За Стеной снова полыхнуло, так что отсветы упали на сосредоточенное лицо Эммета, который сейчас так походил на свою мать.
— Сможешь собрать?
— Смогу, — ответил он. — Но запустить заново — нет.
— Это уже не твоя забота, — сказал Родерик, поднимаясь. — Действуй.
Вспышки вдали сменились ровным бледным светом. Воздушный щит. Она довела их до третьего поста. Достаточно далеко, чтобы не выбраться. А потом… Похоже, кому-то удалось вернуться к посту, и теперь они держат оборону. Долго ли? До сердца хаоса не добрались, а твари прибывают. Уничтожив патруль, они двинутся к Стене.
— Готово, — сообщил Эммет, выпрямляясь.
Он покачнулся, и Родерик придержал его за плечо. Капли пота стекали по его вискам, и кудри потемнели и взмокли.
— Молодец, — коротко похвалил его Родерик. — Возвращайся к Лабиринту. Тиберлоны!
Два парня вытянулись перед ним.
— Нежно и аккуратно левитируете Изергаста к академии. Если уроните, я потом непременно расскажу ему об этом.
Переглянувшись, братья синхронно сделали знак полета, направив ладони на Моррена, и его тело взмыло вверх.
— Эй! — воскликнул Родерик. — Не надо запускать его к звездам! Пониже! А теперь к академии, в крыло некромантии, дальний кабинет.
— Мастер Изергаст никого туда не пускает, — угрюмо сказал Тиберлон с родинкой справа. Вроде бы Вильям.
— Это его святая святых, — подтвердил Киллиан. — Там наверняка защита от проникновения.
— Причем какая-нибудь заковыристая и очень неприятная, — кивнул Вильям.
— С его телом пропустит, — возразил Родерик. — Он не мог не предусмотреть такую вероятность.
Миранда молча шла рядом. Не билась в истерике, не возражала. Идеальная некромантка.
— Распусти волосы, — велел он ей. — Моррен всегда так делает перед сложными ритуалами.
Она послушно расплела косу, расчесала белые пряди пальцами.
— Откуда ты знаешь этот ритуал? — спросила она. — Это ведь наверняка самый высокий уровень.
— Ты обо мне обидно низкого мнения, — усмехнулся Родерик. — Я мастер хаоса, забыла?
— Но не некромант.
Родерик помолчал, оглянулся назад — туда, где бледный свет едва рассеивал мрак ночи. Когда щит исчезнет, пост падет. Где же тот избранный с огнем, который должен убить королеву?
— Моррен мне рассказал, — признался он.
***
В святая святых Изергаста все было готово: гексаграмма, выдолбленная в каменном полу, подставки на углах, свечи и ритуальный нож. Тиберлоны опустили тело в центр и теперь топтались у порога, разглядывая все вокруг со смесью ужаса и любопытства.
— Свободны, — сказал Родерик и закрыл за ними дверь.
— Ты убьешь меня? — спросила Миранда, стоя возле тела Моррена.
— Нет.
— Зачем взял нож?
Родерик чиркнул острием по ладони, и капли его крови упали в первую чашу.
— Заклятия на крови самые сильные, — проявила осведомленность Миранда.
— Надо активировать все лучи, — пояснил Родерик. — Кровь — энергия жизни, в чашу анимагии. Огонь — для следующей вершины треугольника.
Свеча загорелась ярко и ровно.
— Песок для путника.
Осмотревшись, Родерик снял ботинки и вытряхнул несколько песчинок.
— Теперь следующий треугольник. Воздух и так уже здесь. Вода, — он налил в желобок воду из кувшина.
— Какой Изергаст продуманный, — одобрительно кивнула Миранда.
Отрезав белую прядь волос с головы Изергаста, положил в последнюю чашу на вершине луча некромантии.
— Смерть. Теперь твоя кровь.
— Не слишком ли много крови, Родерик? — поинтересовалась Миранда, тем не менее протягивая ему руки.
— Можешь звать меня мастер Адалхард, — сказал он. — Раз уж мы не перешли границ.
Он чиркнул ножом по ее ладони, и Миранда зашипела от боли.
— Впрочем, зови как хочешь, — разрешил он.
Макнув палец в ее рану, он принялся выводить знаки, которые Изергаст показал ему однажды. На луче некромантии, и напротив, на анимагии, и еще один в луче путников, связывающих судьбы. Расстегнув рубашку Изергаста, нарисовал знак бесконечности напротив сердца, прямо на белой коже. Теперь надо еще один, последний.
