Сирена развернулась, чтобы уйти.
— Стой, — прошептала одними губами девушка, виновато понурив голову.
Воительница застыла, но не поворачиваясь.
— Давайте попробуем еще раз, я буду стараться.
— Ну, смотри, жалеть тебя не буду.
— Я знаю…
Марина долгое время подозрительно наблюдала за своими клыкастыми соседями. Ей нравился новый дом. Она постепенно привыкала к необычному поведению белых вампиров, но червячок все равно грыз, съедал. Не верилось, что они действительно добры и так добродушно наивны. Счастливые чудаки. А ведь за что-то их считали самой опасной расой в открытых мирах. Значит имелось нечто, чего девушка не знает о них. Сахарно-прекрасные отношения, улыбки, бескорыстная помощь. А может искусная игра и все вампиры всего лишь актеры?
Ее мнение сильно изменилось, когда она увидела, как тренируются стаи. Девушку пригласили на «охоту». Калилиа лично привела ее в место сбора, ничего толком не объясняя.
На самой окраине леса возле реки собрались представители молодого поколения и пару белых вампиров постарше. Кто-то из старших узнал Марину и подошел к ней.
— Торопыга тебе ничего не рассказала, не так ли? — поинтересовался вежливо. Короткие васильковые волосы переливались на солнце, глаза насыщенного зеленного цвета светились некой старческой задоринкой. Выглядел он, как и все белые вампиры очень молодо лет на двадцать пять. Только глаза выдавали в нем старца.
— Да, я действительно плохо понимаю, зачем мы собрались, — скромно пожала плечами Маринка.
— Ты слышала о стае?
— Что такое стая я знаю, но возможно мы подразумеваем разные вещи.
— В стаю входит молодые белые вампиры, — начал пояснять. — Наши не тренировки не такие жесткие как у охотников. Чтобы держать молодняк в форме, мы собираем их в группы называемые стаей. У них небольшая разница в возрасте, всего тридцать лет.
Марина крякнула. Ей до небольшой разницы еще десять лет на хромой кобыле.
— Меня пригласи на охоту, кого ловить-то будем?
— Мы создаем фантом реального животного и запускаем его в лес. Стая, не взлетая в воздух, должна его поймать, работая в команде. Думаю, для тебя будет полезно потренироваться вместе с нашей молодежью.
— Разве это тренировка? Обычное ребячество.
Он улыбнулся.
— Да, но не когда добыча такая быстрая.
Лучше бы она сразу обратила внимание на сарказм в его голосе, иначе бы никогда не согласилась участвовать в подобном мероприятии. Фантом сделали из крупного животного, не имеющего собственной формы, и запустили. Он слишком быстро побежал. Молодежь, задорно порыкивая, кинулась за ним. Маринка едва за ними поспевала. Если для нее огромный кустарник или гигантская ветка — непреодолимое препятствие, то для них способ укрепить мышцы. Они делали ошеломительные прыжки, пока она карабкалась по гигантским стволам, пытаясь не отстать от команды. Настоящие хищники, вампиры двигались слаженно, умело работали в команде. Пытались и ее втянуть, но для них Марина слишком медлительна. Под вечер, когда довольная молодежь разошлась по домам, Маринка полуживая выползла из леса. Злая, раздраженная, в колючках, с ветками, торчащими из волос.
Мужчина с васильковым волосами ждал ее возле реки, играясь с двумя девочками. Марина назвала своих приемных дочерей Ульяной и Леной. Ульяна — термитотелка, Лена — фея. Они прилично подросли и выглядели как пятилетние дети. А ведь прошло не так много времени с тех пор как девочки родились на свет. Они впитывали информацию как губки, очень быстро учились. Мутации, которые проводил Шруускунер, давали свои плоды. Девочки обожали своих многочисленных нянек. Знали каждого белого вампира в округе поименно в отличие от той же Марины.
— Мама! Мама! Посмотри, какие мы камушки нашли! — подлетела Лена, показывая разноцветные камушки.
Ульяна тоже умела летать, но она взлетала тяжелее и была не такой маневренной как сестра.
— Замечательно, они очень красивые, — натянуто улыбнулась «мама».
— Комета, я хотел бы, чтобы вы прошли со мной, — произнес мужчина. — За девочками присмотрят.
— А куда?
— Узнаете по месту прибытия. Вы вампир, Марина, но совершенно не умеете пользоваться приобретенными способностями. У вас мощный потенциал. Но ваши успехи оставляют желать лучшего. Я специально попросил Калилиа привести вас, дабы посмотреть что вы умеете. Простите, но вы меня разочаровали. Без своего третьего облика вы беспомощны, вас легко смогут убить, если вы вернетесь к своей команде истребителей нечисти.
Марина хмуро посмотрела на него, молчала, соглашаясь с ним. Что девушка может сказать в ответ, если он видел, как она с трудом преодолевай «детское» препятствие. Даже десятилетние дети белых вампиров могли дать фору лет пятьдесят. В своем мире Марина занималась физкультурой только ради поддержания фигуры.
Вампир взлетел, Марина последовала за ним тяжело поднявшись в воздух. Пролетая над лесом, они опустился на скалу, где также прорастала растительность. Особенно поражало наличие огромного дерева в центре камня. Мужчина вошел внутрь древа. Девушка, стараясь не споткнуться и не наступить ему на ногу, осторожно пробиралась следом.
Ее привели в большое помещение. Она с раздражением рассматривала обычные стены и растения вокруг, мебель. Стандарт. Разве что цвета другого и форма обстановки отличалась. Не понимая, зачем ее привели сюда, Марина стояла на одном месте. Сопровождающий ее вампир испарился, оставив девушку совершенно одну.
Комната казалась пустой, пока прямо перед ней не возник коротковолосый седой мужчина. Внешнее сходство с человеком настолько поразило ее, что Марина замерла. Он сильно отличался от белых вампиров, особенно глазами, насыщенно красного цвета. Мужчина не торопился разговаривать. Он молчал и очень внимательно рассматривал ее. Ему от силы можно дать лет тридцать-тридцать пять, но на проверку могло оказаться намного больше. Белый костюм без лишних побрякушек и других украшений. Возле кончика правого глаза белый шрам в виде небольшого полумесяца. Марина еще усомнилась белый ли он вампир, у них-то шрамов никогда не бывает.
— У белых вампиров не бывает, если они не были людьми, — ответил на ее немой вопрос.
Голос у незнакомца глубокий, жесткий.
— Вы…
— Я самый первый прощеный и один из самых первых белых вампиров. Основатель клана восход. Последний из прародителей.
От удивления Лима раскрыла рот и долго не могла его закрыть.
— Ты удивлена? — улыбнулся уголком рта. — Я бессмертен благодаря своей супруге, хранительнице равновесия. Пока бьется ее сердце, будет биться и мое.
