Лорд Тхеро посмотрел по сторонам, он сделал несколько шагов в одну сторону, затем в другую, после чего быстро подошел к Виану и подал ему руку, помогая подняться. Виан встал, но схватился за ногу, из которой торчал небольшой кусок обломанной ветки.
- Не успел залечить, решил не тратить время, а сделать все уже в лагере, - оправдывался он, поддерживая больную ногу.
- Садись на землю и начинай рассказывать, я сделаю что-нибудь с твоей ногой.
- Сделай так, чтобы она у меня была, - ответил с недоверием Виан, но не стал спорить с лордом.
- Так что тебе удалось выяснить? – спросил Тхеро, дотрагиваясь до ветки, торчавшей из ноги шпиона.
- Слышишь этот звук? – Виан обратил внимание Великого Лорда на раздающийся шум. – Так вот, это не просто гром где-то в отдалении. Это внутри великого леса что-то пытается сломать его стену.
- Этого не может быть.
- А чего ты ждал? К тому же, я уверен, что все эти смерти из-за великого леса, а твое желание подавить восстание, ни к чему не привело, ты только потерял время из-за своей самоуверенности. Убийцы здесь нет, ты зря закрыл границы, теперь всех жителей Ноэля нужно уводить и как можно скорее.
Лорд сильнее потянул за ветку и достал ее под стон Виана.
- Что сказал Эдуард?
- Оказалось, что лес сдерживали магией все эти годы и об этом никто не знал, кроме первых магов Ковена. Два заклинания из трех уже разрушены, осталось одно, - Виан зашипел, когда маг принялся залечивать его рану. – Чтобы узнать какое, Эдуард использовал грифа…
- Ему не разрешали.
- Выбора у него не было. Он узнал, что последняя защита находится в Сидаре, в главном зале дворца. Он уже направил туда всех магистров.
- Ему нельзя этого делать!
- От Академии ближе до Сидара, чем от Ковена, к тому же у вас нет свободных стражей. Мы бы потеряли время.
Рана затягивалась, и Великий Лорд встал с земли.
- Кто погиб? - спросил он.
- Рэйт, - ответил Виан, снова пытаясь подняться. – Ты не знал, но он вернулся несколько лет назад. Он погиб так, как всегда хотел.
- Он хотел погибнуть, пытаясь отбиться от злосчастной птицы, которая жрала его силы?
- Нет, он хотел погибнуть ради нашего мира и именно это случилось.
Келарис не был согласен со словами шпиона – Рэйт был и его другом. Когда-то они были вместе, хотели бороться плечом к плечу с любой опасностью, разбивать неприятеля. Да у них даже женщины были общие. Вот только все закончилось, как только Эдуард отказался от высокого поста в Ковене, разрушив жизни своих друзей. А ведь Келарис готов был пойти за ним, готов был служить ему и Виану. Но магистр ушел, Виан обозлился на магов, Рэйт пропал, оставив его одного. Лорд Тхеро тоже ушел бы, но он был следующий, кто мог добиться звания Великого Лорда, а отказываться от этого без всякой причины, когда друзья оставили его в неведении и бросили на произвол судьбы, было глупо. Это уже потом он снова встретит Рэйта на землях отшельников. Встретит как своего врага, которого приказано убить, но отпустит как друга. И ради чего? Чтобы его сожрала эта проклятая птица? Маг не желал верить, хотел спорить с Вианом, хотел высказать все Эдуарду. Но он только развернулся и быстрым шагом направился к лагерю.
- Что ты будешь делать? – прокричал вслед Виан.
- Бороться, - ответил лорд, даже не обернувшись. – А ты уезжай, думаю, именно так сказал тебе Эдуард.
- Я останусь, - крикнул Виан, но ответа не последовало. Нога продолжала болеть, и двигаться было невозможно, ничего не оставалось, как снова сесть на землю и ждать.
Союз Гиардов. Верхний Гиард
Кипо ходил по комнате не находя себе места. Уже полдень, а вестей от Лифорда все не приходило. Он ждал, надеялся и боялся, что полукровка решил отвергнуть его предложение. Но все мысли сводились к тому, что Лифорду больше некуда идти, и только в Гиардах он сможет найти для себя место. К тому же именно здесь этот адепт мог спокойно мстить за смерть своей подруги.
