том, что в целом это сооружение вызывало разумные опасения и подходить не хотелось не только к нему, но и к столу, к которому оно было слишком близко.
Куртку Нэлла туда вешать тем более не рискнула, вздохнула и просто бросила на расшатанный стул. Разулась. Мысленно обозвала посвященных богини нехорошим словом, потому что ванны для гостей у них почему-то не полагалось. А потом залезла на кровать с ногами и стала наблюдать за тем, как небо постепенно затягивается тучами, время от времени освещаемыми молниями. Грома слышно почему-то не было. Зато было слышно плеск воды, чьи-то шаги в коридоре, непонятный скрип.
А потом еще шум падающего на озеро дождя. И только молнии продолжали вспыхивать беззвучно. Словно у этого храма тоже была своя избирательная защита. От грома.
— Странные люди, — пробормотала Нэлла.
Впрочем, не ей судить.
— Делать ошибки, надо же. Зная, что это ошибки, да? Или я чего-то не понимаю? Хм. Может надо делать, чтобы понять, ошибки ли это? Тогда оно уже имеет хоть какой-то смысл, хоть и глупость та еще. И все равно ничего не понятно. Все еще больше запуталось? Моя тетя, мечтающая о моем замужестве, права? Мне там самое место? Ой, да знаю я, кого она приведет ко мне, как только я намекну, что задумалась над ее словами. Одного из моих же болванов. Ну, или не моих, если такта хватит. А кого она еще может привести? К тем, кто повыше, сунуться она не посмеет, не такая я уж ценность. А становиться женой болванов, которые уже достигли своих вершин, только для того, чтобы отец дождался внука и наконец-то начал воспитывать долгожданного мальчика… а если девочки начнут рождаться? Какой ужас. Да я лучше замуж за котика пойду. Или даже не замуж, просто пойду. Он хотя бы умный, сильный, с ним хорошо и приятно, если бы не был еще таким излишне хитрым и склонным к интригам лжецом… точно был бы идеал. Но тете он бы не понравился. Дура старая потому что.
Высказав все это грозе, Нэлла тяжко вздохнула.
Если говорить откровенно, Лоста она попросту опасалась. Именно из-за того, что он сильнее. Что очень странно.
Сила Нэллу обычно притягивала, у силы хотелось учиться, пытаться украсть какие-то секреты. А тут опасение.
— Опасение позволить ему диктовать что-то и менять меня, — задумчиво произнесла Нэлла, невидящим взглядом смотря в окно. — Кажется так. Кажется, я действительно слаба, раз боюсь, что меня может запросто изменить какой-то желтый кот. Впрочем, он сможет. А я и не замечу. Потому что все еще не знаю какая я на самом деле. И при чем тут цапли? Это внутри этой цапли сидит что-то большее? Или прячется что-то мелкое и жалкое? И зачем я сюда поехала?
Заснула Нэлла, как ни странно, быстро и легко. И даже выспалась, хотя снился ей какой-то странный сон про зеркала. Сотни и тысячи зеркал вокруг, за которыми прятался обладатель шепчущего голоса, предлагавшего смотреть на себя широко открытыми глазами. Зачем смотреть, голос почему-то не говорил, но Нэлла все равно старательно смотрела на отражения, пытаясь в них увидеть что-то загадочное. А отражения с виду были обыкновенные. И что же в них нужно было высмотреть, она так и не поняла. Может надо было понять, что она всего лишь обыкновенная девушка из Великого Дома и место ей за плечом выбранного тетушкой мужа, каким бы болваном он ни был. Может вообще предполагалось, что она, как разумная женщина, должна была этого мужа толкать и пинать к великим свершениям. Ага, пока шею себе не свернет. Потом можно и другого поискать, вдруг вторая попытка будет лучше.
А потом третьего.
Четвертого.
Пятого…
А потом кто-то заметит, что эти мужья мрут слишком часто и обязательно придет делать внушение, и намекать, что воинов Дома нужно беречь. Даже если они болваны.
Утром, после сна и размышлений, Нэлле этот способ уменьшения количества болванов в страже показался даже забавным. Жалко, что никто не оценит. Ну, разве что котик. Он точно посмеется.
— Да, котик, — сказала девушка своему отражению. — Он ведь понял гораздо больше. Может еще и сон про зеркала сможет объяснить. Почему мне понадобилось в те зеркала на себя пялиться?
Кивнув самой себе, Нэлла встала, быстренько оделась и пошла задавать вопросы котику.
Его дверь она нашла легко и, прежде чем постучать, зачем-то потянула за ручку. А дверь взяла и открылась.
— О, — удивилась девушка и заподозрила, что ночью к Лосту пробрались молоденькие посвященные, а он не стал их выгонять. А может и не шибко молоденькие, но фигуристые и горячие. И в комнату Нэлла ступила бесшумно, боясь разбудить и дать время сориентироваться в пространстве и происходящем. Причем, она даже не знала кому — котику или посвященным.
Но Лост, увы, спал один. И даже не раздетый. Стащил с себя сапоги и куртку, свалился и, видимо, сразу уснул, прямо поверх одеяла.
Нэлла тихонько подошла к кровати и заглянула ему в лицо.
Сон Лосту определенно шел. От спокойного лицо веяло благородством и породой. Впрочем, оно могло начать от него веять только из-за того, что та старуха рассказала. А так, просто красивый мужик. А может и не настолько красивый, как выделяющийся и запоминающийся, с ощущением силы и правильности.
— А может я не права, — тихо сказала Нэлла. — Может он как раз тетушке бы понравился.
Высказавшись, Нэлла отступила в коридор и тихо закрыла дверь. И не увидела, что котик открыл глаза и проводил ее заинтересованным взглядом.
— Лост, получается, судьбой мне предназначено быть слабачкой и с этим ничего не сделаешь? — спросила Нэлла, которая уже довольно долго пыталась сформулировать важный вопрос, но получилось все равно что-то не то.
Оборотень улыбнулся и посмотрел на нее.
Нэлла вздохнула и перевела взгляд на озеро. Спокойное и похожее на огромное зеркало. Лес с другой стороны тоже был спокойным и посвежевшим из-за дождя. Даже камни под копытами лошадей стали чище и ярче. И только у одной девушки из Дома Стрижей в мыслях плавал туман и