Он шагнул к Миранде, которая баюкала раненую руку.
— Платье расстегни.
— Уверен, что это необходимо?
Родерик закатил глаза и неторопливо дернул верхнюю пуговицу, которая отлетела и покатилась по каменному полу.
— Если бы ты так раздевал меня, то ясно, что империя не дождалась бы огня, — фыркнула Миранда.
— Это не прелюдия, знаешь ли, — сказал Родерик, быстро расстегивая ряд пуговок и обнажая целомудренный белый лифчик, скрывающий девичью грудь.
Вернувшись к телу Изергаста, провел кинжалом по выпуклой вене на руке и глубоко окунул палец в загустевшую кровь. Еще один знак напротив сердца Миранды.
— Все, — сказал он и посмотрел в темные глаза, где светился сиреневый огонек. — Теперь зови его.
— Как звать?
— Не знаю. По имени: Моррен Фергюс Изергаст. Зови сердцем, душою, телом... Мисси! — призрак выплыл из-под потолка, завис в уголке.
— Да, — сказала Мисси и неуверенно добавила: — Любовь моя.
— Когда мастер Изергаст оживет, доложи мне немедленно, ясно?
— Ясно, любовь моя.
— Миранде не мешай.
— Хорошо, любовь моя.
— А ты? — спросила Миранда. — Оставишь меня здесь? Одну?
Она прикусила задрожавшие губы.
— Ты некромантка и не должна бояться смерти, ведь так?
— Я и не боюсь, — ответила она. — Просто все это как-то слишком для одного дня.
— Я больше ничего не могу сделать, — ответил Родерик, обняв ее за плечи. — Пожалуйста, Миранда, постарайся. Сейчас важен каждый, понимаешь? А Моррен особенно.
— Это Джемма? — спросила вдруг Миранда, глядя ему в глаза. — Это все она?
Родерик кивнул.
— Думаю, да.
***
Дверь за мастером Адалхардом закрылась, и Миранда повернулась к безжизненному телу, лежащему внутри гексаграммы.
— Эй, — позвала она, и ее голос отразился эхом от каменных стен.
Рука ныла от пореза, и Миранда сорвала оборку с и без того испорченного платья и перемотала рану, затянув узел зубами. Подойдя к Изергасту, толкнула его носком туфли.
— Мастер Изергаст, подъем…
— У тебя ничего не получится, — вздохнула Мисси.
— Что тебе сказал Родерик? Не мешать Миранде, — огрызнулась она. — И вообще. Когда Изергаст очнется, ты должна доложить, понимаешь? Не если, а когда!
— Напрасные надежды… Тешь ими свое глупое сердце, если хочешь.
— Слушай, ты же мертва!
— Поразительная догадливость, — ответила Мисси, подлетая к полке, где рядком скалились черепа.
— Ты видишь дух Изергаста? Можешь привести его сюда и заставить вернуться в тело?
— Нет. Не вижу и не могу. Но если хочешь, я могу спеть тебе песню о погибшем за Стеной парне, которого не дождалась невеста.
— Не надо, — отказалась Миранда и, опустившись рядом с телом, похлопала по холодным щекам. — Моррен Фергюс Изергаст! — выкрикнула она в самое ухо. — Личинки хаоса гибнут, Стена падает, а ты решил умереть?
Она влепила ему пощечину, так что голова мотнулась в сторону.
— Его глаза заблестели! — воскликнула Мисси, закружившись под потолком. — Давай еще!
— Это огонь свечи отразился, — проворчала Миранда, поправляя его голову. Склонившись ниже, посмотрела в зеленые глаза, неподвижные, но все еще яркие. — Моррен, — тихо позвала она. — Возвращайся…
Глава 27. Поможет лишь чудо
— Спокойно! Всем успокоиться! — тонкий голос Марлизы утонул во всеобщем шуме. — Давайте выпьем чай!
В нее швырнули стулом, и она едва сумела увернуться и удержать чайник, плеснув кипятком за шиворот Хрушу. Тот взревел от неожиданности, замахнулся и обернулся, и, не найдя противника, задрал голову вверх. Вильнув в воздухе, Марлиза опустилась к анимагам.
— Кто-нибудь еще вышел? — спросила она, отпив чай прямо из носика.
— Одна девчонка, — буркнул Хруш. — А потом выход исчез, и тут такое началось…
— Одна девчонка, — повторила Марлиза, вынимая из кармана куцый список. — Боги, какой кошмар…
