— То есть, ты не собираешься проходить с Маркой обряд, я правильно поняла? — нахмурилась я.
— Мы сами решим этот вопрос! Мне пора. — Заторопился наместник. — Рад был повидаться. — Небрежно кивнул и пулей выскочил на улицу.
— Марка, извини, что помешала, — искренне повинилась я, проводив наместника взглядом. — А ты уверена в том, что делаешь? Я помню, что Ланистр тебе нравится, но правильно ли, — я подыскала слова, но не нашла нужных, — все это без обряда?
— Ох, Фейроника, тебе легко говорить! Да разве ж пара я наместнику? Как я могу настаивать на обряде? Кто я и кто он?
— И кто же он? — разозлилась я. — Марка, ты замечательная девушка! Почему ты так мало себя ценишь?
— Эй, сколько же ждать можно? У нас и дома дел невпроворот! — зашла в магазин покупательница. — А мы тут ждем, пока вы натолкуетесь! Моя сейчас очередь!
В это время я увидела в окошко подъехавшую телегу со свежими товарами. Да уж, поговорить не получится. Что-то я и не заметила, что Марка зашивается одна в магазине. Работает каждый день без выходных, еще и в таком режиме. Нужно срочно еще кого-нибудь сюда направить. Одну, а лучше двух девушек, чтобы смена была, если что.
— Фейроника, — нашла минутку обратиться ко мне Марка, — это только с утра такой наплыв, — еще пара часов и никого не будет. Ты подождешь?
— Что значит, подожду? Помогу тебе, вместе быстрее справимся! — и решительно направилась к прибывшему обозу. Товары под моим руководством разгрузили довольно быстро. В четыре руки и с покупателями справились живее. Прошло, действительно, около двух часов и улочка перед магазином опустела. Все желающие разошлись по домам с покупками.
Мы с Маркой заварили взвар и присели отдохнуть.
— Я заметила, подушек с одеялами много очень осталось, а уже новые привезли. Их больше не покупают?
— Покупают, но намного меньше, — ответила девушка. — Раньше каждый день спрашивали, не хватало, а сейчас редко когда. Все желающие купили, видимо.
— Зато мясо саласок хорошо продается, — заметила я.
— Это да. Люди у нас предпочитают покупать, потому что свежее, из холодильного шкафа. Об этом быстро прознали. А какая жара в пламень и хлебород стояла, на рынке у многих мясо чуть ли не с душком было. Сейчас-то уже нет, вот-вот проливень свой нрав покажет. Тепло резко уйдет, местные сказывали.
— Люблю, когда тепло, — наслаждаясь взваром и общением с девушкой, ответила я. — Марка, давай все же про Ланистра поговорим?
— А что тут говорить? Фейроника, ну сама подумай, зачем ему такая как я нужна?
— Марка, ты себя недооцениваешь! Ты очень красивая, умная, порядочная молодая девушка.
— Уже не такая и порядочная, — пробормотала девушка.
— Да ты что? — ахнула я. — Или, подожди, — помня историю Зияны и Сенри, решила не торопиться с выводами, — ты сейчас про поцелуи с наместником? Или что-то большее? — прищурилась я.
Марка посмотрела на меня смущенно и отвела взгляд:
— Не только поцелуи, — наконец тихо-тихо, я едва расслышала, ответила девушка.
— Так, Марка, ты как знаешь, а я забираю тебя в Муравейник! — решительно заявила девушке. — Ланистр, конечно, неплохо устроился, — сердито проворчала я, — обряд проходить не хочет, девушка такая замечательная под боком, красота! Только ты достойна большего! Нормальной семьи, любящего мужа, а не вот таких вот разовых отношений!
— Но я люблю его, — прохныкала девушка.
— А он тебя? Он тебя любит?
— Не знаю.
— Вот и проверим! Если любит — захочет вернуть, но не просто как игрушку, а предложит обряд пройти. А если нет — то и зачем он тебе? Неужели ты семью не хочешь? Детишек?
— Хочу, конечно. И семью, и детишек.
— Вот и не спорь тогда! В Муравейнике присмотрим девушку посмышленее, потихоньку обучишь ее всему, что сама знаешь. Я виновата, что ты без выходных работаешь, зашиваешься тут одна. Вещи твои перевезем, у меня дом большой в Муравейнике, места хватит. А Ланистр должен подумать и решить, чего хочет. Он неплохой человек, но и ты заслуживаешь быть женой и матерью, а не временной игрушкой.
