понимаешь, что так нельзя? — серьёзно спросил Нейт. — Ты обязана съездить в поместье и представить людям нового графа. Это не пустые слова, ты обязана появляться в графстве хотя бы пару раз в год. Иначе будут судить за ненадлежащее управление землями.
— Я не знала, что всё настолько серьёзно, — тихо произнесла, чувствуя, как настроение катится на дно. — Не хочу туда ехать. Не хочу.
— Понимаю, но так надо. Ты вправе сменить весь персонал, сделать ремонт или и вовсе перепланировку, но ездить обязана. Хочешь, я съезжу с тобой?
— Что? — вопрос застал меня врасплох. Я удивлённо посмотрела на Нейта, не понимая, шутка это или нет. Но мужчина был серьёзен, как никогда.
— Если ты не хочешь либо боишься ехать туда, я могу составить тебе компанию, — повторил Нейт и замолчал, ожидая от меня ответа.
— Я не знаю, насколько это уместно, — нахмурившись, покачала головой. — У тебя тоже дела, служба. Когда уж тут со мной возиться и кататься по графствам?
— Думаю, я смогу выделить время на ту, которую назвал своей невестой при короле, — усмехнулся Нейт и подмигнул. — Не переживай, всё не так страшно, как ты думаешь. Идём, озеро за тем поворотом.
И правда, спустя десяток шагов мы вышли на ровный песчаный берег. Озеро оказалось довольно большим, другого берега не было видно совсем. Я помогла Нейту расстелить покрывало и, скинув туфли, села, поджав под себя ноги.
— Красиво, — тихо сказала, смотря на спокойную гладь воды, над которой алел закат.
— Я рад, что тебе понравилось, — Нейт передал мне бокал с соком и присел рядом, выставив блюда с фруктами.
— Жаль, что скоро стемнеет, и ничего не будет видно.
— Ты забыла, что я маг? — фыркнул мужчина и поднял руку вверх, магича яркий шарик, светящийся лунным светом.
А я с детским восторгом смотрела на магию, которая была так близко. Вот оно, настоящее волшебство. Моя работа тоже волшебна, но скрыта. А здесь… Я словно попала на выступление иллюзиониста. Ребёнок во мне пищал от восторга, а я лишь улыбалась, глядя на необычный фонарик.
— Изумительно, — шепнула я, не сводя глаз.
— Это ты изумительная, — тихо отозвался Нейт. Я, не ожидая услышать комплимент, перевела взгляд на герцога и тут же смутилась, осознав, что он рассматривает меня. Изучает с мягкой улыбкой на губах.
— Так о чём мы? — покраснев, отвела взгляд и сделал глоток сока. — Кстати, хотела спросить. Ты живёшь в Лирхе или прибыл из столицы порталом?
— У меня здесь дом. Никаких сил бы не хватило постоянно строить порталы.
— Правда? — я заинтересованно взглянула на мужчину. — А где?
— Я тебе обязательно расскажу, но потом, — уклонился от ответа Нейт, вызывая во мне азарт. — Расскажешь, как поживает твоя мастерская?
— Я собираюсь делать ремонт, — принялась рассказывать о своих планах, мечтательно представляя, как будет всё красиво. — Сделаю пристройку для приёмной, да и сам дом хочу расширить. На втором этаже всего две комнаты, а мне бы хотелось, чтобы у Итана была своя. Да и Свята растёт, ей тоже скоро надо будет переселяться в отдельную спальню. Что?
Я повернулась к смеющемуся в голос мужчине.
— Ты знаешь, что твоё графство далеко не бедное? Ты можешь купить любой дом здесь, в Лирхе, не особо ограничивая себя в средствах. Но вместо этого ты думаешь, как будешь делать пристройку.
— Но я люблю свой дом, — пожав плечами, призналась я. — Да, он маленький, но тёплый и родной. Тем более я работаю там.
— Но ты можешь оставить этот дом под мастерскую и лавку, а жить в другом месте. Тем более щенка ты выбрала не маленького, ему место нужно, как и Итану.
— Я подумаю об этом потом, — кивнула, соглашаясь с доводами мужчины. — Надо поинтересоваться, не продают ли у нас дом. Кстати, недавно продавали, но я тогда ещё не была графиней с кучей золота, а сейчас дом уже куплен.
Нейт закашлялся, а когда я посмотрела, всё ли в порядке, он отвёл глаза. Что с ним происходит? Но разгадывать тайны, которые хранит его сознание, мне не хотелось. Своих проблем хватает, да и я отдохнуть пришла, а не голову ломать. Если захочет, сам расскажет. Мы разговаривали о Лирхе, об этом мире, о Земле. Я вспоминала смешные случаи из своей жизни, Нейт рассказывал об их с Томасом шалостях в детстве. Мы допили сок и легли на спину, глядя в небо. На улице уже давно стемнело, Нейт убрал магические светлячки, позволяя нам увидеть усыпанное звёздами небо. Мы даже замолчали, любуясь красотой. Смешно, но последний раз я смотрела на ночное небо, когда только попала сюда. По-моему, это было в телеге Васила. А ведь это было совсем недавно. Сколько прошло? Пара месяцев или чуть больше… А я уже стала забывать детали. Стала забывать то чувство паники и ужаса, когда стояла на пороге дома повитухи, когда сидела под стогом сена. Как круто повернулась жизнь. Теперь не страшно, я уверена, что справлюсь с трудностями. Я смотрела на звёздное небо и понимала, что здесь и сейчас я счастлива. У меня есть дом, есть друзья, есть любимое дело, родной сыночек, даже собака есть. И, видимо, скоро появится любимый мужчина. Но это не точно…
Моей мечтой за последний месяц стало появление маховика времени. Маги Хогвартса его изобрели, а здесь не могут, увы. Поэтому приходится только мечтать о ещё паре часов в сутках. Выходные для владельца малого бизнеса – зверь неведомый. Бойся своих желаний… Как точно фраза описывает то, что со мной происходит. Хотела много заказов? Пожалуйста. Сарафанное радио работало на ура и не переставая. А ведь ещё ремонт… Господин Бивош взялся за работу столь рьяно, что я задумалась: а не завысил ли он стоимость ремонта? Пятьдесят золотых за работу – много или мало? Но посоветоваться было не с кем. Нейт предлагал помочь как золотом, так и контактами людей, которые строят дома для знати. Но брать деньги я отказалась, а сама не осилю оплату таких специалистов. Именно поэтому пошла к единственному человеку, который мог помочь. И Бивош помог. Подготовил смету, нашел рабочих и озвучил сумму. Семьдесят
