Сония села на ступеньку лестницы и спрятала лицо в ладони, чтобы скрыть свои слёзы, вызванные воспоминаниями.
- Лучше бы мы никогда не встречались с тобой. Ты испортил всю мою жизнь. Ну зачем было приезжать в Калькутту и часами торчать под моим домом, ожидая, когда я выйду. Из-за твоего преследования поползли сплетни. Люди стали шептаться, что я бесчестная девица, продавшая свою добродетель в публичном доме Нью-Дэли и запятнавшая имя родителей. Все соседи подумали, что я так поспешно вернулась из столицы потому, что не смогла поступить в институт, а чтобы прокормиться, торговала своим телом в публичных заведениях. Людям нравится видеть непристойность в каждом, тогда на его фоне они сами кажутся себе куда более достойными и порядочными. Вся беда была в том, что из-за болезни бабушки наша семья переехала в Калькутту совсем недавно, буквально за несколько месяцев до моего поступления в университет. И поэтому никто из соседей не знал меня по-настоящему, чтобы понять, что я не та, за которую они с готовностью приняли меня, очернив в глазах общества.
Раджа остался довольным услышанным.
- Вот видишь, как хорошо всё сложилось. Тебе всё равно никто не дал бы житья у тебя дома. Так что, может, и к лучшему, что я похитил тебя и сжёг твой дом вместе с твоими родителями. Все подумали, что ты сгорела в доме вместе с ними. Да и искать тебя никто не стал.
Прем, слушая весь этот немыслимый бред, чуть не сошёл с ума. Мало того, что Раджа настолько сильно очернил честь девушки своим докучливым вниманием, так он ещё посмел похитить её, и убить её родителей?
- Ах ты мразь! – взревел Прем, дёрнувшись в очередной раз в порыве ударить Раджу. Но верёвки крепко сдерживали его. Прем истёр запястья до крови, пытаясь освободиться. – Так тебе мало было того, что ты испортил девчонке жизнь, так ты ещё и выкрал её из отчего дома, оставив сиротой?
Раджа смерил его надменным взглядом и небрежно бросил в ответ:
- Ну не только же тебе дозволено похищать девушку. Насколько мне не изменяет память, ты поступил с Сонией точно так же несколько месяцев назад. Так что я не понимаю, чем ты лучше меня? Ты абсолютно такой же!
Прем готов был оторвать себе запястья, чтобы высвободиться и добраться до наглой ухмыляющейся рожи негодяя.
- Мы с Сонией любили друг друга тогда и любим сейчас. Помимо этого мы с ней – законные муж и жена, так что мои и твои действия никак не могут сравниваться.
- И тем ни менее, и ты, и я, именно таким способом решили удержать её возле себя, - зацокал языком Раджа. – Так что мне непонятен твой гнев! К тому же то, что говорили о ней в её районе до «трагической случайности», унесшей жизни всех обитателей её дома, было настолько омерзительным, что Сонии было бы сложно прожить там. Ведь благодаря сплетням, распускаемым мной, все считали её продажной женщиной. Дешёвой потаскухой, готовой лечь в постель с любым мужиком за сотню рупий! А я с радостью подпитывал их предположения каверзными подробностями, которые им хотелось слышать. Детали и подробности её грязного прошлого я рисовал окружающим настолько красочно, что мои россказни казались правдой.
Сония вспомнила то унижение, через которое ей пришлось пройти из-за наговоров Раджи. Она не смогла сдержаться и, подскочив, метнулась к нему. Она начала бить его ладонями по лицу с остервенением оскорблённой женщины, вымещая свой гнев за поруганную честь и растоптанную жизнь. Но её пощечины, казалось, даже не разъярили его. Он только лишь схватил Сонию за запястья и сильно встряхнул, отчего голова девушки заколыхалась, как у безвольной куклы.
- Не тронь её, - неожиданно для Раджи вмешалась Лила и подступила, буравя парня гневным взглядом. – Твоя любовь оказалась порочной и губительной. Так будь хотя бы сейчас человеком, отпусти Сонию и Према, пусть они обретут своё счастье.
- Обретут счастье? – почему-то переспросил Раджа, будто не расслышал. – С чего ты взяла, что теперь для них это возможно? Да после того, что она вспомнила о своей прежней жизни, ей никогда и ни с кем не быть счастливой. – Раджа глумливо хохотнул и кивнул на Сонию. – Каково ей помнить всё то, что я делал с ней, когда она оказалась в моей власти?
