***
- И? - нетерпеливо притопнула ногой в ожидании продолжения.
- Давай-ка посмотрим, что у нас есть, - бормотал себе под нос мистер Г онхен, нацепив на нос большие круглые очки с толстыми диоптриями.
Старик морщинистыми руками раскладывал полотенце на столе в своей маленькой кухоньке, выкладывая на нем кинжалы, чугунные чаши и ещё какие-то странные прутья и траву.
- Амулет с аконитом, заглушить голос Асури в твоей голове. Амулет Ваалхари -Тара у тебя есть, - бормотал старец, и обратился ко мне, повернувшись в пол оборота, - но помочь тебе с добровольной кровью может только тот, чья сила духа сильна, тот, кто в гармонии со своим зверем. Тот, чьи инстинкты охотника сильно развиты...
- Сомневаюсь, что Макса получится уговорить, - вздохнула я, удобно устроившись на старом продавленном диване в доме бывшего Охотника, - час от часу не легче.
- А я говорю не о нём, - улыбнулся тепло мистер Г онхен, вперив в меня прищуренный взгляд.
- При всем уважении, но скажите уже напрямую его имя, - хмыкнула я. - Вы ведь о Дэне говорите.
- Он сильнее Максимиллиана. Дэниз истинный и сильнейший альфа. Но импульсивный.
- И придурковатый, - хмыкнула я.
- Себе на уме, - согласился мистер Гонхен.
- И психопат. Но такой обаятельный... - пробормотала вслух мечтательно и осеклась, поймав лукавый взгляд старика. Щёки вспыхнули и я постаралась перевести тему, - что там ещё нужно?
- Кровь, - повторил терпеливо старец.
Шумно вздохнув, слезла с дивана и направилась к выходу на крыльцо заднего двора, добывать кровь оборотня, добровольную, надо отметить.
- Дэн, будь душкой, неси сюда свою кровь, - поманила пальчиком брюнета, открывая дверь. Мужчина стоял на крыльце, листал что-то на телефоне и пережевывал травинку.
- Не слишком ли ты наглеешь? - вонзил острый взгляд голубых глаз в мое лицо брюнет.
- Это на благо мира.
Дэн беспрекословно, чем меня немало удивил, вошёл в дом, попутно засучивая рукава. Взял молча кинжал со стола на кухне, резко полоснул по руке возле запястья, поморщился от боли, и склонил руку над одной из чаш.
- За каждую каплю моей крови будешь отдавать натурой, - как бы между прочим заявил нахал, а я аж поперхнулась воздухом, закашлялась.
- Мистер Г онхен, у меня нет времени больше ждать, Людвиг может объявиться и... - я сглотнула, боясь представить, как блондин разозлиться.
Но, в то же время, я ощущала что-то неладное. Почему Людвиг до сих пор не нарисовался?
- Он ещё долго спать будет. Там раствора на сутки сна, как минимум, - хмыкнул Дэн, лениво заматывая бинтом порез.
Брюнет стоял прислонившись к стене и наблюдал за действиями старика. В доме царил полу-мрак, несмотря на дневное время, но окна были плотно занавешены тканью.
- Уверена, что хочешь стать обычной? Уязвимой? - с сомнением в голосе вопросил старец, опираясь руками о спинку деревянного стула.
- Мистер Г онхем, я хочу стать собой, принадлежать только себе, а не идти на поводу у инстинктов древней Охотницы.
- Что ж... - протянул озадаченно старик, - тогда можно начинать.
А я на мгновение опешила. Как начинать? Прямо сейчас? Вот так? Прямо здесь? Средь бела дня? С сомнением осмотрела содержимое стола, пробежалась нервным взглядом по лицу Дэна, но тот флегматично перекатывал травинку с одного уголка губ в другой. Его взгляд выражал крайнюю скуку.
Я испугалась неизвестности, я струсила, несмотря на то, что была у самой цели! Эти ощущения сродни тем, что испытываешь сидя в очереди к дантисту.
"Асури..." - нервно сглотнула, взывая к пассажирке моего разума.
" - Рада была работать с тобой. Не грусти, дурилка, и не бойся, ты сможешь сама за себя постоять. Да и кое-кто ненормальный за тебя тоже постоять может", -рассмеялась Асури в моей голове.
" Спасибо, что была со мной" - мысленно ответила, ощущая какую -то горечь расставания. Я уже даже свыклась с Асури, с тем, что она всегда подстрахует в момент опасности. Вспомнила, как впервые услышала ее голос в своей голове, и стало до боли грустно и трогательно расставаться.
