Нет смысла лукавить. Настаивая на том, что буду кормить Лиану сама, я имела в виду, помимо всего прочего, и контрацептивный эффект данного действа. Весьма сомнительный, конечно. Доктор Перль[1] вполне справедливо поднял бы меня на смех. Это был скандал. Нет, скандалище. Жена аарцоха кормит ребенка грудью, как простая крестьянка! Но кто бы мне запретил?
В конце концов страсти улеглись. «Она же ведьма» — этим все было сказано.
Ведьмы и колдуны вышли из подполья, их больше никто не преследовал, но относились к ним все равно с опаской. Наверно, должно было пройти немало времени, чтобы люди окончательно убедились: ведьмы связаны со светлыми силами, а не с темными.
«Ведь Джастин точно будет колдуном?» — как-то спросил меня Тэрвин.
«Да, наверняка, — я пожала плечами. — Но мне больше нравится слово «маг». После тебя престол займет аарцох-маг. Впервые. Представляешь? Возможно, ему как раз и удастся полностью изменить отношение к ведьмам. А пока хорошо уже то, что мы в безопасности».
Далеко не все в Марне сначала были довольны тем, что аарцох отказался от правления в пользу сына. Одни считали Тэрвина слишком молодым, другие не могли простить ему вынужденного подчинения Гирмасу, третьих он не устраивал уже тем, что не Хеллай. Однако постепенно к нему начали привыкать. Тем более Хеллай и Медор снова вошли в совет и во всем ему помогали. Да и сам Тэрвин быстро показал, что способен по-настоящему управлять государством, а не просто носить титул. И, кстати, привести в порядок дороги он приказал в первую очередь. Без чьих-либо подсказок.
Хеллай и Медор и раньше поддерживали тесную связь, но все же это были отношения между правителем и приближенным. Теперь, породнившись, они стали настоящими друзьями, не разлей вода. Даже когда Медор вдруг обратил внимание на одну аппетитную вдовушку из придворных дам.
«Как бы у тебя не появилась мачеха», — поддразнивал Тэрвин.
Кай остался в Сартисе, став правителем не только города, но и всей северо-восточной провинции. Неплохой карьерный рост! Время от времени он приезжал в столицу. Вполне официально, по делам. Но я-то знала, что его странная зависимость от меня так и не прошла. Впрочем, теперь она не мешала ни мне, ни ему. Возможно, кто-то по-прежнему склонен был считать его моим любовником, однако… жена Цезаря вне подозрения, не так ли? Провинциальные красотки сходили по нему с ума, и не одна из них тайно мечтала стать нессой Чарвен. Эх, знали б они… Впрочем, Каю вполне удавалось маскировать свою нечеловеческую природу скорбью по покойной супруге.
Мастер Легрин, точнее, уже несс Легрин, теперь входил в число ближайших помощников Кая. Маллен с Изой остались в Тагре, однако часто мне писали. Несса Эриза и ее муж снова заняли подобающее положение при дворе. Самира по-прежнему находилась при мне, все так же раздражая запуганным видом и глазами на мокром месте. Однако дар ведьмы-целительницы был слишком ценным, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Эфра, похоронив дочь, уехала в родную деревню, и больше я о ней ничего не слышала. Хотя каждый раз, когда видела пеструю кошку, по спине пробегал холодок.
— Аарцох Тэрвин, ужин подан, — в дверях застыл дворцовый распорядитель.
Няня Эста подхватила Лиану. Тэрвин встал и подал мне руку. Все как обычно. Размеренно. Неторопливо.
Мы шли по галерее к трапезной, наступая на светлые квадраты, начерченные полной луной на каменных плитах. Ветерок приносил из сада запахи ночных цветов.
«Луна, луна. Цветы, цветы…» — всплыли в памяти слова давно забытой песни из другого мира. И тот вечер, когда я узнала, что прежняя жизнь стремительно подходит к концу. А еще — что впереди меня ждет новая, совсем другая.
Непростая. Временами страшная. И все же счастливая…
[1] Индекс Перля — показатель эффективности методов предохранения от нежелательной беременности
Конец