Раздался стук, который эхом прокатился по комнате и заставил Кипо замереть.
- Войдите.
- Вам письмо, - сказал вошедший катам.
Кипо видел его и раньше, когда учитель показывал ему свой дом. Тогда Грот был полон сил, а отсутствие примечательной внешности с лихвой окупалось незаурядным умом, трудолюбием и чистосердечием. Он одинаково хорошо относился ко всем и любил всех своих учеников, но особенно выделял Кипо, считая, что у него будет великое будущее. Так и получилось, только в отличие от Грота, Кипо знал, чего он хочет больше всего и где на самом деле место людей и эльфов с их постоянной грызней, шатким миром и угрозой для всех. Катам подошел к слуге и взял письмо. На нем не было написано от кого, но точно значилось, кому надо доставить.
- Как оно пришло?
- С птицей, учитель.
«Учитель» - это слово коробило слух. Учитель для него был один, и теперь он мертв, а он ученик, который до сих пор не знает, как ему лучше поступить.
- Спасибо, - произнес катам и закрыл дверь.
Он быстро развернул письмо и начал читать. Обещания жизни в Гиардах явно пошли Лифорду на пользу. Он подробно описывал все, что произошло в академии, стараясь не упустить никакой мелочи. Зеркало в библиотеке не смогло ничего найти, зато показало, все, что читала Навата, и делал магистр. Оказалось, что воспользоваться им в кабинете магистра невозможно, но и без того понятно, что у них произошло. Лифорд описал все, что смог узнать, все слухи и даже домыслы адептов, рассказал про грифа, про поспешный отъезд всех магов и присутствие в кабинете Эдуарда кого-то, кого он не смог увидеть и кто исчез, как только маг покинул помещение. Лифорд даже сумел выяснить, куда именно отправились магистры, но зачем, осталось для него загадкой, в отличие от Кипо.
- Так вот ты, оказывается, где, - произнес вслух катам, читая последние строчки письма. – Ну ничего, если тебя не откроют сейчас, то мы откроем потом.
Он быстро подошел к камину, который горел весь день, несмотря на довольно теплую погоду, и кинул в него письмо, запомнив перед этим каждую строчку. В комнату зашел еще один катам, отвлекая Кипо от своих мыслей, и сел на большое кресло около стола. Его одежда и манеры сильно отличались от остальных и больше походили на человеческие. Катамы не признавали оружие в обычной жизни и не любили воинов, Ковен и все, что могло нарушить стабильность, привнести хаос в размеренную жизнь и, что страшнее всего, сильно ударить по гиардским банкам. Этот же был воином, никогда не расставался со своим мечом и надежно спрятанной коллекцией ножей, он ходил быстро, готов был спорить, открыто высказывал свое мнение и много путешествовал, постоянно общаясь с представителями различных земель. В целом, он совершенно не походил на остальных, и о его принадлежности к катамам говорила только внешность, которая включала в себя возможность менять цвет глаз и абсолютно белые волосы при смуглой коже.
- Зачем ты явился? – зло спросил Кипо, желая быстрее выгнать незваного гостя.
- А ты, я смотрю, весь в своих грязных делишках, так?
- Тебя ничего из моих дел не касается. Уходи.
- Дело в том, - ответил гость, - что я не могу уйти. Ты готов навлечь на нас беду, а это всегда плохо, а что плохо, то не в наших правилах. И Грот это знал как никто другой.
- Не тебе говорить о правилах, порождение браха, ты сам их ежедневно нарушаешь.
Гость только засмеялся и налил себе вина.
- Мой дорогой Кипо, ты сам не знаешь, о чем говоришь.
- Я еще раз спрашиваю, зачем ты пришел?
- Отдай мне письмо, которое дал тебе Грот, это все, что мне нужно.
- Какое письмо? - удивился Кипо, совершенно забыв о том, что обещал своему учителю перед смертью. Он испуганно быстрыми движениями ощупал свои карманы и нашел в одном из них скомканный лист бумаги, который так и не успел отправить. – Как ты… зачем оно тебе?
- Я просто знаю, что с ним нужно сделать, - улыбнулся катам и, вырвав из рук у озадаченного Кипо бумагу, покинул это место.
