- А вот и наш врачеватель. Доброго дня, уважаемый Зигмунд, - подобострастно расплылась в сторону скрипнувшей двери соседка.
Умник важно кивнул, но, встретившись с моим хмурым взглядом, шустро запрыгнул в свое кресло:
- Начнем сеанс.
Дважды постоянную клиентку приглашать не пришлось и, еще в полете, сложив на груди руки, тетка Тиристина хлопнулась в койку. И когда только разуться успела?.. Тоже, наверное, в полете...
В доме было тихо и пусто и, задержавшись лишь у очага, чтобы подбросить в него поленьев, я вынырнула в садовую дверь. Недалеко от крыльца, с уже настоящим оружием в руках упражнялся Ветран, со свистом, не смотря на дождь, выписывая в воздухе сложные фигуры двумя мечами одновременно. Я к оружию особого доверия не питаю и, как любой маг, предпочитаю ему силу собственной энергии, но, вот посмотреть на 'пляски' воина духа люблю. Поэтому, присев сейчас на крыльцо, подперла щеки руками и, пытаясь выглядеть серьезной, откровенно залюбовалась красивыми отлаженными движениями Ветрана.
Надеюсь, все эти дни тренировок пойдут ему на пользу и врагов он встретит во всеоружии, но, не слишком ли много до сих пор остается загадок? Я вообще загадки не люблю. С детства. Терпения, а может и ума на их решение у меня всегда не хватало. А вот теперь, видимо, настало время для настоящих 'мозголомов', от ответов на которые напрямую зависят наши жизни. Но, больше всего меня терзает сейчас вопрос о 'неучтенной', сотой бусине, полученной от прудового коряжника. Как такое могло случиться? Каким образом она оказалась у мелкого водяного беса, и почему призрак не отследил 'маршрут' именно этой бусины? Ведь на все остальные его способностей хватило. А, может, дело совсем не в призраке, а в маге, его сопровождающем?..
- Что? - рассеянно вскинула я голову и уставилась на улыбающегося Ветрана. - Ты что-то спросил?
- Ну да, - присел он со мной рядом под навес и вытер полотенцем лицо. И когда только умыться успел?.. - Я говорю, о чем задумалась?
- О чем задумалась?.. Скажи, а у тебя есть четки?
- Есть, - внимательно посмотрел на меня мужчина. - Они всегда со мной.
- А можно на них глянуть? Я в руки брать не буду.
- Хорошо, - полез Ветран в карман штанов и через несколько секунд разжал ладонь, хвостом из которой качалась янтарная бусинная нить.
- Какие они... красивые. И энергия у них точно такая же... - подняла я глаза на воина духа и встретилась с его взглядом. - Ветран. Я совсем ничего не понимаю.
- Что именно ты не понимаешь?
- Я - маг и привыкла доверять своим ощущениям, а они твердят мне, что такое просто невозможно. Невозможно, чтобы человек, да хоть полуалант, обладающий такой чистой, незамутненной силой не нашел после смерти заслуженный покой, а стал мотаться мятежной душой по всему континенту и убивать бывших собратьев.
- Я не знаю, Анастэйс, - вздохнул воин духа и отвернулся. - Мне хочется верить в это, очень хочется, но, как тогда объяснить все происходящее?
- А это уже загадка... Ненавижу загадки... - надолго замолчала я. - Почему у тебя четки из янтаря, а у твоего наставника - из черного агата?
- Мы сами их выбираем. Хотя, в монастыре есть поверье, что это четки выбирают нас. По окончанию обучения мы проходим ритуал, во время которого каждый по очереди вытягивает свои из общего мешка. Кто-то - деревянные, кто-то - из бирюзы. А я вытянул такие. А вообще, какая разница?
- Разница? - усмехнулась я. - Для вас, может, ее и нет, а вот с точки зрения магии, каждый камень несет определенную энергию и четки твоего наставника по своим качествам, очень часто выбирают и маги. А вот янтарные...
- Что, 'янтарные'? - склонил голову набок мужчина.
- Это камень поиска своего пути в жизни.
- Да?.. А еще он одного цвета с твоими глазами.
- Мне гово... - начала я и запнулась на полуслове. - Бусины не все одной формы...
- Так положено, - невесело усмехнулся мужчина и встал на ноги. - Десять круглых - на разные молитвы, которые могут меняться в зависимости от цели, а потом одна продолговатая - на обязательный 'Отче наш'. И дальше в том же порядке... Ты идешь? - подал он мне руку.
- Иду. Мне надо немного поработать, - замерла я, уже подогнув ноги, и ошарашено открыла рот. - Это что за...
- Ты чего?
- Нечисть у садовой калитки. Охранка на нее сработала... впервые, - тихо произнесла я и ухватилась за руку Ветрана.
- Угу... Постой здесь, - потянулся тот за серебряным мечом, лежащим на крыльце.
- Ветран, погоди. Я, кажется, знаю, кто это может быть и от кого.
- Опять твои знакомые? - скривился воин духа.
- Ага. Теперь уже наши общие, - ответила я ему тем же, и первая запрыгала вниз по ступеням.
И точно - Хоун, собственной 'трухлявой' персоной, обиженно потирающий о бок трехпалую лапу, встретил нас с той стороны. Да, ума у коряжника нисколько не прибавилось. Кто ж за калитку мага без предупреждения конечностями хватается? И какая ж молодец моя тетушка. Только вот зачем ей такая сложная охранка в благоприятном с точки зрения безопасности Мэзонруже? Очередная загадка.
- Здравствуй-те, - узрев зажатый в руке Ветрана серебряный меч, попятился бес. - Я к вам от хозяина.
- И тебе не потопнуть, - выжидающе замерла я, прищурившись на откровенные мытарства коряжника.
- Мой хозяин... он, это... велел вам... - кинул бес в меня быстрым раскосым взглядом и испуганно присел в траву. - Я не то хотел сказать, госпожа маг! Мой хозяин велел мне пригласить вас к себе сегодня после первой звезды.
- Это еще зачем? - оторвался воин духа от забора.
- Так госпожа маг сама ему...
- Все правильно, Хоун, - поспешила я вмешаться в разговор. - Ветран, я тебе позже объясню, а ты давай обратно и... я буду...
Небо к ночи действительно вызвездилось, стряхнув на землю густые облака. И безучастно сейчас наблюдало за тем, как движутся в этих туманных облаках, по одной исчезая в черноте леса, три маленькие фигурки: мужская, женская и котовья, обозначенная лишь кончиком качающегося, как поплавок хвоста. Я, конечно, предлагала умнику переместиться к себе на руки, но тот гордо отказался, наглотавшись липкой влаги до беспрестанного чиха. Тоже, видимо, дуется. А не надо было встревать со своими пятью желудями(4), когда двое на ладный злотень(5) ругаются. Груша же молчала... Да и мне, по правде сказать, тоже следовало кое-где воздержаться. Хотя, почему? И почему я должна нарушать собственное слово только оттого, что дала его представителю нечисти? Подумаешь, сложные у нас с Бухлюем отношения. Так надо же их снова налаживать. Ведь мне в этом месте жить. В конце концов, присутствуют и практические интересы, для меня, как для девушки самостоятельной тоже немаловажные... Только зря я Ветрана 'Божьим набалдашником(6)' назвала. А теперь вот иду и прямо зрительно ощущаю, как у него дым из ушей валит от безмолвного негодования.
