Людей спас Клан Сапфиров. Магия возрождения остановила магию смерти, однако Сапфиры отдали ради этого почти все свои духовные силы – несколько дней во всем мире тогда шли дожди из синих сапфиров.
«...небо заплакало, и на землю посыпались ярко-синие прозрачные камешки – застывшие слезы неба. Поднимая их с земли, люди исцелялись, и вскоре болезни и голод ушли из Эфинии»...
- Слезы неба, - произнесла Равена, вдруг вспомнив историю, которую когда-то рассказывал ей отец. – Эфиния.
Марис кивнул.
- Похожие легенды о том времени сохранились у многих народов. – Он тяжело вздохнул. – Остатки своей духовной силы Клан Сапфиров потратил на то, чтобы предать забвению Клан Смерти. Забвение ослабляет, лишает сил – это должно было не позволить детям черной луны восстать снова.
«Так вот, почему дети черной луны так ненавидят детей неба, - подумала Равена. – Клан Сапфиров лишил их всего».
- Но так как жизнь и смерть неразрывно связаны между собой, - продолжал Марис, - магия забвения затронула и Клан Сапфиров. Люди в нашем мире начали забывать оба клана, пока память о них не стерлась совсем. И если о Сапфирах все еще помнили другие кланы, несмотря на то, что дети неба были забыты людьми, то дети исхода исчезли даже из памяти Четырех Кланов. И лишь хранители не забывали о том, что когда-то существовал шестой клан, но каким он был, что собой представлял – это знание было утеряно даже для нас.
- Вы сказали, что воспоминания о Клане Смерти вернулись к вам, - напомнила Равена. – Магия забвения утратила свою силу?
Марис мрачно посмотрел на нее и вздохнул.
- С тех самых пор, как два клана были преданы забвению, Сапфиры уснули вечным сном в Долине Поднебесья, а дети исхода не могли покинуть свои земли, настолько малы стали их духовные силы. Но в какой-то момент что-то изменилось. Хранители начали чувствовать в зримом мире присутствие духовной силы, природу которой нам было трудно опознать. Теперь я могу сказать, что это были дети черной луны. Каким-то образом Клан Смерти возвращал свои духовные силы. Они смогли проникнуть даже в другие кланы.
- Как это возможно? – спросил Натаниэль. – Как Тирон так долго мог притворяться одним из нас?
Равена дотронулась до его плеча.
- Ты рассказывал, что восемь лет назад здесь, в клане, тебя пытались убить, - напомнила она. – Магию, которую для этого использовали, не смогли распознать, потому что она не принадлежала ни к одному из известных тебе кланов. Тирон тогда уже находился здесь?
Натаниэль задумался на миг, потом кивнул:
- Да. Я помню Тирона с самого детства, поэтому не могу сказать, когда он появился в нашем клане.
- Похоже, именно он тогда пытался убить тебя, - предположила Равена, а потом непроизвольно повернулась голову в сторону Аласдера и встретилась с ним взглядом: - Видимо, он уже тогда решил, что для осуществления целей Клана Смерти, вторая семья воронов во главе клана подходит им больше.
Аласдер нахмурился и отвел взгляд; его лицо выражало непреклонность.
- Я не знал, - сказал он. – Не знал, что мой отец в сговоре с Тироном.
- Я верю вам, Аласдер, - поспешно сказала Равена и с тяжелым вздохом добавила: - И еще... Я хочу попросить у вас прощения, хотя и знаю, что это ничего не исправит.
Аласдер посмотрел на нее с удивлением.
- В тот день, когда мы разговаривали с вами возле книжной лавки, я не рассказала вам всего, потому что была уверена, что Рил это сделает сам. Я всего лишь хотела заставить его почувствовать, каково это, когда тебя предают. Если бы я знала, чем обернется...
Она запнулась, но Аласдер не ждал продолжения. Спокойно и ровно он ответил:
- Я понимаю. В том, что произошло, виноваты многие. Не только вы. Поэтому я понимаю.
Равена, не поднимая на него глаз, кивнула – вспоминать о смерти Рила было тяжело. Наверное, поэтому она почувствовала облегчение, услышав, как прокашлялся, обращая на себя внимание, Марис.
- Отвечая на ваш вопрос, глава Клана Воронов... Сейчас я вспоминаю, что Клан Смерти всегда лучше остальных кланов владел магией морока, - задумчиво сказал Марис. – По сути... они владели ею в совершенстве. Все дело в исконном облике детей черной луны.