Хохот Раджи огласил огромный зал, отчего у Лилы пробежали мурашки по спине. Она оглянулась в поисках поддержки со стороны окружающих. Но дружки Раджи наоборот, были приятно удивлены разыгравшимся спектаклем и с нескрываемым удовольствием слушали подробности из не столь далёкого прошлого своего предводителя. Каждому было интересно что же было дальше и почему все события пошли так, что Сония умудрилась выйти замуж за Према.
Прем проглотил горечь обиды, чувствуя, как слёзы ползут по его щекам. И как так получилось, что тот, кого он считал с детства своим другом, превратился в такого монстра, способного похитить девушку. Но Прем своими глазами видел свидетельство о браке Сонии и Раджи. Тут парень усомнился в том, что он всё правильно понял из того, что говорилось прежде. В его воспалённом мозгу маячили фразы, сводящиеся к тому, что Раджа не был женат на Сонии, но документы говорили об обратном. Означало ли это, что в итоге Раджа заставил Сонию выйти за него замуж? Прем попытался внести ясность и сказал:
- Ни одни служитель храма не мог освятить ваш брак, если бы знал, что невеста краденная и идёт к брачному костру против своей воли.
Это замечание Према очень насмешило Раджу. Он отпихнул от себя Сонию. Её подхватила Лила, чтобы обнять за дрожащие плечи и утереть горькие слёзы. Раджа окинул Према презрительным взглядом и подошёл к нему ближе, чтобы иметь возможность насладиться впечатлением, которое должно было произвести его следующее откровение.
- А кто тебе сказал, что я похитил её для того, чтобы жениться на ней? – его дыхание коснулось лица Према, опалив жестокими словами. – Мне вполне было достаточно получить доступ к её гибкому прекрасному и податливому телу, готовому ублажать меня в постели.
Услышав это, Прем заревел, как раненный зверь, и, не имея возможности напасть на негодяя, разразился проклятиями.
- Ну, ну, не гневайся! – услышал Прем в ответ насмешливо-снисходительный голос Раджи. – Так уж повелось, что мужчине не обязательно жениться на женщине, чтобы обладать ею.
Глава 29
Услышав это, «почтенная» публика, занявшая место «в портере», загоготала во всё горло, а Сония покраснела от стыда. Лила ещё крепче прижала её к себе, стараясь унять дрожь, нещадно бьющую Сонию.
- Мерзавец! – выдохнул Прем, гладя в ненавистное лицо Раджи.
- Это я уже слышал от тебя, друг мой, - заявил Раджа. – Придумай что-то посвежее и менее избитое.
Тут в разговор вмешалась Лила:
- Постой, что-то я не поняла, а откуда тогда все документы, которые подтверждают ваш с Сонией брак и рождение вашей дочери? Да и сама переписка не даёт повода сомневаться в том, что у вас была настоящая любовь!
Раджа смерил её снисходительным взглядом.
- Эх, наивная душа! Всё это я сфабриковал позже, когда понял, что Сония всё равно ничего не помнит и, узнав, что она моя жена, будет вынуждена жить со мной на правах законной супруги. Ведь попав в инвалидное кресло, я не перестал любить её, и мне было всё равно, что она не любит меня. Она не любила меня прежде, не любила и теперь, так чего я терял? Для меня было главное, чтобы она находилась со мной, и чтобы я имел над ней власть. Осознание того, что она – моя, неимоверно грело душу. И мне было наплевать на то, что у них с Премом закрутился роман. Мне не было дела до их никчемной любви и их банальных отношений.
- Ты сумасшедший! – ужаснулся Прем. – Как же можно было сгубить судьбу девушки только лишь потому, что она приглянулась тебе?
- Приглянулась? – взревел Раджа. – Да я настолько сильно влюбился в неё, что я готов был убить всех и каждого, кто осмелился бы встать между мной и ею! Но, к сожалению, Сония ненавидела меня. Однако я никогда не терпел отказа, и ты, Прем, это прекрасно знаешь! А тут вдруг она посмела отказать мне! Наивная! Я всегда знал, как добиться своего, и как сломить сопротивление! В очередной раз, когда я пытался поговорить с ней о моей любви, она отвергла меня. Я не вытерпел и, оглушив её, затолкал в свою машину. Я увёз её из Калькутты в Нью-Дэли и запер в своём доме, где она оказалась полностью в моей власти.
