она уже прикрыла глаза. Будто ждала его наступления, будто находилась в таком же дурмане, что и он. Медлить не было больше сил. Он стал нетерпеливым. Ему так хотелось обладать. Дарить и получать ответный дар. Поцелуй не был нежным. Это было утоление дикой жажды. Это было, как будто он не пил пять дней, и, наконец, добрался до источника. Приник и пил. Жадно и несдержанно. Ещё и ещё. Как же давно и нестерпимо он её желал.
Его пальцы действовали сами по себе. Они расстёгивали крючки платья. Он стянул его с её плеч, чтобы покрывать нежную кожу поцелуями. Она была горячей и пахла чем-то возмутительно женским, от чего можно лишиться рассудка. На ней было бюстье, какое носят местные женщины. Он бы предпочёл увидеть то адское красное кружево, которое она назвала эластаном. Хотя нет, ещё больше он хотел бы увидеть то, что под кружевом. Пальцы снова взялись за застёжки, а губы жадно ласкали освобождённое от покровов тело. Она отзывалась чувственным тёплым дыханием, почти стоном, который окончательно сводил с ума…
Глава 68. Не вовремя
Снежана так самозабвенно отдалась во власть хмельных ощущений, что не сразу осознала, что произошло. Почувствовала, как Крайдан отстраняется от неё и закрывает своей спиной. От кого? Оставшись без его ласк, она в момент отрезвела.
На пороге покоев стоял принц с большим букетом экзотических цветов. Краска сошла с его лица прямо на глазах, дыхание сделалось тяжёлым. Его взгляд застыл, зафиксировался остекленело на одной точке. Цветы посыпались на пол. Он резко развернулся и вышел.
У Снежаны похолодело в груди. Весь ужас произошедшего одним махом навалился на неё, пристукнул мгновенным осознанием, какие могут быть последствия. Она отвернулась к окну и судорожно принялась застёгиваться. Раскаяние давило в виски и жгло щёки румянцем.
– Прости, – услышала звенящий напряжением голос Крайдана. – Я не имел права давать волю своим желаниям.
Это Снежане надо извиняться. Почему не остановила Магистра? Она хотела ему сказать, что сожалеет. Но подходящие слова не шли на ум, а губы будто задеревенели.
– Оставайся здесь. Мне нужно поговорить с принцем.
Крайдан вышел из покоев. Снежана знала, что Магистр хочет её защитить. Возьмёт всю вину на себя. Попытается убедить Твинсена не предавать огласке то, что увидел.
Ноги не держали – Снежана села в кресло и откинулась на спинку. Щёки всё сильнее и сильнее жгло. Даже сейчас, когда так терзало раскаяние, Снежана вспоминала поцелуи Крайдана вместо того, чтобы думать о последствиях своего безумия.
Он вернулся довольно быстро. Не стал закрывать за собой дверь, будто не доверял себе. Будто боялся, что стоит им остаться один на один, он продолжит с того момента, на котором их прервали.
Снежане лучше было бы оставаться в кресле, но она поднялась Крайдану навстречу.
– Твинсен не будет предавать огласке то, что увидел, – сказал он, не доходя до Снежаны нескольких шагов.
Ей надо было бы наверно смотреть в пол, но она смотрела ему прямо в глаза. И он смотрел. Она ощутила, что они оба в глубине души не жалели о случившемся. Тем не менее, Крайдан ещё раз извинился.
– Я корю себя за несдержанность. Прости.
– Я тоже…
– Не извиняйся, – перебил он её резко. – В том, что произошло, только моя вина. Буду прям с тобой. Я давно хотел этого. Наверно, с того момента, как увидел в первый раз. Ещё никогда не встречал такую женщину. Сильную. Упорную. Дерзкую. Красивую. Твои синие бесстрашные глаза что-то сделали со мной. Никогда не думал, что чувства к женщине могут быть такими глубокими. Никогда не знал, что способен так сильно полюбить. Я хотел скрывать свои чувства, потому что не имел на них права. Но больше я не чувствую долга перед супругой. А меня с ней связывало только это – долг. Я обязан поставить в этом вопросе точку. Расторгнуть узы, давно ставшие формальностью. И только тогда я получу право на свои чувства и право завоевать тебя.
Он уже завоевал. Но Снежана не сказала этого. У неё выбило весь воздух из лёгких. Его признание, произнесённое с убивающей искренностью, по-мужски безжалостно прямо, лишило её способности говорить.
– Я вернусь через два дня и начну покорять, – прозвучало немного с угрозой. – Я буду настойчив.
Он сделал шаг вперёд, но резко остановился.
– Береги себя, моя иномирянка.
Слова прозвучали нежно, как прощальный поцелуй. Крайдан развернулся и вышел из покоев.
Серый Кардинал открыл небольшой саквояж, где хранил самое ценное – редчайшие северные зелья. Он собирал их долгие годы. Потратил целое состояние, чтобы добыть эти несколько флаконов. Большая часть из них уже были пусты, в других жидкость плескалась на донышке.
Он взял в руки сосуд с мутноватой сиреневой субстанцией – зелье забвения. Осталось всего несколько капель. Хватит ли этого, чтобы вычеркнуть из головы Альмиры несколько месяцев жизни? Серый Кардинал боялся, что нет. А если зелья окажется не достаточно, она может выдать Крайдану, для кого она похитила Ожерелье Дара. Нельзя было рисковать. Хотелось обойтись без жертв, но, к сожалению, его очередной замысел опять сработал со сбоем. Серый Кардинал рассчитывал, что Магистра с северянкой застанет сам король, Уже был запущен хитрый план, благодаря которому Арттерик должен был оказаться в нужное время в нужном месте. Но внезапно вмешался принц – появился в покоях северянки и спугнул парочку на полдороге.
Сначала Серый Кардинал посчитал, что так будет даже лучше. Оскорблённое самолюбие принца заставит его устроить грандиозный скандал. Но скандала не последовало. Может, Твинсен просто ждёт подходящего момента, чтобы отомстить как можно болезненней? Может, устроит северянке взбучку прилюдно, на очередном мероприятии фестиваля? Скорее всего, так и будет. И Серый Кардинал ждал этого момента с нескрываемым злорадством. Однако ждать и ничего не делать он не мог. Крайдан уверовал, что его любовные похождения остались без последствий, и наверняка с рассветом отправится к жёнушке выяснять отношения. Серому Кардиналу надо его опередить.
Он вернул зелье забвения назад в саквояж, а вместо него вынул пузырёк с прозрачной как слеза жидкостью. Эта прозрачность обманчива. Она закроет Альмире рот навсегда. Этот пузырёк он передаст своему человеку и отправит его немедленно в горный монастырь к Альмире. Если тот всё сделает правильно, то во внезапной кончине жёнушки Крайдана можно будет обвинить самого Крайдана. Мотив на лицо – убрал супругу,
