Артем нахмурился еще сильнее:
— «Сирена» — монстр не из нашего мира. Есть ли у нас что-то, чем мы можем ей противостоять? Не уверен. Надо подумать.
Шион перевел взгляд на обнимающуюся парочку и позвал девушку:
— Ю-юллочка-а!
— Что? — девушка посмотрела на блондина через плечо.
Шион вдруг посерьезнел и задал неожиданный вопрос:
— Ты ведь тоже была ученой, верно?
— Да, кандидатскую защитила, а что?
— Тогда… давно мучает один вопрос… Ты и в самом деле не знала, что в той бутылке яд? Которую выпила в прошлой жизни?
— … - девушка застыла, затем поспешно отвернулась, ничего не отвечая.
— Ну же, — не отставал от нее блондин. — Колись давай. Мне давно любопытно — с хера ли Система ИИ дала тебе вне ранговые скиллы? Ни у кого в мире таких нет. «Память предков» еще ниче, а вот «Крепкие Лозы»? Док, Бертран был прав, когда говорил, что скиллы должны быть подходящими человеку?
Артем подтвердил:
— Да, это так.
— Тогда почему система ИИ дала «Крепкие Лозы» обычной маленькой девочке? — Шион сузил взгляд и остро посмотрел на девушку. — Это были бы «паучьи нити», или что-то в этом духе. Так за что система так позаботилась о тебе, Юлла? Откуда такая любовь к одному из нескольких миллиардов?
— О, Шион, — девушка смотрел вперед, на голову дракона. — Я спасла тогда Артема, вот и дали компенсацию. Не выдумывай.
— Так и не скажешь правду? — ухмыльнулся Шион, не сводя пристального взгляда с фигурки девушки. — Есть большая разница, случайно ты выпила тот яд или же осознанно.
— Хах, — рассмеялась та. — Да, я знала, что там яд, доволен?
— Тогда… зачем выпила? — ошеломленно спросил Артем.
— Это уже давно в прошлом, — улыбнулась девушка. — В то время меня пыталась завербовать террористическая организация. Она горела желанием завладеть проектом «Башни», над которым я работала. У меня не было семьи, даже кот сдох, а деньги не интересовали. Как меня можно было завербовать? Артем, ты был единственным близким мне человеком. Те парни без конца угрожали тем, что убьют тебя. Когда я увидела отравленную бутылку, я поняла, что дело принимает серьезный оборот, так легко от меня не отстанут. Мой проект еще не был закончен, а твоя команда уже заканчивала «Длань». Ежегодные наводнения, землетрясения, цунами тогда сотрясали землю, и я поняла, что лучшее, что могу сделать — это уйти со сцены. Было не время для конкуренции, человечеству грозила погибель. Правительство же усилило меры безопасности вокруг тебя и твоей команды после моей смерти?
— Да, — хмуро кивнул головой доктор наук. — Сильно усилили. Еда проверялась на наличие яда, я даже в туалет ходил под присмотром видеокамер.
— Вот видишь, — улыбнулась Юлла. — Я была права. Ты закончил свой проект, и, если бы не пропал во Вратах, добился бы своего. Я же говорю, это давняя история. В смерти Олега Романова виноват только Олег Романов.
Ян за ее спиной стиснул зубы и прошипел:
— Для лучшего друга ты поступила опрометчиво.
— Я согласен с Яном, — сказал Артем. — Можно было все мне рассказать.
— Те ребята, чтобы припугнуть меня, перед этим устроили теракт, — хмыкнула девушка. — Погибло сто три невинных человека. Глупо было думать, что с ними легко справиться. Ян, было еще кое-что, о чем я не рассказывала. Именно Артем Нагорный спас меня от одного придурка. Один псих, помешанный на «ядерной войне», выкрал меня в младенчестве и семнадцать лет держал в одиночестве в бункере. Артем случайно обнаружил тот бункер в лесу и спас меня. Так что… не таким уж и странным был мой выбор. Мы с тобой квиты, Артем. Никто никому ничего не должен. Моя психика к тому времени была сильно сломана, а тут вдруг эта бутылка с ядом. Вот так и получилось.
— Нагорный, — обернулся к доктору наук Ян. — Ты можешь заблокировать этот чертов скилл «Память Предков»?
— Поздно, — улыбнулась девушка. — Уже все вспомнилось. Система ИИ вовсе не заботилась обо мне, она пыталась защитить тебя, Артем, с моей помощью.
