— У тебя когда-нибудь было нечто ценное, что ты ни в коем случае не хотел потерять? Для меня это пантеон, и я не хочу, чтобы он даже немного уступал другим.
Лицо Син-туса исказилось в недовольстве. Пусть он и не мог двигаться, но его эмоции были столь бурными, что он все время будто пытался вскочить.
— Вы могли выбрать другой способ!
— Нет, не мог. — Айн быстро перевел взгляд на своего пленника. — Потому что мы уже пытались в прошлом исправить ситуацию другими способами, и у нас ничего не вышло.
— Но вы действительно считаете, что вам за это ничего не будет? Разве это правильно, действовать так открыто и грязно.
— Этого не было в наших первоначальных планах. — Айн недоверчиво нахмурился, и лишь теперь начал уверенно приближаться. — Действовать открыто — опасно, но сейчас перед нами стоит проблема, которую необходимо срочно решить.
Син-тус нахмурился. Он не сразу понял того, о чем говорил старейшина, но и спрашивать не стал. Буквально через пару секунд, вспомнив все то, что происходило в пантеоне за последние дни, он осознал:
— Пропажа способностей Стеллы? Вы обвиняете в этом Сильвию?
— А ты не видишь совпадения? — Айн зловеще улыбнулся. — Твоя Сильвия скрывала свои возможности даже при том, что это могло помочь ее пантеону. Более того, как только она появилась, все драконоборцы разом сплотились, а Стелла потеряла силу.
— Но, — юноша нахмурился, — если бы Стелла не потеряла метку, вы бы все равно избавились от Сильв, потому что вам не выгодно ее существование, верно?
Айн гордо выпрямился, глубоко вздохнул и решительно ответил:
— Да, ты прав. Мы не можем отдать свое место, пусть даже и не самое высокое, теоретикам.
На мгновение наступила тишина. Син-тус, не понимавший, что говорить теперь было бесполезно, и Айн, уже решивший идти до победного, просто смотрели в глаза друг другу, как внезапно в павильоне эхом раздался посторонний голос:
— Дядя Айн, это называется жадностью.
Айн быстро обернулся. На самом входе, прислонившись плечом к косяку, стояла Сильвия с хитрой улыбкой. При виде ее Айн сдержанно ответил:
— Ты довольно легко нашла путь сюда.
— Меня ваши ученики проводили. — Отстранившись от косяка, Сильвия спокойным неспешным шагом вошла в павильон. — Они все такие добрые. Почти не бухтели.
Смотря на девочку, которая была вынуждена прийти из-за него, Син-тус не мог успокоиться. Жалобно наблюдая за тем, как она приближалась, он тихо зашептал:
— Сильвия, ты не должна была сюда приходить.
Услышав эти слова, девочка остановилась и повернула голову в сторону Син-туса. Парень выглядел действительно подавленно из-за всей этой ситуации и, как казалось, он искренне переживал. Для Сильвии последнее было важнее всего, ведь по пути в это место она время от времени сомневалась в том, что Син-тус и вправду был похищен.
— Брось, — с улыбкой ответила девочка, — любой истории когда-нибудь наступает момент со столкновением главного героя и злодея.
— Я польщен, что ты думаешь так обо мне. — Айн насмешливо улыбнулся. — Только кто из нас кто?
Сильвия перевела взгляд на виновника случившегося. Лицо Айна она видела впервые, но сейчас она будто бы уже знала кем именно он являлся.
— Злодей, — отвечала девочка, — это явно тот, кто готов убивать ради достижения цели.
— Но я не забываю тех, кого убил.
— Плохое качество для убийцы, между прочим.
Внезапно со стороны входа прозвучал стук женских каблуков. Стоило Сильвии лишь обернуться, как на пороге уже появилась фигура взволнованной Стеллы. Наступила напряженная тишина. Девушки, уставившись друг на друга, в первые секунды отчего-то замолчали, но затем Стелла, заметив насмешливую улыбку на лице Сильвии, закричала:
— Что ты сделала с моим драконом?!
Сильвия задумалась: а стоило ли говорить правду? В этой ситуации выходов у нее было не много. Нужно было разобраться со старейшиной, забрать Син-туса, и сделать все это было необходимо очень быстро.
