную машину для убийства.
Страйкер.
Она не собиралась демонстрировать, какое впечатление он на нее произвел. Насторожившись, Сэм усмехнулась:
— Итак, ты пришел сам.
— Я здесь не для того, чтобы разговаривать. — Он кивнул вправо. — Ты пойдешь в мое убежище, или я скормлю твою пару толпе голодных даймонов, которые разорвут Вер-Охотника на части. Буквально.
Она не смогла по достоинству оценить шутку, которой он так гордился. И ей пришлось изо всех сил себя сдерживать, чтобы не напасть на него.
— Даешь слово, что освободишь его, если я это сделаю?
— А ты поверишь мне на слово?
Непростое решение. Как можно доверять воплощению зла? И все же Страйкер был античным воином, как и она.
Сэм вздрогнула, когда эта мысль активировала ее способности. Перед ее глазами предстал Страйкер в доме, который она никогда прежде не видела. Там был другой Темный Охотник…
Рейвин Контис.
Страйкер заманил Рейвина и его женщину в ловушку и превосходил их числом.
— Нам убить их, господин? — спросил один из даймонов.
Страйкер склонил голову, словно обдумывал это.
— Не сегодня, Дэвин. Сегодня мы проявим каплю милосердия к нашим достойным противникам. В конце концов, он научил меня, что нельзя доверять человеческому скоту. Лишь бессмертные понимают правила войны.
Еще одна вспышка, и Сэм увидела, как Страйкер сражается с Ником и Ашероном…
На одной с ними стороне, против общего врага, чтобы всех спасти.
Несмотря на то, что Страйкер — ее враг, не брезгующий отвратительными убийствами невинных людей, он, как ни странно, был человеком чести и следовал весьма извращенному кодексу.
Однажды дав клятву, он ее не преступит.
Тем не менее, было сложно произнести слова, которые, она знала, он хочет услышать:
— Я поверю тебе, даймон.
— Тогда да, — кивнул ей Страйкер. — Я освобожу вас обоих, когда все закончится… если ты сделаешь то, чего я хочу.
Благодаря своим способностям, Сэм знала, что может ему верить. Но сказать проще, чем сделать. Не говоря уже о том маленьком факте, что именно он удерживает Дева.
Поэтому, хотя здравый смысл и кричал ей бежать, она подчинилась и шагнула в дыру. Сильный ветер рвал ее кожу и одежду. Было больно и страшно, когда она кружилась и падала, не имея никакого ориентира.
«Меня сейчас стошнит».
Неудивительно, что даймоны, с которыми она встречалась, всегда были в таком отвратительном настроении. Если бы ей приходилось так передвигаться, она бы тоже превратилась в брюзгу.
В конце концов, Сэм вырвалась из вихря и грохнулась на землю, попросту рухнув комом на холодный, черный мраморный пол. Она ударилась так сильно, что это выбило из нее весь воздух. Громко застонав, Сэм огляделась, обнаружив, что находится в зале, который видела глазами демона-слизня. Там находились десятки даймонов, а также Зефира. Все таращились на нее, словно на говяжью вырезку на шведском столе.
Страйкер приземлился рядом, сильно пригнувшись к земле. Даже не заворчав, он поднялся на ноги и посмотрел на нее сверху вниз, изогнув бровь.
Понторез хренов.
Сэм заставила себя подняться и споткнулась. Да, она все еще не владела своими заплетающимися ногами.
Страйкер прошел мимо нее к своему трону, около его правого подлокотника была сфера, напоминающая солнце. Та зависла прямо над его рукой, и размерами не превышала ее кулак. Она была такой яркой, что Сэм едва могла смотреть на нее.
Темные глаза Страйкера блестели, когда он постукивал под ней пальцами.
— Это принадлежит моему отцу. Я хочу, чтобы ты прикоснулась к ней и рассказала о его слабых местах. Скажи, как разрушить проклятие, чтобы мои люди не умирали. И больше всего я хочу знать, как убить этого ублюдка.
Сэм ощущала ненависть, исходившую от него.
Но проблема в том, что она не могла ему помочь.
— Не выйдет.
В его свирепом взгляде вспыхнула ярость.
— Ради твоего же блага, Охотница. Ради блага Деверо, лучше, чтобы вышло.
По спине пробежала дрожь. Это может перерасти в настоящую катастрофу. Она понятия не имела, сможет ли направить свои способности таким образом…
«Ну же, не подведите меня теперь». На кону стояла не только ее жизнь. От этого зависела жизнь Дева.
Сэм обвела взглядом всех собравшихся даймонов, немедля увидев обрывки информации об их жизнях. И, что самое важное, она почувствовала их надежду на избавление от проклятия.
«Нужно забрать Дева и валить отсюда».
Она была сильным воином, но недостаточно хорошим, чтобы выстоять против такого количества. Если Страйкер лжет, то единственное, что она сможет сделать, это умереть мучительной смертью от их рук.
Но она погибнет, сражаясь. До самого конца.
Сделав глубокий вдох, Сэм преодолела расстояние до трона. Глядя Страйкеру прямо в глаза, она протянула руку и коснулась сферы. Свет, исходящий изнутри, изогнулся и наполнил ее ладонь теплом. Она увидела так много картин одновременно, что некоторые из них не смогла разобрать.
Пока одна не стала более отчетливой, чем остальные.
