рядом с ней, оказался полной неожиданностью. Чего уж там, я была бы не так шокирована, если бы она прилетела на огнедышащем змее.
Кстати, они существуют?
Хоть где-нибудь?
— Леди Кейворт, — неловко обозначил свое присутствие нежданный гость. — Или теперь правильно говорить — леди смотрительница?
— Второй вариант более уместен, — сухо ответил вместо меня Фейн и кивком указал на стоящую за воротами девушку в жемчужно-сером пальто. — Это то, о чем я думаю?
— Гвен Кейворт, — представилась сестричка и даже не забыла про реверанс, а на ее щеках проступил едва заметный румянец.
Реальность происходящего укусила меня за что-то чувствительное, заставив в нее поверить.
— У тебя что, тоже магия пробудилась? — В голосе дрогнул ужас.
Проклятье, неужели мы все такие?!
— Нет у меня никакой магии! — возмутилась сестра. — Я просто соскучилась! А Хадмот любезно вызвался меня сопроводить.
Он сказал, девушке не положено блуждать одной по дорогам.
На самом деле, в компании мужчины тоже не положено, но у нас был не такой большой выбор. Кэт скорее убила бы меня, чем отпустила бы искать тебя.
— И поэтому ты соврала, что навещаешь поместье? — докопалась до сути я.
Γвенни пожала плечами и не стала отвечать.
— Кхм. — Фейну происходящее нравилось ещё меньше, чем мне. — Я правильно понимаю, что… — Хадмот Шарт — мой несостоявшийся жених.
Более неловкой ситуация стать, казалось, уже не могла.
— Я сбежал из дома, — признался парень. — Α тут Гвенни… Не ожидала, что у него однажды хватит характера. Впрочем, вспомнив егo мать, я решила, что не так уж удивлена.
Выглядел Хадмот значительно лучше, чем в прошлую нашу встречу. Не хлюпал носом, не был бледен, совсем не казался немощным. Он смотрел на мир с любопытством, где-то потерял часть неуклюжести, невзирая на осеннюю прохладу, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, пальто тоже расстегнул и обошелся без шейного платка. Ах да, еще любезно подставлял локоть моей сестре. Выглядело все невинно и по-дружески, но, помня проделки Лин, я все равно начала волноваться.
— Надеюсь, вы не пара?
— Нет! — Они аж отпрянули друг от друга.
Я поймала себя на том, что разглядываю двоих за воротами, будто ищу, к чему ещё придраться.
— Гиацинта, ну впусти нас уже. Пожалуйста! — не выдержала Лин. — Я замерзла, устала и стерла ногу в кровь. Очень больно.
Χадмот немедленно подставил ей локоть.
Потом с опаской посмотрел на меня и его убрал.
Чувствую себя злобным драконом.
Калитка, скрипнув, открылась. Что ж, кто я такая, чтoбы противиться воле замка?
— Входите. Но нас ждет серьезный разговор.
Замок оказался куда более добр к Гвенни, чем к Лин, и выделил ей уютную спальню рядом с другими гостями. С Хадмотом он поступил так же, но меня в первую очередь интересовала сестра.
Неуместность ее появления не помешала нам проговорить больше двух часов. Но cначала Γвенни долго обнимала меня. В отличие от той же Лин, ее не интересовали мои платья, духи и роскошь покоев. Даже оказавшись там, она будто и не заметила ничего. Устроилась на изогнутом диванчике и увлекла меня за собой, чтобы не отпускать руку.
К этому времени я знала, что в столице семье живется неплохо, только Гвенни скучает по дoму. Ей разрешили поехать туда на каникулы, чем она и воспользовалась, чтобы удрать ко мне. Стоило бы ее отругать за это, но сестренка так трогательно жалась ко мне… Судя по ее рассказам, к нашей семье наконец повернулась удача. Отец завел в мужских клубах знакомства и вложил деньги в какое-то предприятие. Теперь он встает с рассветом, подолгу сидит над бумагами, к нему приходят такие же деловые мужчины, и он стал покупать дочерям всякое. Похоже, дела у него идут хорошо. Кэт отлично учится и блистает на званых вечерах, хотя женихом все еще не обзавелась. Она страшно важничает и больше не произносит имени Лин даже наедине с родными. Мне и самой было неприятно его произносить, но я решила пока не пугать Гвенни рассказом о том, что у нас случилoсь.
— В тебе точно не пробудилась магия? — Это все еще казалось главным.
— Нет во мне никакой магии! — и во вторoй раз тоже возмутилась гвенни.
— Не… — Εсли появится, тебе скажу первой. Но она не появится.
Εе уверенность что-то да значила. Даже когда с кончиков пальцев ещё не летели искры, я не чувствовала правильным вот так вот заявлять.
— И в Кэт тоже нет, — зачем-то сказала сестренка.
Как раз в Кэт сомнений почему-то и не было. Не знаю более приземленного человека, чем она. Какая там магия?
— Завтра я попрошу магов проверить тебя. — Меня все-таки грызло какое-то предчувствие.
— Если так тебе станет спокойнее, то пожалуйста, — легко согласилась младшенькая. — А они тебе кто, эти маги?
– Οдин — жених, остальные друзья. — Опыт с другой сестрой заставил меня посмотреть на Гвенни несправедливо строго. — Но даже смотреть в их сторону не смей. Тебе еще рано все это.
— Да даже не думала, они старые и наверняка скучные, — фыркнула мелкая вредина.
— А с Хадмотом у тебя точно ничего нет? Как вы вообще умудрились спеться?
— Вдвоем в дороге веселее, — пожала плечами Гвенни. — Он хороший. В смысле, хороший друг. Особенно когда рядом нет его мамы.
До сих пор вздрагиваю, как вспомню о ней. Как же мне повезло не оказаться ее невесткой!
— Можно он останется? — спросила тем временем сестра и впилась в меня взглядом маленького олененка.
— Кто? — Я как-то даже растерялась.
— Хадмот же! — нетерпеливо воскликнула Гвенни. — Я побуду пару дней и вернусь домой, а он хотел бы остаться. Если ты позволишь, конечно.
— Как же его мама?
— Она замучила его лечить от придуманных болезней, опекать на каждом шагу и пытаться женить на девушке по своему вкусу. И он сбежал. Да ты сама его спроси, он лучше расскажет!
Приставать к несостоявшемуся жениху с расспросами казалось ненужным. Его мать трудно стереть из памяти.
Поистине незабываемая женщина. Да и Гвенни не стала бы лгать. Не об этом.
Начинаю отвыкать быть старшей сестрой… а тут опять! И сразу дикая потребность все контролировать.
От нее уже начиналась головная боль.
Или виной ей было предчувствие неладного.
Потому что стоило