— Ты на меня сердишься? — подняла красные глаза девушка.
— Ну что ты? Нет, конечно! Я на Ланистра сержусь, и сильно. Вот не ожидала я от него такого!
— Фейроника, а зачем ты вообще сегодня приехала? Просто посмотреть, как дела в магазине?
— Нет. Помнишь, на празднике мы с тобой немного затронули идею уличного трактира с полуфабрикатами из магазина?
— Что такое полу-фаб-ри-кат? — произнеся по слогам незнакомое слово, спросила Марка.
— Это продукт, готовый наполовину. Например, котлеты, которые еще не пожарили — это полуфабрикат. — Охотно пояснила я. — Так вот, хотела подробнее обсудить с тобой эту идею.
— Я тоже уже думала об этом. Точно нужен будет еще один холодильный шкаф, нашего уже не хватает. Когда приходит обоз — он заполнен полностью. К вечеру разгружается, конечно, но больше ничего впихнуть в него не выйдет.
— Да и не только. — Я достала небольшой лист и палочку для записи. — Так, давай попробуем набросать примерный план.
— Нужна толковая кухарка, — внесла первое предложение Марка.
— Согласна, только одна не справится, даже с помощницей. Нужно как минимум две. Одна будет изготавливать полуфабрикаты, вторая — готовить их для торговли навынос. Ну а помощница на подхвате.
— А что именно будем готовить?
— Я размышляла над этим, — закусив кончик палочки и закинув ногу на ногу, ответила девушке, — это должны быть простые популярные блюда, очень легкие в дальнейшем приготовлении.
— Те же котлеты?
— Ну да. А почему нет, собственно? Лучше хорошо делать несколько простых блюд, чем плохо много и мудреных. Вот возьми те же котлеты. Они могут быть нескольких видов. Из саласки, из цаярса, из смешанного мяса — это уже три. С начинкой из грибов. Обвалянные в смеси пряных трав, обвалянные в сухарях. Вот тебе шесть рецептов сходу. А человек домой пришел, пожарил котлетки, какие ему нравятся, сыт и проблем никаких!
— А если не раскупят котлетки, куда их девать, чтобы не испортились?
— Я поговорю с Владисом — он в артефактах разбирается, можно ли морозильный ларь изготовить? Тогда нераспроданное будем замораживать и потом так же продавать.
— Давай пока попробуем без столиков? — предложила Марка. — Если и так людям понравится, то к чему усложнять?
— Ты права, давай пока просто расширим ассортимент. Значит, я заказываю еще один холодильный шкаф, обсуждаю морозильный ларь и ищу кухарку толковую. Марка, подожди, мы еще кое о чем забыли. — Вспомнила я. — Нужно же во что-то упаковывать новый продукт! Нужны маленькие твердые коробочки, чтобы котлеты не мялись и не слипались друг с другом.
— На рынке есть торговец Анхес, он корзины плетет. Можно ему заказать плетеные подложки, а сверху укрывать листом баяга. — Внесла дельное предложение Марка.
— Баяг? Что-то знакомое. Что это? Не могу вспомнить.
— Растение такое. У него широкие крупные листья и он ничем не пахнет. Странно, что ты не видела, на рынке все в него продукты заворачивают.
— А в холода как быть? Когда баяга в лесу не найдешь?
— Так а мы его насушим впрок! Только уже начинать сбор нужно, а то не успеем.
— Этому торговцу — Анхесу нужно еще большие подложки заказать. На них можно товар подвозить в Востгратис. А покупателям всем говорить, чтобы подложки не выбрасывали, а с ними и приходили. А то мы на них разоримся. А вообще, Марка, ты умница! — похвалила я девушку. — Что бы я без тебя делала? Люди сегодня еще будут, как думаешь?
— Обычно после обеда уже нет никого. Редко кто заходит, с утра наплыв, потом тишина.
— Значит, и нечего тут сидеть! Рабочий день сократим до трех после полудни. Так что собирайся потихоньку и к Ланистру за вещами. И, главное, поуверенней! Ты не абы кто, ты — умная, красивая, добрая, замечательная девушка. Ты составишь счастье любому мужчине и тебе выбирать, кто это будет, а не наоборот! Запомни это!
Растрогавшись, Марка подошла и обняла меня.