- Каков же их облик? – потрясенно спросил Габриэль.
Марис перевел взгляд на него и ответил:
- Исконный облик Клана Смерти – переменчивость. Смерть многолика, она может принять облик всего сущего. И все же, в облике детей исхода есть неизменные черты.
Перед Равеной вдруг возникло лицо склонившегося над ней Тирона – его глаза, испепеляющие ее лютой ненавистью, черные зрачки которых были охвачены золотистыми ободками с расходящимися вокруг лучиками.
«У кого я видела такие глаза?» - снова и снова спрашивала она себя, и вдруг ее осенило.
- Таги! – воскликнула Равена; ее взгляд быстро метнулся к Марису: - Золотистый ободок вокруг радужек! Золотистый ободок с лучиками, похожий!..
- На затмение, - договорил за нее Марис. – Все верно. У детей черной луны всегда вокруг радужек есть золотистый ореол, символизирующий затмение. Черная луна – это затмение. Затмение у детей исхода в крови. Оно в их душах. В их глазах.
- У мага Клана Драконов, Таги, были такие же глаза, как у Тирона, только цвета изумрудов, как у всех драконов, - взволнованно сказала она. – Это значит, что он...
- Из Клана Смерти, - снова закончил вместо нее Марис. – И к сожалению, я принес плохие новости.
- Это связано с Кланом Драконов? – тотчас догадался Натаниэль.
Марис кивнул.
- Недавно жителей Асаары стала косить смертельная хворь. Недуг жесток, он забирает даже детей, и в то же время милостив – те, кого он коснулся, умирают очень быстро. Эта хворь иссушает тело, как будто выпивая все соки жизни из человека. Те, кого она постигла, в считанные дни превращаются в стариков.
- Город у подножья Драконьих гор, - прошептала ошеломленно Равена.
В комнате на некоторое время повисло молчание.
- Если Клан Смерти уже настолько вернул себе прежнюю силу, что способен сеять смерть среди людей, - произнес Натаниэль, - и если то, что происходит в Асааре, как-то связано с магом Клана Драконов, о котором только что шла речь...
- У меня нет сомнений, глава Клана Воронов, что эти вещи связаны, - перебил его Марис. – Клан Смерти снова здесь, среди нас. И, похоже, они хотят воплотить в жизнь то, что им не удалось в давние времена.
Лицо Натаниэля помрачнело, брови сошлись на переносице.
- В таком случае, нам во что бы то ни стало нужно найти Тирона, - решительно сказал он. – Пока беда не коснулась и Бриеста.
Марис прикрыл глаза на миг, потом снова устремил взгляд на Натаниэля.
- Боюсь, глава Клана Воронов, что мы опоздали.
- Что вы хотите этим сказать? – насторожился Натаниэль. – Клан Воронов следит за Бриестом, и до сих пор в городе было спокойно.
- Перед тем, как прийти в земли воронов, я побывал в Бриесте, - сказал Марис. – Трактирщик на окраине города хоронил свою жену, которая намедни умерла от внезапного недуга. Я видел несчастную – она похожа на столетнюю старуху, хотя при жизни была еще молода.
Взгляд Равены невольно потянулся к Натаниэлю. С тяжелым вздохом он прикрыл глаза.
- Значит, Тирон не терял времени зря?
Он требовательно посмотрел на Мариса.
- В этот раз нет надежды, что от Клана Смерти людей спасут Сапфиры – их клана больше нет. Слова Равены на собрании глав семей и старейшин, что она знает, как пробудить свой клан ото сна, - обман, который нужен был лишь для того, чтобы заставить Тирона выдать себя. Вы – хранитель. От своего отца я узнал еще в детстве, что хранители всегда знали больше Четырех Кланов. Знаете ли вы, как противостоять Клану Смерти?
Марис долго смотрел на него, потом вздохнул.
- Да, один способ есть. Но боюсь, он вам не понравится, глава Клана Воронов.
- Может быть, вы позволите нашему главе решать это самому? – вмешался в разговор Габриэль.
- Увы, я не могу рисковать, - откликнулся Марис; он посмотрел на Равену, а потом сказал: - Только Сапфиры могут противостоять детям исхода. Поэтому единственной, кому я расскажу, как можно остановить их, будешь ты, Равена.
