Мантии изорваны в клочья, руки в крови, в волосах Вивьен торчит клок изодранной, полуистлевшей фаты…
И что теперь делать?
— Вивьен! Тамм! Смерть всемогущая, вы здесь! — к ним спешил Чок, прижимая к груди какой-то свёрток.
— Если что, ты знаешь, как меня найти, Ланмо — Дриэль подмигнул и исчез, она даже не успела передать благодарность эльфийкам за то, что помогли…
— Чок? — Тамм и Вивьен настороженно переглянулись.
Но когда канно, ругаясь и призывая кладбищенского вампира не прохлаждаться погожим зимним днём в канун праздников, а явиться и покусать двух непослушных адептов, чтоб неповадно было, принялся доставать из мешка новенькие отглаженные мантии, словно Снежная фея — то оба бросились ему на шею!
— Чок!
— Спасибо!
— Как ты узнал?
Но Чок упрямо молчал, не переставая ворчать и ругаться. Они переоделись. Кое-как оттёрли снегом перемазанные грязью и кровью лица. Волосы Вивьен общими усилиями спрятали под капюшон, пол-лица закрыли тёплым шарфом, и отправились в замок.
— Ну, там и переполох! В Академии… — начал Чок, когда, наконец, немного успокоился. — Просыпаемся, значит, а на дворе — полдень! Что тут началось… Как-то его ректорство враз унюхало, что дело-то нечисто. Совет нагрянул. В полном составе! Мамаша его явилась. И давай шерстить замок. В каждый уголок заглянули — все черепа на уши поставили — ничего. Комендантов обязали отчитаться о наличии адептов. Хризи и Осе влетит, если Нэйт узнает, что они вас прикрыли, так что давайте-ка, ребятки, пошевеливайтесь — нам вас на место вернуть надо, срочно!
— Они нас прикрыли? — спросит Тамм.
— А ты думал? — Чок выдал шаману подзатыльник, но тот этого даже не заметил.
— Столько проблем из-за нас, и всё зря…
Вивьен промолчала. Она так ничего и не рассказала друзьям. Просто не успела. И потом… Зачем их зря тревожить? Они и так пострадали из-за её глупости. Потом скажет. Когда всё получится.
Если всё получится…
Они уже почти подошли к общежитиям. Почти проскочили — никто их не заметил, и всё и впрямь бы обошлось, если бы прямо перед ними, резко откинув капюшон назад обеими руками, не материализовался разгневанный ректор Академии Смерти — Квэркус Нэйт…
— Как это понимать? Мне же отчитались — все адепты на своих местах! Что вы тут делаете?
— Плохие новости, Квэркус, — за спиной адептов появилась Итем Нэйт — изящным движением откинув капюшон мантии.
Снежинки падали на безупречно уложенные волосы мага, и…исчезали, не коснувшись. Все были изрядно припорошены снегом, все, кроме неё, и это выглядело…жутко.
— Я занят! — огрызнулся некромант, и вновь обернулся к первокурсникам. — Я спрашиваю, что вы делали за пределами общежития?
— Оставь их, мальчик, — неожиданно мягко сказала женщина, положив сыну руку на плечо и как-то странно посмотрев на девочку, у которой из-под шарфа и надвинутого на лоб капюшона мантии торчали одни глаза, полные неподдельного страха. — Тебя ждёт Совет. Кажется, мы знаем, что произошло, пока все спали.
— Минус пять баллов каждому за то, что нарушаете режим, и каждому — по две отработки! Чуть позже вызову к себе на разговор. Каждого! Сейчас идите, и считайте, что вам повезло!
Мать и сын исчезли — лишь синеватая дымка кружилась вместе с лёгкими снежинками в морозном воздухе…
— Давайте-ка в общежитие — быстро! — засуетился Чок. — Пошевеливайтесь!
— Где тебя носит?! Где вообще ты была? Ты хоть понимаешь, как я рисковала ради тебя, дурочка? — Хризи была вне себя.