" - Прекрати, глупая, не реви только", - отозвалась Охотница, а я старалась запечатлеть в памяти томный грудной голос Асури.
- Причинишь ей боль - сдохнешь, - тем временем прорычал угрожающе Дэн, схватив за рубашку на груди мистера Г онхена. - Умрёт она - сдохнешь. Не сработает ритуал -сдохнешь.
- Обожаю, когда ты такой злюка, - умилилась я театрально, но за мистера Г онхена стало обидно. - Дэн, выйди, пожалуйста.
Вдруг захотелось сказать ему всё, что чувствую и думаю, перед тем, как начать ритуал. Вдруг что-то пойдет не так? Страх и сомнения отразились на моем лице. Дэн не шелохнулся даже. Прощание с Асури выбило меня из колеи, но я намеренно и решительно прощалась с частью себя.
- Почему ты мне помогаешь?
- Твои страдания не приносят мне удовольствия, как оказалось, - поморщился Дэниз, - да и для разнообразия не помешает.
Дэн вышел из дома на задний двор, бросив жёсткий взгляд на мистера Гонхена.
Мы с мистером Гонхеном спустились в подвальное помещение, тускло освещаемой одной лампой без люстры. Переоделась в длинный балахон белого цвета, что выдал мне старец, отдала ему амулет и выпила по указке старика чашу с кровью оборотня.
На вкус полнейшая гадость, еле поборола рвотный рефлекс. Вкус железа, тягучесть и вязкость крови оставляло тошнотворный привкус после и я, лежа на прохладном каменном полу, старалась сконцентрироваться на воспоминаниях о времени, проведенном с Дэном. Это помогало отвлечься и не допускать страшных мыслей.
Камень неприятно холодил кожу и меня била мелкая дрожь от промозглого холода, проскальзывающего в самое нутро, от холода зуб на зуб не попадал.
Глава 60
- Вот и всё, - пробормотала я растерянно, оглядывая обнаженное плечо в большом старинном зеркале. На светлой коже отсутствовала метка, поставленная Лукасом и символизирующая его расположение ко мне.
В голове было немного шумно, в ушах звенело и я ощущала непривычную слабость. Мистер Г онхен устало наблюдал за мной, сидя на деревянном стуле в подполье.
"Асури?" - обратилась мысленно к Охотнице, проверяя связь с ней, но ответа не последовало. Лишь необычное ощущение пустоты было мне ответом. Я сглотнула вставший поперёк горла ком, и наконец могла выдохнуть спокойно. Всё закончилось. Больше нет Асури, нет Инквизиции, не должно быть проблем. Артефакт верну Людвигу и...надеюсь, наши с ним пути разойдутся. Если, конечно, он не захочет мне отомстить.
Переодевшись в свои уже грязные шорты и рубашку, надев наспех кеды, я, слегка пошатываясь от слабости, выразила готовность уходить.
- Рад был встрече с тобой, Ио, - по-отечески улыбнулся мистер Г онхен, вставая со стула и опираясь на трость, - береги себя, девочка.
Я крепко обняла дедушку и пообещала начать новую, спокойную и достойную жизнь.
Выйдя на задний двор, огляделась в поисках Дэна, и обнаружила скучающего черного волка, что аристократично лежал на зелёном газоне.
- Всё, - выдохнула я, встретившись взглядом с янтарными глазами оборотня.
Волк неторопливо, даже как-то лениво, подошёл ко мне, принюхиваясь, фыркнул и отряхнулся.
- Да, я теперь простой человек, - развела руками в стороны, демонстрируя уязвимое состояние.
Оборотень кивнул мордой в сторону дороги и направился сам туда, огибая дом мистера Гонхена. Мне ничего не оставалось, как просто следовать за ним.
Дэн вновь обернулся в человека, стоило нам подойти к автомобилю.
- Мне бы в душ и переодеться, - неловко потопталась возле пассажирской двери внедорожника. - Вся одежда осталась в доме.
- Какая печальная история, - саркастично отозвался Дэн, садясь за руль, - я тебе не нянька.
Сдавленно хмыкнула. Резкие слова Дэна вновь прошлись острым краем по моему самолюбию и я демонстративно зашагала пешком по направлению к своему дому. По тротуару то и дело проходили прохожие, мне же приходилось уворачиваться, чтобы идти быстрее. Краем глаза отметила, что Дэн неторопливо ехал следом, поравнявшись со мной, автомобиль чуть притормозил и несносный гад издевательски уточнил:
