Страйкер и трое других Даймонов нападали на Кэт и Кассандру, которые защищались с потрясающим навыком и умением.
— Ты не можешь вечно удерживать щит, Катра, — прорычал Страйкер.
Кэт взглянула на Вульфа и улыбнулась.
— А мне и не нужно держать его вечно. Только до момента, когда прибудет кавалерия.
Страйкер заколебался, потом посмотрел через плечо, и в то же самое время Вульф атаковал.
Он убил одного Даймона, потом пошел на Страйкера. Тот развернулся и ударил в Вульфа божественной молнией, которая прижала Охотника к стене.
Шипя от боли, Вульф краем глаза заметил движение.
Это были Эш с Зареком.
Кэт мгновенно исчезла, пока Страйкер сыпал проклятиями.
Вульф и Зарек схлестнулись с двумя оставшимися Даймонами, пока Эш и Страйкер встретились лицом к лицу.
— Возвращайся домой, Страйкер, — сказал Эш. — Война закончена.
— Она никогда не закончится. Пока мой отец, — он буквально выплюнул это слово, — жив.
Эш покачал головой.
— А я считал, что это моя семейка неправильная… Бросай это дело. Ты практически проиграл. Мой Бог, ты убил собственного сына, и за что?
Страйкер в ярости зарычал и набросился на Эша.
Вульф выхватил своего сына у Криса в то же время, как Зарек толкнул Кассандру за себя. Вульфу хотелось увести их в безопасное место, но они не могли добраться до двери, пока Эш со Страйкером сражались прямо перед ней.
Страйкер выстрелил в Эша божественной молнией, он принял ее, даже не поморщившись. В ответ он так ударил Страйкера, что того подбросило в воздухе и припечатало к стене.
Вульф тихонько присвистнул. Все они знали, что Эш был могущественен, но никогда не видели, чтобы атлант вытворял нечто подобное.
Страйкер вновь атаковал. Но по какой-то причине Эш его не убил. Оба боролись так, словно они были людьми, а не…
Кем бы, к дьяволу, они оба ни были.
Лицо Страйкера было окровавлено, он снова ударил Эша.
Тот отвел удар и поднял руку. Пока он это делал, Страйкера оторвало от пола.
Страйкер выстрелил в него молнией. Это заставило Эша пошатнуться и выпустить его.
Даймон столкнулся с землей и рванул с места. Он обхватил Эша руками и впечатал в стену.
Но прежде чем он смог снова поразить Эша, из ниоткуда появилась желтокожая демоница. Глаза ее пылали, она обхватила руками Страйкера и растворилась в нигде.
Ашерон зарычал.
— Пока ты в этом деле, Аполлими, — вскричал Эш, — лучше держи его при себе.
— Кто ты, к дьяволу, такой? — спросил Вульф атланта, когда тот повернулся к остальным.
— Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответов, — сказал Зарек. — Поверь. Ты пока не готов услышать правду.
— Страйкер ушел? — спросила Кассандра.
Эш кивнул.
Кассандра обняла Вульфа, потом забрала из его рук Эрика и прижала его к плечу, успокаивая.
— Знаю, малыш, — ворковала она. — Но страшный человек уже ушел.
— Кто же схапал Даймонов? — спросила Кира. — Куда они делись?
Эш не ответил.
— Теперь вы в безопасности, ребята. По крайней мере, хоть ненадолго.
— Он не вернется? — спросила Кассандра.
Эш странно усмехнулся.
— Я не знаю. Он один из немногих созданий, которые находятся вне моей власти. Но как он сказал, еще не все закончено. Он может вернуться через несколько месяцев или через несколько веков. Время течет по-иному там, где он живет.
В комнату вошли Кириан, Талон и Джулиан.
— Все Даймоны исчезли, — сообщил Талон. — Мы убили нескольких, но остальные…
— Все в порядке, — сказал Эш, — спасибо за помощь.
Они кивнули, затем вышли из спальни в те руины, что остались от гостиной.
— Мужик, потребуются дни, чтобы все это убрать, — проговорил Крис, оглядываясь в неверии.
А потом, прямо у них на глазах, разрушение было ликвидировано. Все, что осталось — это тела.
— Лучше остановись, пока ты имеешь преимущество, Ашерон, — проворчал Зарек.
— Я не имею преимущество, Зед. Я не могу исправить то, что было сотворено здесь этой ночью, — взгляд Эша переместился на тело Шануса.
Вульф покачал головой и поднял тело Аполлита, чтобы отнести его в центр города.
Везде были Аполлиты, плачущие и стенающие над телами своих мертвых.
— Они этого не заслужили, — сказал Ашерону Вульф.
— А кто заслужил?
К Вульфу подошла женщина. У нее была королевская осанка, и им не потребовалось много времени, чтобы выяснить, кто она такая.
— Шанус? — произнесла она, и на ее глаза выступили слезы.
Вульф опустил тело подле нее.
— Вы его жена?
Она кивнула, слезы сверкнули на ее глазах. Она положила голову Шануса себе на колени и тихонько заплакала.
Кассандра шагнула вперед.
— Мне так жаль.
Женщина взглянула вверх, ее глаза наполнились ненавистью.
— Убирайтесь. Вы все! Вам здесь больше не рады. Мы вам помогли, а вы все разрушили!
Зарек прочистил горло.
— Должно быть, это неплохой совет, — сказал он Вульфу, оглядываясь на остальных, посылающих на них убийственные взгляды.
— Да, — согласился Эш. — Вы, ребята, помогите Вульфу и его семье убраться отсюда. А я должен кое-что проверить.
Вульф знал, что он имеет в виду Уриана.
— Хочешь, чтобы мы тебя подождали?
— Нет. Наверху вас ожидает несколько внедорожников. Поезжайте домой. Увидимся позже.
— Внедорожников? — спросил Кириан.
— И снова повторю, не задавай вопросов, на которые не хочешь услышать ответов, — сказал Зарек. — Просто прими тот факт, что Ашерон от природы фрик, и черт с ним.
Эш послал на него насмешливый взгляд.
— Может, я и фрик, но зато я не швыряюсь молниями в своего брата.
Зарек зловеще рассмеялся.
— По крайней мере, я не попал в него ни одной… пока.
Эш смотрел, как Зарек ведет группу из города.
Он стоял в центре, осматривая разрушения вокруг себя. Он начал наводить порядок, так же как он сделал это ранее с апартаментами и домом Вульфа, но затем остановился. Аполлитам понадобится что-то, на чем можно будет сосредоточиться, что-то кроме боли.
Восстановление города отвлечет их разум от горя. Хотя бы ненадолго.
Глубоко в сердце он горевал вместе с ними.
Только потому, что ты можешь, не означает, что ты должен…
Он заставил себя пройти дальше по коридору, не поддаваясь желанию все исправить.
Но к тому времени, как он добрался до апартаментов Уриана, Эш был полон отвращения к бойне, которую Страйкер учинил во имя Аполлими.
В этом не было смысла, но, тем не менее, она была Богиней Разрушения. И именно поэтому он должен быть уверен, что она никогда не освободится из своей тюрьмы.
Эш обнаружил в центре гостиной коленопреклоненного Уриана. Мужчина держал в руках золотой медальон и беззвучно рыдал.
— Уриан? — произнес Эш тихим твердым голосом.
— Убирайся! — огрызнулся тот. — Просто оставь меня одного.
— Ты не можешь оставаться здесь, — сказал Эш. — Аполлиты обернутся против тебя.
— Будто меня это волнует, — он взглянул вверх, и глубочайшее сострадание, которое Эш испытывал к Уриану, заставило его сделать шаг назад. Слишком много времени прошло с тех пор, как Эш напрямую сталкивался со столь безнадежной скорбью. — Почему ты не дал мне тоже умереть? Почему ты меня спас?
Эш глубоко вздохнул, объясняя все Уриану.
— Потому что, если бы я этого не сделал, ты продал бы душу Артемиде и убил своего отца.
— А ты считаешь, что теперь я не собираюсь его убить? — он с рыком повернулся к Эшу. — От нее ничего не осталось. Ничего! Мне даже нечего хоронить. Я…
Голос его сорвался, он всхлипнул.
— Знаю, — сказал Эш, кладя руку на плечо Уриану.
— Ты не знаешь!
Эш ухватил его за подбородок и начал поднимать, пока их взгляды не скрестились.
— Да, Уриан, я знаю.
Уриан пытался дышать, пока он видел картины, мелькающие во вращающихся серебряных глазах Эша. Как много там было боли, агонии и мудрости.
Было очень сложно удерживать контакт с его глазами.