— Как мы оба, между прочим, рисковали! — вмешался череп Ктукка. — Вивьен Ланмо! Минус пять баллов и две отработки на кладбище от магистра Нэйта за…
— Заткнись, ты, гнилая кочерыжка! — взвизгнула комендант. — Без тебя голова раскалывается! А ты — марш на чердак и сидите с крысой тихо, ясно?! Никто не знает, что произошло, — уже мягче поведала Хризи, только сейчас заметив, что с Вивьен что-то не так — слишком она бледная. — Академию явно усыпили — все проснулись лишь к полудню! Кто и что провернул — пока не понять. Совет прочёсывает кладбища, из не зачарованных мест никто умертвий не поднимал… Я, Осэ и Багби сторожим вас, остолопов… Жаль, мы могли бы помочь. Шляпа говорит — сонное зелье — ерунда, на мой взгляд — я бы ставила на Песнь грёз светлых эльфов. Мне никто не верит, потому как Совет слишком уверен в том, что светлым нет до нас никакого дела, а чтоб кому-то другому по доброте душевной помогали эльфы — в это не верю даже я, но заставить можно кого угодно — были бы рычаги воздействия — в это я верю…
— А… А из…зачарованных? — едва слышно спросила Вивьен.
— Нэйт с матушкой отправились проверять. Что-то ты слишком…бледная. И кстати — где ты была?
— Я?
— Нет, я!
— А ну… Мы с Таммом занимались в архивах, когда всех усыпили, а потом… Потом Чок нашёл нас и проводил в общежития. Я пойду. Приму душ. Шея затекла — мы ж так и заснули с книгами в креслах.
— Иди, дорогая, — улыбнулась белокурая воровка.
Вивьен побежала наверх, а Хризи подумала о том, что надо дать девчонке на досуге парочку уроков… Эта Ланмо просто пропадёт! Совершенно не умеет врать, глупышка. Интересно, где она была и не связано ли это со всей этой историей?
Глава 26 Преображение
Описание: Смерть держит в ладонях лягушку, рядом лежат лук и стрелы, сюжет напоминает известную сказку.
Символизм и значение в раскладе: Зорко одно лишь сердце, самого главного глазами не увидишь. Иногда подарок Судьбы выглядит более чем не привлекательно… Опирайтесь на интуицию. Слушайте своё сердце, верьте в него и никого не слушайте.
Едва голова коснулась подушки, Вивьен провалилась в сон — глубокий, но беспокойный. Было бы странно, если бы после всех пережитых ужасов девушке не снились кошмары…
Над кладбищем горел кровавый закат, из-под земли восстали вампиры, готовые растерзать любого, кто появится на пути! В свадебном изодранном платье над ними летала Итем Нэйт с огромной змеёй на шее — змея шипела, а Вивьен всё играла и играла на флейте, стараясь её усыпить…
— Вивьен! Вивьен, проснись! Проснись…
— А? — Вивьен открыла глаза, а когда и впрямь увидела перед собой Итем Нэйт, едва не умерла от страха, — Аааа!
— Тише ты, глупая девчонка! Не ори! Нам надо уйти незаметно.
— Нам? Уйти? Но…куда?
Сердце стучало, как сумасшедшее! Итем и Квэркус, перед тем как их с Таммом отправили в общежитие, ушли проверять зачарованные кладбища, так? Всё открылось, и теперь матушка ректора явилась свести счёты. Она поняла, что Вивьен решила её обмануть, и теперь…
— К тёмным эльфам, — Итем Нэйт говорила тихо, и лицо её выражало… Сочувствие?
В ту же секунду Вивьен и думать забыла о кладбищах. Арвель! Он… С ним…
— Что с ним? — спросила, но из горла вместо слов вырвался какой-то не то хрип, не то свист — что-то нечленораздельное, но её, как ни странно, поняли.
— Он жив, — быстро проговорила Итем. — Квэркус тогда пошёл проверять зачарованные кладбища один, без меня. Я вернулась к тёмным — выяснить, что им удалось сделать. Отнятое Маносом действительно удалось вернуть Книге Мрака, но… То, что у него на ладонях… Это не может просто раствориться или исчезнуть. Способ, с помощью которого Арвеля собираются избавить от магического тату навсегда, он…
Она замолчала. И молчала довольно долго, словно обдумывала — действительно ли стоит рассказывать Вивьен то, что она знает, или…
— Что это за способ?
— Он жесток. Ему… Ему будет очень больно, Вивьен. Я пришла за тобой. Думаю, если ты будешь рядом, мальчику будет легче. Он… Он любит тебя. Без конца твердит твоё имя, хотя уже вторые сутки не приходит в себя — бредит. Ждать нельзя, спираль нужно вырвать.
— Вырвать?!
— Да. Никогда не делай тату, если точно не знаешь, что делаешь и зачем! Это очень сильная магия, но… Она берёт плату.
— А… — Вивьен глазами показала на запястье Итем.
— Расплатилась сполна, — правильно поняла маг её взгляд. — Но не обо мне речь, Ланмо. Ты идёшь? У нас мало времени. Все выходы заблокированы в целях безопасности адептов — ни выйти, ни построить портал с территории Академии невозможно.