— О-о, стерлядь на горизонте, — радостно заорал Шион, прервав их. — Я вижу цель! Мы подлетаем!
Их разговор резко прервался, и все ребята устремили взгляд вперед, на увеличивающуюся фигуру монстра.
Красный дракон пересек расстояние в триста километров за два часа. Он подлетел к тому месту, где находилась «Сирена».
Битва с монстром была в полном разгаре. Охотники в третий раз атаковали монстра.
Монстр сидел на земле, довольно поглаживая вздувшийся живот. Она съела население трех ближайших городов, не таких крупных, как мегаполис, но и не маленьких, как деревни.
Лес, ранее занимавший 10 га земли, был уничтожен хвостом «Сирены». Монстр принял несколько тысяч квадратных метра деревьев за свое гнездо, и удобно устроился в нем, переваривая съеденных людей.
На фоне гиганта тысячи охотников, безуспешно атакующие его, казались муравьями.
Юлиус Корт за несколько часов успел провести три полноценных атаки, пытаясь сдержать «Сирену» на месте. Блондин не падал духом, он энергично управлял атаками, подавая пример для других. Словно нимб ангела, его золотые волосы мелькали то тут, то там среди множества охотников, пикирующих в воздухе вокруг гиганта.
Юлиус Корт не собирался сдаваться ни при каких условиях.
В тот момент, когда монстр довольно рыгнул, провалилась третья атака. Удары тысяч сильнейших охотников лишь пощекотали кожу «Сирены», и та выпустила насмешливый крик в небо, раскрыв пасть.
Юлиус находился на вершине чудом уцелевшего гипериона, когда вопль монстра оглушил его. Он закрыл уши и с яростью уставился в небо на зубастую пасть. Блондин прищурился, заметив приближающуюся к ним точку позади головы монстра. Непонятная фигура становился больше с каждой секундой и Юлиус невольно ахнул:
— Дракон!
Он прищурился — на спине дракона было несколько знакомых фигур.
— Тц, эти безумцы! — Восхищенно цокнул языком парень. — Где дракона-то откопали?
Ярко-красного дракона заметил не только Юлиус, но и все остальные охотники, а также «Сирена». Монстр с любопытством протянул щупальца к подлетающему ящеру, как тот вдруг исчез.
Ян заметил опасность, скомандовал всем: «пошли», и поспешил отозвать своего питомца в клетку подпространства. Все пятеро покинули спину дракона до того, как тот исчез. Шион взял с собой Нагорного и Халтора, Ян подхватил Юллу, и все дружно спланировали вниз.
После мягкой посадки людей послышался вопль разочарованного монстра — тот был недоволен, что заинтересовавшее его существо исчезло.
Юлиус в несколько прыжков подошел к ним, приземлившимся среди небольшой лесной поляны, и радостно схватил сестру, стискивая в своих объятиях:
— Сестренка! Ты в порядке? Вас долго не было, я уж волноваться начал!
Шион деловито подтянул к себе карлика и потряс им, как трофеем, перед глазами Юлиуса.
— Мы его поймали! — гордо сказал он.
— Отлично! — обрадовался Юлиус. — Я знал, что вы его поймаете! Шион, а ты как тут оказался?
— Ян пригласил, — ухмыльнулся блондин. — Сказал, «утка с апельсинами» будет!
— Ха-а, старший брат, — ухмыльнулся издевательски Ян. — А ты все никак с монстром справиться не можешь. Слабак.
— Так ты не сдох, — разочарованно произнес Юлиус, выпуская девушку из объятий.
Юлла оказалась на свободе и улыбнулась брату:
— Вообще то он умер. Брат, не смешно, у меня чуть сердечный приступ не случился, когда я увидела меч в сердце Яна.
— Ежики-нудисты! — удивился Юлиус. — Что там у вас произошло? Как Крис? Поговорили с ним?
— Ты новости не смотрел? — посерьезнел Ян.
— Нет, — покачал головой Юлиус. — А что там?
Все странно на него поглядели, затем Нагорный нахмурился и ответил за всех:
— Это Бертран стоял за появлением Черных Врат. Он был сисадмином ИИ, и дал Халтору скилл «Мироплавателя». Я заблокировал у Бертрана права администратора. Халтор пытался убить меня, но Ян спас, он встал на пути меча карлика. Ян умер и воскрес от того скилла, что вы получили за выигрыш в «русской рулетке». Я уже дважды обязан ему жизнью.