Развернувшись боком к Стелле и боком к самому Айну, Сильвия широко зловеще улыбнулась и уверенно ответила:
— Я его съела.
— Что? — удивленно спросил старейшина.
— Съела? — растерянно переспросила Стелла.
— Да, в прямом смысле слова. Раз… — Сильвия на мгновение открыла рот и провокационно показала на него указательным пальцем. — И нет его.
— Ты издеваешься?! — завопила Стелла. — Как вообще можно съесть дракона?
Сильвия тихо рассмеялась. Ее странное поведение и загадочная реакция показались пугающими. Повернув голову куда-то чуть правее, в дальний угол павильона, в котором, как казалось, никого не было, она спросила:
— Ониксия, как можно съесть дракона?
Все удивленно уставились по направлению взгляда Сильвии. Казалось, девочка просто издевалась над ними всеми, но неожиданно из того же угла раздался совершенно спокойный мужской голос:
— Легко.
На том месте, где еще недавно не было ничего, начали появляться очертания фигуры. Будто призрак, незнакомый никому черноволосый юноша, из чего-то бестелесного и невидимого быстро превратился в заметного и вполне ощутимого человека.
Оглядев взглядом присутствующих и, намеренно выпустив свою ужасающую тяжелую энергию, Ониксия добавил:
— Если ты и сам дракон.
Внезапно фигура юноши начала преображаться. Он стал расти, его кожа покрылась чешуей, а одежда на его теле и вовсе будто растворилась в воздухе. При виде преображения дракона, который довольно быстро достиг высоты павильона и уже начал пробивать его своей головой, все ужаснулись.
Сильвия сделала шаг вперед, прямо в сторону Син-туса, но внезапно ощутила приближение со спины. Резко развернувшись, она слегка пригнулась и плотно сжала ладонь в кулак.
Набросившаяся на нее Стелла, попыталась ударить девочку по голове, но та сразу же пригнулась. Тогда, заметив, что Сильвия собирается атаковать, Стелла быстро приподняла правую ногу и оттолкнула ею противника от себя.
Сильвия повалилась назад, но, не желая рухнуть, она буквально вцепилась руками в ногу Стеллы, выпрямилась и, приняв широкую стойку, быстро развернулась. Противника потащило вслед за движениями девочки. Стелла не смогла устоять на одной ноге и, поддавшись чрезмерной девичьей силе, она оказалась отброшена в сторону.
Тем временем Сильвия ощутила приближение слева. Выпрямившись, она повернула голову и увидела бежавшего к ней Айна.
«А дракон их особо не пугает, верно?»
Как только старейшина приблизился к ней, девочка, даже не поворачиваясь к нему всем телом, быстро присела. Она приподняла ладонь правой руки, выпрямила и напрягла ее, а затем, резко развернувшись, ударила ею прямо по груди нападавшего.
Айн даже не успел осознать случившегося. Единственное, что он ощутил, так это резкую тяжесть, будто пустоту, в груди и внезапный упадок сил.
— Меня научила этому недавно Арабелла, — Сильвия приподняла строгий взгляд прямо на лицо старейшины. — Полезная атака, правда?
Девочка резко выпрямилась и отступила. Лишь на мгновение бросив взгляд на так и замершего на месте старейшину, она равнодушно подумала:
«Даже если потом моя репутация будет разрушена, и за мной будут охотиться, сейчас я могу решить эту проблему только так».
Айн рухнул на колени. Тем временем крики в пантеоне стали звучать настолько громко, что это даже настораживало. Фигура дракона, пробившего собой потолок, была видна из разных частей пантеона. Пусть Ониксия особо и не двигался, опасаясь разрушить остатки здания и похоронить под ними Сильвию, но он все равно пугал одним своим видом.
Быстро развернувшись, Сильвия подбежала к Син-тусу. Осмотрев его и, будто проверив тело на отсутствие ран, она сразу же приступила к разрыванию его пут.
— Что ты с ним сделала? — удивленно спрашивал юноша, искоса поглядывая на рухнувшего Айна. Со стороны казалось, что старейшина был мертв, но по еле вздымавшейся спине стало ясно, что все было совсем не так.
Натянув на себя веревки и резко разорвав их, Сильвия ответила:
